ナビーピア — レイクミシガンでのボートチャーターのキャンセルや危険な気象条件、怒りを抱くヨット愛好家たちが集まったことで、ボートシーズンの開始は波乱に満ちたものとなった。
先週土曜日の強風と高波のために、いくつかの会社がチャーターをキャンセルしたり、桟橋に留まることを選んだ。
一部の顧客はSNSで不満をぶつけ、他の高名なインフルエンサーたちも、安全性や組織の欠如を嘆く声を上げた。
数百人の訪問者が、ジュニーテンス祝日の後に開催されたブラックヨットウィークエンドのために街に集まった。
このイベントは5回目を迎え、全国の若い黒人専門家やクリエイターが集まる「比類なき贅沢」の週末で、地上と水上での有料イベントが行われ、VIPヨットパーティーから屋上の壮大なイベントまで多彩だ。
ボートを所有していない人々は、通常はプライベートオーナーやチャーター会社からレンタルを行い、グループは事前に料金を支払う。
土曜日に、2件のボート事故で2人が命を落とした。
27歳のセレブスタイリスト、ザリ・ウォールズと、まだ身元が不明な49歳の男性が、数時間の間隔でナビーピア近くの水中から引き上げられたが、その男性がブラックヨットウィークエンドに関連しているかどうかは不明だ。
ボート乗りたちは、ブラックヨットウィークエンドの多くのイベントが行われた人気のパーティーエリア「プレイペン」に集まったが、死亡事故の他にも、2隻のボートが衝突した際に、1人がボートから出ようとしたところで足を失うという事態も発生した。
音楽家であり、オンラインコンテンツクリエイターのジャズミン・フッド（別名リル・パーフェクト）は、週末中に自分のボートが転覆するのではないかと恐れたと語った。
フッドは、アンカーが引っかかり、波が高くなる中で彼女と他の人々が助けを求めてシカゴ消防署のボートに手を振ったが、そのボートが通り過ぎる際に大きな波を立てたため、彼女のボートはさらに激しく揺れたと言った。
消防士の一人が大音量で移動するように叫んだという。
アンカーを引き上げるのに7人の男性が必要だったとフッドは語った。
「ボートに12人いて、救命具は4つしかなかった。どうして救命具がたった4つなのか？」と彼女は不満をもらした。
アーカンソー州リトルロック出身の彼女は、シカゴにはもう戻らないと述べた。
消防署の広報担当者ラリー・ラングフォードは、同署はその incident についての情報は知らなかったが、消防署のボートがボート乗りたちの求めに気づかなかった可能性もあるとした。
また、 土曜日は市のファーストレスポンダーにとって忙しい日だったと付け加えた。
「もし危機に直面しているなら、手を振るのではなく、911に電話してください」とラングフォードは述べた。
プレイペンでは、近年多くの死亡事故や重傷者が発生してきた。
昨年、男性が海に落ちて行方不明になり、2023年には女性がボートがひっくり返って死に、2022年には同一week内に複数の人が死亡し、その他の人が重傷を負うという事態が発生している。
6月20日には、別の女性がFacebookに、排気問題のために自分のボートが沈んだと報告し、ボートをレンタルする際には慎重になるよう警告を出していた。
土曜日から日曜日にかけて、米国沿岸警備隊は水上で107人を救助した。
46件の捜索と救助事件のうち、16人の命が救われたとピータリー・オフィサー1等級のジェシカ・フォンテネットは述べた。
別のブラックヨットウィークエンド参加者、クイニー・クロプトンは、イベントが「貪欲」と「計画不足」によって混沌と危険な状態になった結果、期待を裏切られたとSNSで語った。
彼女は、「死亡事故は無視されていなければ簡単に防げただろう」とFacebookに投稿した。
デジタルクリエイターである彼女は、小さなグループと共に安全なドッキングしたボートでパーティーを楽しみ、ボートが過密にならないようにパーティーメンバーを交代させた。
懸念はあったものの、彼女は来年も参加したいとブロッククラブに語った。
「みんながこれから学ぶことを願っています。今後、特に大規模なイベント中にボートライドを開催する人は、航空会社と同様のアプローチを取り、出発前に簡単な安全説明を含めるべきです」とクロプトンは語った。
「救命具がどこにあるかを知らせ、緊急時に何をするかを説明し、誰かが酔っていないか、常に注意を払っている状態を確認してください」と続けた。
