6月24日、イラン、イスラエル、米国の間で停戦が合意され、約2週間続いた戦争が一時停止された。
この対立の中で、イスラエルは確認された或いは疑わしいイランの核ターゲットに対して多数の攻撃を行った。
米国も参加し、難攻不落のフォードー核施設にバンカー・バスター爆弾を投下し、他の2つの施設にも攻撃を実施した。
戦闘が収束する中、専門家たちは、これらの攻撃がイランの核プログラムにどのような影響を与えたのか、そしてその影響が果たして価値のあるものであったのかを評価し始めなければならない。
オペレーション・ライジング・ライオンおよびミッドナイト・ハンマーとして名付けられたこれらの作戦で、イランの核プログラムがどれほど後退したかはまだ明確ではない。
流出した初期の米国の諜報報告によると、これらの攻撃はイランの核の爆発物への転換の時間をわずか数ヶ月延ばしたという見解が示されている。
しかし、イスラエルのベンジャミン・ネタニヤフ首相と米国のドナルド・トランプ大統領は、ダメージがより広範囲なものであったと主張している。
これまでに公開された公式な評価は、イランに対するかなりの損傷を与えたという見解を一般的に支持しているが、イランの爆発までの時間への具体的な影響についてはほとんど焦点を当てていない。
実際には、イラン自身も、自国の核プログラムへの被害の全体像を理解しているわけではなく、その指導者たちは今後の方針について決定を下している最中である。
しかし、専門家たちは具体的な成果を記録し始めることができる。
攻撃がイランのウラン濃縮施設に深刻な損害を与え、多くの優秀な科学者たちが命を落としたことは明らかである。
重要な設備が破壊され、埋もれてしまったことも知られている。
しかし、イランは、兵器製造に必要な高濃縮ウランの多くをまだ手に入れている可能性があり、それは安全に保管されているか、崩れた瓦礫の中から salvaged（再利用）できるかもしれない。
イラン政府は、外交に従事する場合でも、自らの核計画をこれまで以上に不透明にすることだろう。
そのため、イランの新たなタイムラインは大きく変動する可能性がある。
イランが決して兵器を製造しないかもしれないし、または非常に迅速に製造するかもしれない。
イランが失ったものについては明確である。
テヘランの爆撃を受け、イランの核プログラムは大きな打撃を受けた。
イスファハンの核研究センター、ナタンツの燃料濃縮プラント、その関連施設、そしてフォードーの燃料濃縮プラント—イランの三つの主要な核サイト—は全て深刻な損害を受けた。
イスファハンとナタンツの全体的な部分が破壊されてしまった。
イランのアラク原子炉も破壊され、武器級プルトニウムを生産する近い将来の可能性は消失した。
イスラエルは、イランの核兵器に関連する研究開発を担っているとされるイランの軍の防衛革新機関や原子力機関の他の多くの研究開発サイトも攻撃した。
攻撃によって命を落としたイランの科学者たちは、核兵器の構築に役立つ数十年分の実践的知識を失うこととなった。
イスラエルによるイランのミサイルプログラムを狙った攻撃は、武器に搭載可能な核爆弾の開発能力にも影響を及ぼす可能性がある。
しかし、こうした被害は予想されたものである。
イスラエルと米国は過去に軍事行動を検討していた際、攻撃対象に到達する自信を持っていた。
重要な核サイトを攻撃するための弾薬の存在を確保し、膨大な量の練習と計画を行った結果、両国は高い自信を持って戦闘に臨んだ。
最終的な攻撃は、依然として作戦上の印象深いものであり、技術的に複雑なものであったが、これは兵士たちの専門的な腕前の賜物である。
しかし、そのような戦術的成功は、爆撃によって達成されたものの疑問に対しての明確な回答をもたらさない。
そのため、イランが核兵器製造に至るまでにどれほどの時間がかかるのかは依然として不透明である。
最大の問題は、イランが60%の高濃縮ウランを保持しているのか、そしてそれにアクセスできるのかどうかという点である。
現在の報告によれば、その材料はフォードーとイスファハンに埋もれており、米国とイスラエルの攻撃によって生じた瓦礫の下に沈んでいる可能性がある。
