イーサン・マルティネスは、中学7年生の時にクローゼットにかかっている服を見て、変化の時が来たと考えました。
親から贈られた子供向けキャラクターのグラフィックがデザインされたカラフルなTシャツは、これから高校生になる彼にはふさわしくないと感じたのです。
それが、イーサンが自分で買い物を始めたきっかけでした。現在16歳になったイーサンは、流行を追い、自分自身の「フィット」（コーディネート）をスタイリングしています。
しかし、学期中は、リンカーンパーク高校の廊下を歩く際にスタイルよりも快適さを重視しています。
唯一の例外は、初日です。イーサンにとって、その初日のベルに向けてシャープに見えることが、ジュニア年を良いスタートを切るための鍵です。
「初日の学校にパジャマで行くわけにはいかない」とイーサンは言います。
「初印象がベストな印象だって言ったことある？」
彼は、多くのシカゴ公立学校の生徒たちの一人として、友達や先生と再会する前に数週間かけて自分の服装を考えます。
彼らの個性的なスタイルは、自分のパーソナリティを表現し、時には夏休みから戻る際に新しい自分を同級生に紹介する機会を提供します。
ほとんどのシカゴの学校が月曜日に授業を開始するため、イーサンは夏の半ばに初日用の服装がどのようになるかを考え始めました。
彼は、トレンドアイテムであるカーゴショーツにセーター、そしてそれに合ったエアジョーダンスニーカーのシンプルでスタイリッシュな組み合わせを思い描いています。
他に好きなブランドには、アンダーアーマー、カルバン・クライン、ナイキ、リーバイスがあります。
彼は特定のスタイルにはこだわっておらず、ラッパーのリル・ベイビーやメキシコのアーティストであるティト・ダブルPからインスピレーションを受けています。
イーサンは、素敵な服を着ている時、何でもできる気分になると言います。
「良い服装を整えて外に出ると、自分に自信が持てる」と彼は言います。
「清潔な窓のそばを通り過ぎると、自分を見つめずにはいられないことがあるでしょう？それがその感覚です。」
ウィトニー・ヤング・マグネット高等学校で新入生になるサシャ・レビーも、服装の持つ心のセット力を信じています。
彼女は良い気分になりたいときは服を着飾り、ストレスがかかりそうな日は快適さを優先します。
しかしサシャもイーサン同様、初日には良い服装で登校することが重要だと考えています。
彼女は、パステルイエロー、ピンク、ブルーのホリスターのチューブトップと、長いジーンズショーツをグレーと白のアディダスのスニーカーと組み合わせました。
「人に良いスタイルだと思ってもらいたい」とサシャは言います。
「可愛く見せたい、良い初印象を持ちたいです。」
サシャはブランディ・メルビルで買い物をしたり、目を引くものをインターネットで探したりしています。
今年注目されているアイテムとして、裾が広がったベビードールトップが流行していることに気づいています。
彼女のスタイルは、TikTokなどのソーシャルメディアプラットフォームでフォローしている人々の影響を受けています。
彼らが着ているものが気に入った場合、彼女は「わあ、これを手に入れたい」と思います。
しかし、そうしたアイテムは必ずしも大人に好まれるわけではありません。
サシャの祖母は、時にはクロップトップやチューブトップについて彼女に文句を言います。
「クラシックだから、肌をあまり見せていると言われるの」とサシャは言います。
サシャにとっては、流行、ブランド、スタイル、他人の意見などはそれほど重要ではなく、最終的には鏡がファッションアドバイスの場だと彼女は強調します。
「自分が着たいものを着て、他の人が自分の服装についてどう考えるか気にしないでください」と彼女は言います。
「自分が気に入っているものを着てください。」
シカゴ大学チャータースクールの新入生であるファラー・ハーパーも、古い世代からクロップトップに対する反発を経験してきました。
また、ルーズフィットのカットが流行していることにも反発されています。
彼女は、親が注意を払うことは良いことだと考えますが、ティーンが自分自身を表現するための必要性を抑え込むべきではないと考えています。
「それが私たちの自己表現の方法ですし、人々に私たちを理解してもらいたいと思っています。だから、時には短いクロップトップを着させて、私たちを可愛く見せてほしい」と彼女は言います。
彼女は制服着用が求められており、学校のロゴ入りのシャツとカーキのパンツまたはスカートを着用する必要があります。
しかし、それが彼女の個性を表現する方法を提供しないわけではありません。
初日にファラーが着る予定のものは、膝までのコンバーススニーカーとゴールドのジュエリーのアクセサリーです。
制服の要件があることで、彼女は逆に想像力を発揮するチャンスだと考えています。
「制服をアクセサリーで飾ったり、学校のバッグをデコレーションしたりすることもできます。制服があると、自分の好きなスタイルを作ることができます。」とファラーは述べています。
彼女もTikTokのインフルエンサーをフォローして、自分のスタイルのインスピレーションを得ており、特定のブランドや店にこだわることはありません。
ファラーは学生が初日に完璧な服を見つけようとか、過度なプレッシャーを感じるべきではないと思っており、「ストレスを感じず、心に思い描くままに進んでください。そして、自分が可愛いと思ったら、そのまま行動してください。」と語ります。
画像の出所：chicago