日本の航空自衛隊が「アトランティックイーグル」を実施し、4機のF-15戦闘機と4機の軍用機、およそ200人の personnel を米国、カナダ、英国、ドイツの軍事基地に派遣したのは、初めての試みです。
この展開は、今年の10月1日まで続き、北大西洋地域とインド太平洋地域の安全保障が不可分であることを示すものです。日本の防衛大臣である中谷元氏は、この展開が重要な意義を持っていると述べました。
日本は、NATO諸国との防衛関係を強化する努力を続けており、これにより相互理解や協力が進んでいます。「アトランティックイーグル」は、日本のNATOパートナーとの連携を深める意志を示し、同時に東京が国際的な安全保障においてより大きな役割を果たそうとしていることを示しています。
日本は最近、米国の他にも、東南アジアや南アジア、太平洋の島国との安全保障協力を拡大しようとしています。これは、自由で開かれたインド太平洋を目指す「海洋共同体」（OCEAN）という概念の一環です。
これにより、日本の自衛隊や海上保安庁は重要な実務経験を得ることができ、地域の安定化と国自身の安全保障に対する認識を高めています。
同時に、日本の最近の動きとして、2022年のロシアのウクライナ侵略以降、毎年防衛予算を増やしていることが挙げられます。これは、中国、ロシア、北朝鮮といった脅威に直面する中、同様の価値観を持つ国々との安全保障協力を強化しようとしているからです。
「アトランティックイーグル」の派遣は、歴史的な瞬間です。日本の軍用機がカナダや欧州に派遣されるのは初めてであり、これはNATOとの重要な関係を築く一歩でもあります。
また、日本は最近、NATOとの独立したミッションを立ち上げ、この関係をさらに強化しようとしています。日本と欧州の防衛産業が協力関係を築くための新たなEU-日本防衛産業ダイアログが立ち上げられる予定です。
このため、日本は進んだロボティクスや加算製造の研究開発分野での機会を持ち、欧州はより高度なシステムをより多く生産する能力を提供します。
今後は、定期的に日本やNATO諸国による演習を行うことで、このデプロイメントの運用化が進むことが期待されます。また、日本がNATOの演習を開催することで、US、カナダ、ヨーロッパの軍隊がインド太平洋地域に展開される機会を利用できます。
NATOが東京に小規模な存在感を持つことを再検討する時期が来ています。このことで、日本国内でのNATOの理解が進み、両者の協力関係が深まるのです。
今後は、儀礼的な交流を超えて共同防衛の準備を強化するために、日本とNATOが互いに戦略を交換し、パートナーシップを進化させていく必要があります。特に情報、監視、偵察能力の向上が求められます。
このような新たな協力関係は、抗議権を主張する勢力によって引き起こされる不安定さに対抗するためには非常に重要になります。
画像の出所：atlanticcouncil