画像の出所：https://www.latimes.com/california/story/2024-09-09/california-legislature-chambers-richardson-misconduct-senate-district-35
ロサンゼルス南部の立法選挙では、11月の投票に向けて2人の民主党員が対決していますが、過去の公職における不正行為に関する疑惑が再浮上しています。
元コンプトン市議会議員のミシェル・チェンバーズ（Michelle Chambers）と元合衆国議会議員のローラ・リチャードソン（Laura Richardson）が、州上院議員スティーブン・ブラッドフォード（Steven Bradford）に代わる候補として名乗りを上げており、選挙区はカーソン、コンプトン、そしてハーバーまで広がっています。
数ヶ月間、両候補は互いに揺さぶりをかけ合い、資金調達の数字を比較し、嘘を互いに非難し、過去のスキャンダルを持ち出してきました。
現在、チェンバーズが3年前の非公開会議で同僚の若いラティーノの息子に人種差別的なスラングを用いたという疑惑と、彼女が議会で市の職員をいじめたという非難に直面しています。チェンバーズはこれらの疑惑を否定しています。
リチャードソンは、2012年にリチャードソンが議会スタッフに不正にキャンペーン活動を強制したことや、調査を妨害したとして、合衆国議会の倫理委員会から勧告を受け、政治的カムバックを目指しています。リチャードソンは、自身の過去の誤りについて責任を受け入れ、その後管理能力を向上させたと述べています。
地元の選挙が敵意に満ちていることは「この特定のレースに特有のものではない」と、ロヨラ・メリーマウント大学の政治学教授フェルナンド・グエラ（Fernando Guerra）は述べました。しかし、彼はネガティブな疑惑がこの段階で再浮上することが市民の参加に悪影響を与えていると指摘しています。
「これらのことがこの段階で明らかにされるのではなく、プライマリーの前や人々が発表する前に出てくるべきだった、それが問題です」と彼は言いました。
チェンバーズはコンプトン市議会での緊張した任期を送っていました。
ミシェル・チェンバーズは、コンプトン市議会で2年間勤務しました。（Irfan Khan / Los Angeles Times）
チェンバーズは、コンプトン市議会での任期を全うせず、2022年にカリフォルニア州司法長官の職に就くために4年間の任期の途中で辞任しています。
批評家たちは、彼女の早期辞任が選出された公職としてのコミットメントに疑問を投げかけるものだと指摘しています。チェンバーズは、コミュニティに「別のレベルで」奉仕するために州の職を得たと述べ、ヘイトクライム、ホームレス問題に取り組み、ロブ・ボンタ（Rob Bonta）司法長官と一緒にストリートテイクオーバー対策に取り組んでいると語っています。ボンタとブラッドフォードもチェンバーズを支持しています。
チェンバーズがコンプトンで過ごした2年間の勤務中に、彼女は街の照明改善、雇用率向上や小規模ビジネスの支援など、多くの成果を上げたと主張しています。しかし、その期間は、いじめや威圧に関する告発や、同僚の議員に自分の息子を人種差別的な言葉で呼ばれたという混乱した出来事などを伴っていました。
アイザック・ガルバン（Isaac Galvan）は、2021年にチェンバーズが内部会議で自分の息子を「醜いウェットバック」と呼んだと述べました。この発言は、2021年7月13日の議会の公開部分で行われました。
「それは真実ではありません」と、チェンバーズは公開会議のビデオによれば応じました。「あなたは真実を語っていません。」
ガルバンは2022年の再選に失敗し、現在は汚職、賄賂、選挙詐欺の罪で起訴されています。彼は取材要請に応じていません。
ガルバンがチェンバーズに人種差別的な言葉を使ったと非難した後、市は調査を命じ、その結果チェンバーズには不正がないと判断されました。しかし、今回の会議に出席していた2人が、最初は彼女の発言を聞いていないと証言したにも関わらず、最近になってチェンバーズがそのスラングを言ったと記憶していると述べました。
コンプトン市長エマ・シャリフ（Emma Sharif）と議員のジョナサン・バウワーズ（Jonathan Bowers）は、それぞれリチャードソンを支持してインタビューに応じ、チェンバーズがそのスラングを使用するのを聴いたと述べました。シャリフは、彼女が調査の際にその事実を公にすることを避けたのは、非公開会議のルールを尊重するためだと説明しています。