しかし、イランは米国の攻撃からそのウランを守るため、地下に埋めているのだ。
イスファハンでは、自ら防御のためのトンネル入り口の一部を密閉したとも報じられている。
この在庫が一部でも無事であれば、イランはそれを掘り出すだけで供給が可能となる。
イランは、スコップとブルドーザーを保有している。
イランの核プログラムが大きな打撃を受けたことは明白である。
ただし、イランがウランを武器グレードに濃縮するために必要な遠心分離機をまだ保有しているかどうかは不明である。
同様に、イランが濃縮ウランを兵器に変換するために必要な機器を保持しているのかについても、専門家たちは確信を持てない。
実際、テヘランはその機器の正確な数を隠そうと努めている。
米国が2015年の核合意である共同包括行動計画を離脱した後、イランは高度な遠心分離機部材の生産を開始した。
2021年、テヘランはナタンツでの地下生産に移行し、その数量について公に情報を提供することを止めた。
6月13日、イスラエルの攻撃が開始される前日、イランはイスファハンでの新たな濃縮サイトの開設を発表しようとしていたが、IAEA（国際原子力機関）の事務局長ラファエル・グロッシは、今のところ具体的な情報を提供していない。
そのサイトは、イランの濃縮ウラン在庫が主に保管されていたトンネルの中にある可能性が高い。
しかし、そのトンネルが破壊されたのか、それらが無駄になってしまったのかは、依然として不明である。
イスファハンの他の部分への攻撃は、武器グレードのウランを武器部品に変換するための設備をおそらく破壊したが、イランは他の場所にそのような機器を保管している可能性もある。
過去の兵器関連のウランの作業に関する質問に対してイランが答えなかったことは、IAEAがイランを核不拡散条約違反に該当するとの判断を下す理由の一つであった。
それに対して、イランは今なお短期的に核兵器を製造できるオプションを保持している可能性がある。
イランが依然として十分なウランと兵器製造機器を持っているか、専門知識を持っていることが推測される。
核の専門家は、イランの核科学者たちが—今のところ、生きていて元気に働いている—存在しているとみなしている。
もしイランの核プロジェクトが、主に優れた専門家たちによって進められているマラソンであれば、この2週間の死亡によって大きな障害を受けたことになる。
しかし、もし代わりに、それが接続された科学者たちが非常に密接に共同作業をし、情報、知識、および実践的なスキルを共有するリレーであれば、失われた専門知識はそれほど重大ではないかもしれない。
残された人々は、必要な知識を保持しているか、または迅速に習得できるかもしれない。
アメリカはイランに対するイニシアチブを取ったかもしれないが、米国の政策立案者は、イランに対する他の面での協力においてもコストがかかる可能性を認識すべきである。
例えば、イランの国会はIAEAとの協力を大幅に減らす法律を通過させた。
IAEAの検査官は完璧ではないが、彼らのイランのプログラムに対するアクセスは不完全であった。
例えば、フォードー施設は何年も前にイランによって建設されたが、それはIAEAに公開されて以来、検査の対象となった。
しかし、IAEAは依然として非常に価値のある存在であった。
この機関は、IAEAとイランのウラン変換施設の再稼働が始まった際に、世界にその情報を知らせる役割を果たしてきた。
IAEAの情報により、専門家は、テヘランが保持する核兵器材料の量を計算することが可能となり、これはワシントンの主張が単なる陰謀論ではないことを示す根拠となった。
情報機関はIAEAの公的な報告を使用して自らの評価を確認し、イランの核プログラムを理解している確信を高められた。
おそらく最も重要なことは、この機関の検査官が他国に対して、イランが核兵器を製造していないというある種の信頼を提供することができたことだ。
言い換えれば、IAEAは核心的な機能を果たしていた。それは、民間の核エネルギー計画が進行するのを許すために必要な透明性を提供することであった。
また、イランは核不拡散条約を遵守しなくなる可能性もある。
