2023年は、日本がアジア太平洋戦争で壊滅的な敗北を喫した年から80周年を迎える。
1945年、日本は廃墟と化し、戦闘や東京、広島、長崎などの都市に対する連合軍の壮絶な爆撃によって数百万もの命が失われた。
日本の大東亜共栄圏の追求は、アジアや太平洋全体で多くの人々に対し、貧困と死亡、そして悲劇をもたらした。
追い詰められた日本は、1945年8月に天皇裕仁が将校たちに反抗し、ポツダム宣言の下で無条件降伏を受け入れた。
8月15日のラジオ演説では、国民に対して「耐え難きを耐え、忍び難きを忍ぶ」よう訴えた。
敗北によって日本の帝国は崩壊し、「神聖」な天皇は mortal となり、征服によって自立を求めていた国は、かつての宿敵であるアメリカによる恥辱的な占領に直面した。
1945年の焼け野原に立つ生存者たちは、今の日本を想像することは難しかっただろう。
今日、日本は劇的に変化した。
私の研究によると、戦後の時代を特徴づける10の重要な要因を特定できる。この「戦後」という用語は、日本では降伏以来の全期間を指す。
ここでの「戦後」という言葉は、過去を乗り越えようとする努力を示し、一方で「戦争」は、その過去が記憶や政治、外交において持続的に影を落としていることを示している。
第1に、ポスト帝国の日本である。
1945年、日本の帝国は消え去ったが、元植民地や侵害を受けた地域は過去を忘れられなかった。
戦後の指導者とアメリカの支持者たちは、平和で民族的に均質な島国のイメージを推進したが、戦時中の記憶は再三にわたり韓国や中国などとの関係を緊張させた。
この意味において、日本は戦後から現在に至るまで「ポスト帝国」であり続けた。
第2に、曖昧な非武装化。
敗北後、日本の軍隊は解体された。
アメリカが起草した憲法は、戦争と軍隊の維持を放棄することを定めていたが、冷戦の影響でワシントンは態度を変更し、1950年代中頃に自衛隊を創設させた。
現在、日本には高度な軍事力があり、軍事装備の輸出も行われているが、憲法の制約により、譲歩や再解釈が常に求められる。
この制約が、戦後の日本を「普通の国」にすることを妨げていると主張する声もある。
第3に、極東の民主主義の砦。
民主主義には戦前からの根を持っていたが、抑圧され続けてきた。
戦後の憲法は、言論、集会、政治参加の自由を制度化し、女性や他の権利を明文化した。
日本人はこれらの権利を受け入れ、投票所に押し寄せ、政治団体や労働組合、多くの市民運動を組織した。
長期的な保守政権は民主主義を何度も弱体化させたが、民主主義は日常生活の一部になり、現在まで生き残っている。
第4に、アメリカの受け入れ。
アメリカ主導の占領は1952年に終了したが、日本の経済、安全保障、文化は今もアメリカに密接に結びついている。
元宿敵に対する感情は複雑で、リーバイスやコカ・コーラ、マクドナルド、ディズニーなどのアメリカンドリームは明るく豊かな未来の象徴となった。
だが、米軍の継続的な駐留と原爆の記憶は、日本の従属を常に思い出させるものである。
それにもかかわらず、日本は強力なトランスパシフィックの後援者からの決別を真剣には考えたことはなかった。
第5に、すべてを支配する一党。
政治的に、戦後の日本は珍しい民主主義であり、自由民主党（LDP）が1955年の成立以来、ほぼ連続して政権を握っている。
LDPは政治的安定を提供したが、スキャンダルや腐敗が繰り返された。
野党は政府を勝ち取ることを諦め、分断され力を失っている。
実際、戦後の日本政治の大きな物語は、国民の失望の増大である。
多くの日本人は政治家がますます現実から乖離していると見ており、最近の選挙でも急進的な選択肢を求めている。
第6に、経済のジェットコースター。
敗北後、日本は驚異的な経済を育成した。
1970年代には、日本は世界で2番目に大きな資本主義経済となり、自動車、電子機器、鉄鋼の輸出によって支えられた。
所得の上昇は大量消費と国際旅行を促し、「日本はナンバーワン」と称されることもあった。
しかし、1990年代の経済の崩壊は停滞の時代を引き起こし、新しい競争相手や技術と共に経済が苦境に立たされた。
共有の繁栄という神話は、世代や性別に基づく格差に変わっていった。
皮肉なことに、今の日本人は親たちよりも豊かになれないかもしれない。
第7に、均質化とその不満。
経済成長は数百万を大量消費の文化に引き入れ、標準化された生活を提供したが、これにより日本は完全に中間層の社会であるという幻想が生まれた。
しかし、この美化されたビジョンは現実とは言えなかった。
均質化は違いを隠す傾向があり、性別、年齢、民族、地域に基づく差別を促進した。
1990年代以降、中間層国家の神話は崩壊し、有力な代替案が見当たらない。
第8に、人口の津波。
戦後の最も深い変化の一つは、人口の変動であった。
この時代には、3つの大きな変化が見られた。
最初に、1950年代後半の農村から都市への移住が日本を農業国から世界で最も都市化した国の一つに変えた。
次に、出生率は徐々に低下し、1940年代後半と1970年代初頭の短期間のベビーブームを除いて下降し続けた。
最後に、長寿が世界でもトップレベルに引き上げられた。
現在、老齢化し縮小する人口は公共財政や福祉に負担をかけ、若者は経済的不安に直面している。
実際、日本は他の高齢社会に向けた「炭鉱のカナリア」となる可能性がある。
第9に、世界への日本の復帰。
軍事力を投影できない日本は、1945年以降、経済的、文化的、外交的影響力を国際的に発揮した。
冷戦の最中でも、中国との貿易を維持していた。
経済の強さは、日本がアジアとの関係を再構築し、国際機関での尊敬される地位を確立するのに役立った。
しかし、戦後の世界への復帰は複雑で、指導者たちは国粋主義の動き、アメリカからの要求、世界市民としての責任を調整しなければならなかった。
経済の運命が変わり、地域の地政学が変転する中で、日本は国際的な姿勢を再考する必要がある。
第10に、環境の実験室。
経済成長は繁栄をもたらしたが、深刻な環境被害も引き起こした。
1960年代や1970年代には、メチル水銀などの神経毒による産業汚染の衝撃的な事例があった。
地震や津波は何万人もの命を奪い、福島では世代を超える核の惨事を残した。
毎年、気候変動は台風、洪水、熱波を悪化させ、日本はエネルギーに脆弱な中、低排出経路を模索するのに苦しんでいる。
普遍的な物語
特異な国とされて久しい日本の歴史には、過去と向き合い、経済の高低を管理し、人口動態の変化に対処し、環境危機に直面するという、グローバルな共鳴がある。
日本の戦後時代は、確かに一国の復活の肖像を提供しているが、他国の挑戦に取り組むためのマイクロコスモという側面も持っている。
画像の出所：theconversation