バウワーズは調査を「詐欺」と呼びました。
「私はいくつかのことを聞いたと言った。その後、その調査の中で「私たちはミシェルは何も言わなかった」と結論付ける。これは本当ではない」とバウワーズは言いました。
当時の市検事ダモン・ブラウン（Damon Brown）は、調査が独立して実施され、偏りがなかったとチェンバーズを擁護しました。
「事件から数週間以内に、彼らはそのコメントを聞かなかったと証言したのです、そして彼らはその事実に基づいて証言しているのです。そして3年後、彼らは異なることを言っていて、同時にミシェルの対立候補を支援しているのです。これらの事実は自らを語っています。」とブラウンは述べました。
チェンバーズは、この全てを「政治的な策略」と呼び、その発言を強く否定しました。
「本当に失望するのは、彼らが自分のラティーノコミュニティを政治的な道具として利用していることです。彼らは全員、私がそのことを言わなかったと知っています。」と彼女は述べました。
また、チェンバーズはコンプトン市議会在任中に、2人の高官が彼女の行動を理由に辞任したことにも言及しています。
セシル・ランボ（Cecil Rhambo）は、現在ロサンゼルス国際空港（LAX）の警察署長ですが、2019年6月にチェンバーズからの敵対的な行動を理由に辞任することを表明しています。
当時の市コントローラー、ラファエラ・T・キング（Rafaela T. King）は、ランボの1年後に辞任し、「私が仕事を始めたとき、皆が同じページにいるように思えました…それは新しい議員と新しい政権ができると変わりました。私は自分とスタッフのために正しいことをするために常に防御的でなければなりませんでした。」と述べました。
チェンバーズはランボと和解したと述べていますが、キングは彼女に対して協力しなかったと反論しています。ランボは数回の取材要求に応じていません。
リチャードソンの不安定な議会での記録
ローラ・リチャードソンは、2007年に合衆国議会に立候補している。（Reed Saxon / Associated Press）
リチャードソンの経験は、地元、州、そして連邦の各レベルにわたり、彼女は交通やインフラの資金調達を強化したことを誇りに思っています。彼女は政治キャリアを通じて波乱に見舞われながらも、最近新たな問題は発生していないと指摘します。
リチャードソンは、1996年のアセンブリーへの立候補中に、彼女のキャンペーンがライバルであるレズビアンに対して「過激なゲイ権利アジェンダにコミットしている」とするパンフレットを配布したことで、LGBTQ+コミュニティから批判を受けました。
リチャードソンは、自身のゲイ権利に対する立場はその後進化していると述べ、2007年にアセンブリーのメンバーとして同性婚を支持する投票をしており、11月の選挙で州憲法から「結婚は男性と女性の間だけである」と定義する古い表現を取り除くことを定めた提案3を支持していると言います。
「私たちは皆、コミュニティのすべての人々を支持する方法について、より良い理解を得ていると思います。私はそれを実施する強固な記録を持っています。」と彼女は述べています。
リチャードソンは、2007年に合衆国議会に選出され、3期を務めましたが、4期目への進出を目指していた際に、合衆国議会倫理委員会の調査に妨害されました。
この報告書は、リチャードソンが連邦議会のスタッフにキャンペーン活動を行わせ、また調査を妨害するとともに「証拠を改ざんまたは破棄し、文書を提供しない故意の失敗」を犯したと非難しました。
「リチャードソン議員は、何ヶ月にもわたって、米国民によって支払われたリソース（この用語は非常に広範で、紙の1枚から政府職員の時間にまで及びます）を、国民の利益ではなく自らの利益のために利用しました。」と報告書には記されています。
リチャードソンは、報告書に即して誤りを認め、懲戒処分を受け、10,000ドルの罰金を受け入れました。
リチャードソンは、議会在任中に共和党が黒人議会のメンバーを頻繁に標的にしてきたと述べています。この調査以降、リチャードソンは雇用会社での経験を活かして自らの管理スキルを向上させ、以前の誤りを認識したと語りました。
「有権者は非常に寛容であると言われています。そして、責任を受け入れ、その後の仕事の中で改善を行うならば、我々は困難を経験し、何が起こったかを理解している人々を必要としています。」と彼女は述べました。「それがまさに私が行ったことです。私は逃げませんでした。」