この条約は、署名国に核兵器を追求しないことを約束させ、核技術に対するアクセスと引き換えにIAEAの検証を受けさせるものである。
一部の専門家は、イランの広範な核プロジェクトを考えると、核不拡散条約はすでにイランにとって無意味となっていたと主張するが、同国の条約違反は、国連安全保障理事会がイランの制裁を要請する法的根拠を提供してきた。
NPT（核不拡散条約）は、イランの核プログラムに透明性を求め、その核兵器放棄を要求しているが、テヘランが条約から脱退すれば、この制約が緩和されることになる。
イランの指導者であるアリー・ハメネイがこれを禁止している限り、法的な障壁はなくなってしまう。
イランは、イランの核プログラムはますます硬化する可能性がある。
イランの核プログラムが発覚するたびに、それを保護するためにさらなる対策を講じてきたからだ。
2021年、イランは攻撃を受けた際に、遠心分離機部品の工場を地下に移動させた。
（ニューヨーク・タイムズなどのメディアは、イスラエルがこの攻撃に関与していると報じたが、イスラエル政府はその責任を認めたり否定したりしなかった。）
ウランの濃縮在庫が攻撃の対象になったため、イランは地下のトンネルに保管することを選択した。
米空軍の大規模爆弾は、深く埋まったバンカーを壊すことができるが、イランは核プログラムを地下に保管することで恩恵を受ける。
特に、米国の爆弾の数が限られている可能性があるからだ。
また、オープンソースの報告によれば、米国による攻撃が行われる前に、イランはフォードーから材料を移動させた可能性がある。
加えて、もし米国およびイスラエルの攻撃がイランの核材料や装置を完全には破壊しなかった場合、イランは回復作業の過程でIAEAの監視下にあった一部の機器や材料を横取りするチャンスを得ることになる。
こうした状況は、イランが核計画を再構築する可能性があることを懸念させる。
さらに、米国はイランの核プログラムに外交的に関与する機会を失ったかもしれない。
テヘランは話し合いや新たな合意への参加を決めることもあるだろうが、信頼を失った可能性が高い。
米国は、新たな核合意の交渉を進めていた途中でイスラエルが攻撃を開始したため、相互の信頼を損なう結果となった。
実際、アナリストたちは、イランとイスラエルの停戦合意の詳細を理解しておらず、どのような活動が違反と見なされるかも不明である。
例えば、イランの回復活動—ブルドーザーを使ってフォードーを再開させること—は違反となる可能性がある。
その場合、米国とイスラエルは再度フォードーを攻撃し、対立が再燃するかもしれない。
トランプは、イランのプログラムが「完全に破壊された」と発言しており、その必要はないと示唆している。
しかし、実際には完全には破壊されてはいない可能性がある。
影響に備える必要がある。
イスラエルと米国による攻撃は、イランの核野望に打撃を与えたが、明らかにこれで物語は終わりではない。
その結果、米国の政策立案者たちは、イランが核兵器を製造できる状況が訪れる可能性があることを心に留めておく必要がある。
近い将来、イランはウランの残りを収集し、新たに硬化した場所で、イスファハンやナタンツのトンネル内で武器に使えるレベルまで濃縮する可能性がある。
イランは、武器に使用可能なウランを製造するために必要な運営機器を持っている場合は、それを即座に実行できる。
それができたら、ウランを兵器の構成要素に変えて、核装置をテストする準備を整えることとなる。
停戦がある限り、イランは静かに、かつゆっくりとこのプロセスを進めることができる。
仮に停戦が不安定に見えた場合、より迅速に動く選択肢もあるだろう。
イランが今すぐ核兵器を目指さないと決めたとしても、IAEAの目を避けて、さらに保護された空間でプログラムを再構築することはほぼ確実である。
トランプは、イランの核計画に対する警告を無視することを選択するかもしれない。
彼の政権は、イランの核プログラムが完全に破壊されていないとの示唆を否定し、この点に関して公にまたは私的に警告を受け入れたくないと考えるかもしれない。
これから起こることは、イランの核プログラムに対して非常に不確実で危険な段階に突入することを示唆している。
画像の出所：foreignaffairs