ブラックヨットウィークエンドの主催者が投稿したInstagramの今は削除された投稿では、ウォールズの死に「心を痛めている」と記されていた。
主催者はその死亡が「正式に」イベントに結びついていないと述べながら、参加者に対し過密船を避け、救命具を着用するよう呼びかけている。
「該当の事件はブラックヨットウィークエンドのイベントエリア内で起きたものではなく、わがイベントに参加したどなたとも正式に関連付けられてはいないが、その人の家族や愛する人たちとともにいる心を持っています」と主催者は述べ、「私たちは黒人の喜びを安全かつ責任を持って祝うことを約束しています」と強調している。
ブラックヨットウィークエンドの主催者にはコメントを求めたが、連絡は取れなかった。
シカゴ出身でコロンビアで旅行会社を運営しているジャーヴィス・ヒューストンは、ウォールズの死が防げたものであったと同意した。
彼は今年のイベントには参加しなかったが、彼の経験から、十分なファーストメイトを持つことはキャプテンと同じように重要だと述べている。
「ファーストメイトの最大の使命は、ライフガードである。優れた泳ぎ手である必要がある。救命具を手伝い、全ての人が安全手順を守っているかを確認することも重要だ」とヒューストンは話した。
危険な水域を航行する際には、サイズも重要だと彼は述べた。
「ヨットは常にボートと見なされるが、ボートは必ずしもヨットではない。ブランド名はそれを反映させるべきだ」とヒューストンは語った。
シカゴ消防士のドウェイン・スミスも、ボートを運転する際には酔っていないドライバーが重要だと考えている。
彼は、過去の参加者の話や自身が水上で目撃した酔っぱらいの運転手についての経験から、大規模イベントが持つ混乱を警戒しているという。
「緊急事態が発生した際には全員に救命具を着用させることが大切です。何か問題が起こった場合に備えてフレアを備えることも必要です」とスミスは語る。
「特に夜間に運転する場合は、水の中に見えにくい障害物が存在することを知っておく必要があります」とも続けた。
「それに気づかずに運転を続けてしまうと、ボートを座礁させてしまう可能性があります」とスミスは警告した。
ボートを運転するには免許が必要であるべきだとも述べ、イリノイ州では10馬力以上のボートを運転するには有効なボート安全証明書が必要だと指摘した。
「自動車やオートバイを運転するのと同じように、ボートもその操作を知っていることを示すライセンスが必要です」とスミスは話した。
ジャクソンパークヨットクラブの艦長マーロン・ハーヴィーは、25年の水上経験を持ち、レイクミシガンの危険性を熟知している。
ボートのキャプテンもそのことを理解すべきだと彼は述べた。
ハーヴィーは五大湖を「アメリカで最も危険な水域の一つ」と表現し、その水は急速に変化することを警告している。
「五大湖の中で、レイクミシガンは毎年最も高い死亡率を記録しています」とハーヴィーは強調した。
グレートレイクサーフプロジェクトによれば、月曜日時点での今年の五大湖での溺死者は23人中13人がレイクミシガンで発生しているという。
イベント後のコメントの多くは主催者を責めているが、ハーヴィーはブロッククラブに対し「最終的な責任はボートのキャプテンが持つべきだ」と述べた。
「組織されたイベントであっても、ボートを運航する人は自分のスキルを理解している必要があります。
また、自分が乗っているボートの能力も理解しておくべきです。また、どれだけ優れた船乗りでも、間違ったボートに乗っているなら、それを知っておくべきです」とハーヴィーは説明した。
三つ目の要素は安全性だと彼は強調した。
キャプテンは、全ての安全対策が整っているかを確認する必要がある。
ハーヴィーは、先週末プレイペン付近でドッキングしたボートから人が海に落ちるのを目撃し、周囲の人々が救助しようとする様子を見たという。
「彼はドックラインをつかんでいて、彼のボートに結び付けられていましたが、彼を引き上げようとする人々が周囲にはいました。しかし、彼は230ポンドだったので、物理的に引き上げることは難しかった。その時私が考えたのは、浮力装置を投げるべきだということです。そうでなければ、彼が放り出されて沈んでしまったら、彼は助からないでしょう」とハーヴィーは語った。
画像の出所：blockclubchicago