日本の観光庁によると、アメリカから日本への訪問者数は前年同時期比で約30%増加している。
一方、日本からアメリカへの旅行者数は同期間にわずか3.5%の増加にとどまっていると、国際貿易局のデータが示している。
このような状況の中で、アメリカと日本間の旅行需要は依然としてパンデミック前の水準には達していないが、過去2年間で急速に回復している。
特に、アメリカの航空会社にとって、今年の日本への旅行の急増は最適なタイミングとなった。年初には国内便の予約が急激に減少し、回復には時間がかかっている。
エアライン業界団体「アメリカン航空」の発表によると、昨年のアメリカ国内旅行量は2019年の過去最高を上回っていたが、今年初めにはドナルド・トランプ大統領が広範な関税を課す計画を発表すると、景気や貿易戦争に対する不安が強まり、需要が急速に減少した。
その結果、多くの航空会社は4月に年間の財務予測を撤回し、残りの年にかけての予約について慎重な姿勢を示している。最近、ジェットブルー航空は需要が期待を下回っていることから、さらなるコスト削減を加速することを発表した。
また、アメリカからの主要なヨーロッパの旅行先への需要は減少し始めている。ホッパー社による最新のデータでは、今年の6月5日までの夏季のキャパシティは、イギリス行きが1.8%、ドイツ行きが0.4%減少している。このヨーロッパ旅行の疲れが、東京など他のグローバルな旅行先への関心を高めている。
旅行業界のインターノバのピーター・ヴリタス副社長は、「人々は『ヨーロッパを経験したから、今度は違うことがしたい』と言っており、日本を選んでいる」と述べている。特に、ドル高がアメリカの旅行者を容易にしているという。
アメリカン航空グループは、ダラス・フォートワース国際空港と東京の成田空港間で、ボーイング777-200を使用して11%多くの座席を供給することを発表した。また、ニューヨークのジョン・F・ケネディ国際空港と羽田空港の間に新たな便を追加した。
アメリカン航空は、日本航空と提携し、両国間のフライトを調整している。日本航空は、この夏のフライトの座席数を12%増加させる計画だという。
シアトルからのオニカ・ギリアムさん（54歳）は、15歳の娘とともに来月日本への2週間の旅行を計画している。「皆が日本に行くようです。最近は『人生は一度きり』という思考に影響されています」と彼女は語る。
ギリアムさんは、この2023年に日本への初めての旅行を検討していたときよりも、航空券の価格が驚くほど安くなっていると述べた。
デルタ航空は、2024年の6月から8月にかけて、アメリカと日本間の座席数を約7%増加させ、その中にはデルタのプレミアムセレクトの座席を20%増やす計画が含まれている。
一方、ユナイテッド航空は、安定したフライトを維持しているものの、予約数が15%増加しているにもかかわらず、フライトやキャパシティの増加を行わないと発表した。ユナイテッド航空は東京まで1日20便運行し、大阪行きと名古屋行きの便も提供している。コードシェアリングパートナーの全日本空輸（ANA）は、2.2%の座席削減を計画している。
安いチケットは、より多くのアメリカ旅行者の渡航を後押ししている。カヤックによると、アジアへの長距離路線（日本を含む）の平均価格は昨夏よりも11%も低下している。大阪への往復航空券の価格は今夏1310ドルに減少し、東京へのフライトも3%安くなっている。
ロサンゼルス在住のブライアン・ウーさん（23歳）は、低価格のフライトと円安を活用して、日本への旅行を楽しんでいる。今年すでに1回訪れ、秋にはさらに2回の旅行を計画している。「西海岸から東京へのフライトは、ニューヨーク行きのチケットとほぼ同じ価格です。日本での食事も、為替レートのおかげで3ドルほどで済むことがあります」と彼は語った。
アメリカからの旅行者数が増える中で、アジアからの観光客は急激に減少している。台湾、韓国、香港からの航空券の予約は4月以降に減少しており、特に香港からは前年比で平均50%も減少している。
その理由の一つとして、1985年の大地震や津波のような自然災害が再び発生する可能性についての恐れが挙げられる。この予測が、人気の漫画によってSNSで広まり、多くの人々に影響を与えた。
最近数ヶ月、アメリカ行きの旅行を続けている日本人旅行者には、トランプ大統領の国境政策や貿易政策に対する反発の影響を受けない傾向が見受けられる。
日本航空のロス・レグレット管理執行役員は、米国行きのフライトの搭乗率は90%近くで、夏季の需要に低下が見られないと述べている。
それでも、全体的な日本からの旅行者数は、円の対ドルでの急激な逆転によって抑制されており、依然としてパンデミック前の水準には届いていない。昨年、日本からアメリカへの旅行を予約した乗客数は390万人で、2019年の470万人から減少している。
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