現在、アーチビショップ・サミュエル・J・アキラは、9月24日に75歳を迎えるにあたり、自身の辞表を提出する予定です。
これはカノン法第401条§1に従ったものであり、次期リーダーの選定プロセスが始まります。
教会は、ビショップやアーチビショップの選定プロセスをどのように行うかについて、いくつかの重要なステップを持っています。
まず、地方の相談と秘匿的な聞き取りから始まります。
アメリカ合衆国カトリック司教協議会（USCCB）の説明によれば、教皇の米国大使であるアポストリック・ヌンシオが、現在のビショップから教区の状況やニーズに関する報告を求めます。
この報告には、引退するビショップからの推薦も含まれる場合があり、選考プロセスで考慮されます。
次に、ヌンシオによる厳格な選考が行われます。
アポストリック・ヌンシオは、「教皇の秘密」に基づいて、地域のビショップ、司祭、助祭、教区民に相談し、教区のニーズについて意見を集めます。
これには、教区内の個人や前のビショップ、他の州のビショップ、USCCBの会長や副会長、さらには米国の他の教区のアーチビショップが含まれることがあります。
集められた情報をもとに、ヌンシオは候補者のリストを絞り込み、文脈や情報を追加し、リーダーシップの質、聖職者の熱意、神学的正統性、健康状態、性格に関しての秘匿的な質問票を通じてフィードバックを求めます。
通常、このプロセスには25～30名の個人が参加します。
その後、テアーナ（Terna）がローマに送られ、3名の候補者が候補リストとして提出されます。
テアーナはアルファベット順に候補者の名前を示し、ヌンシオの推薦も記載されます。
次のステップはローマでの審査です。
神主のための教会事務局は通常、木曜日に月に2回会議を開き、各公教会の空席や候補者について議論し、教皇への推薦者を投票します。
この際、枢機卿リレーターが候補者を紹介し、ヌンシオの推薦を受け入れたり、他の候補者を選んだり、新たなテアーナを求めることも可能です。
最終的には教皇のみがビショップやアーチビショップの任命に権限を持っています。
したがって、意見が受け取られ、審査された後、ビショップのための教会事務局の長が、教皇に対して推薦を私的に申し出ます。
この面会は通常、土曜日に行われます。
教皇は、推薦を祈りながら数日間考え、新しいビショップを選ぶか、あるいはまったく別の候補を求めることがあります。
選定された名前が決まると、バチカンはヌンシオに通知し、選ばれた司祭やビショップに私的に連絡します。
この電話は時に驚く経験となり、多くの司祭は最初にスパムの電話だと思うこともあります。
新しいアーチビショップの場合、他の教区から転任されることが一般的です。
選ばれたビショップが任命を受け入れると、バチカンは新しい教区の牧者を発表する計画を立て、地域教区と連携して発表を行います。
新アーチビショップの場合、たとえばデンバーの新しい司教の場合など、知らせの発表に続いて、様々な儀式が行われます。
そこで彼は、自身の新しい大聖堂であるデンバーのインマカレート・コンセプション大聖堂の所有権を取得し、そこでのカテドラに座ることで自身の任務を正式に開始します。
この選定プロセスは、祈りと共同体の中に根ざしていると強調されています。
初期の相談から任命まで、6〜8ヶ月がかかることがありますが、この長いプロセスは、教会がビショップ、すなわち使徒たちの後継者である教職者の任命をどれほど真剣に考えているかを示しています。
アーチビショップ・アキラは、真の牧者は深い信仰、信頼と慈愛、牧会的な温かさ、教義への忠実性を持つ人々であるとしばしば強調しています。
理想的な候補者はその役割を求める者ではなく、教会が祈りや相談を通じて神に選ばれたと信じる者です。
この移行に祈りを捧げる方法として、アーチビショップ・アキラの12年のリーダーシップに感謝し、次のステップを考慮しながら彼が霊的に再生し、明確さを得られるよう祈りましょう。
また教皇と教会事務局のためには、聖霊が彼らの思慮と選択を導くよう祈りましょう。
そして未来のアーチビショップのためには、彼の心がキリストと教会に対する愛で形成されるように祈り、デンバー教区が一致、希望、信仰をもって新しい牧会的なリーダーシップを受け取れるように祈りましょう。
画像の出所：denvercatholic