シンディ・ジャンがコヴィントンに「リトルマッチャ」をオープンしたのは10月4日のこと。オープン初日の静かなスタートを予想していた彼女にとって、予想外の活況が広がることになった。
「初めての週は本当に混沌としていました。このカフェはゆっくりとした雰囲気になることを意図して開店したのですが、実際には忙しくなりました。」とジャンは語る。
彼女は約2年半前にシンシナティ地域に移り住み、ポップアップの出店を経て、ついに実店舗を開くことになった。ハイドパーク・マーケットでの出店が人気を博し、次第に他のスポット、アスレジャーの店舗や地元の市場にも出店を広げていった。
ジャンは中学校から抹茶を飲んでいるが、医師からコーヒーをやめるように言われた後、その健康効果を人に勧めるようになった。抹茶は、グリーンティーに含まれるアミノ酸であるL-テアニンが脳の機能を改善し、過剰なカフェインによる神経過敏を回避できるため、良い代替品だという。
「リトルマッチャ」は、日本の静岡にある小さな家族経営の農場から商品を仕入れている。
価格は安くはないが、オリジナルの抹茶は6ドルから。代替ミルクやフレーバーには追加料金が掛かる。これは、アメリカで抹茶の人気が急上昇しているため、価格が上昇していることを反映している。
抹茶は健康志向のカフェイン飲料を求める人々やウェルネスインフルエンサーの間でインターネット上で人気を集めている。明るい緑の色合いは写真映えが良く、カラフルなフルーツトッピングは目を引く作品を作り出す。
この需要の高まりにより、日本では抹茶の品不足が生じている。抹茶の植物は陰で育てられ、収穫、蒸し、乾燥、粉末状にする工程を経て、飲料として使用される。
日本では従来、抹茶は特別な機会に使われているが、アメリカでは日常のご褒美として多くの人々に楽しまれるようになっている。
ジャンは、シンシナティの他の場所に店舗を探していたが、スカウトした2つのスペースはどちらも条件が合わなかった。その後、今年の初め、コヴィントンのスコットストリートにある別のスペースのオーナーが、地元市場での成功を見た上で彼女に声をかけた。
現在、リトルマッチャは12thストリート・ピラティスの隣に位置し、建物内にミニウェルネス複合施設を形成している。
「ピラティスと抹茶は本当にぴったりです。」とジャンは語る。
メニューは現在、シーズナルなドリンクのローテーションを取り入れており、秋のメニューにはホイップメープルクリームやパンプキンフレーバーが用意されている。ジャンは地元のベーカリーやワークアウトスタジオ、クリエイターとのコラボレーションも継続している。
彼女はリトルマッチャのさらなる成長を見込んでいる。
「他の都市でリトルマッチャを開店するという問い合わせもあります。少しずつ広げていきたいですが、チェーンにしたくはありません。地元のマネージャーが店舗を運営し、抹茶の進行を大切にする人々であってほしいと思っています。」と彼女は希望を述べる。
リトルマッチャは、スコットストリート332番地にあり、月曜日から金曜日は午前7時30分から午後4時まで、土曜日は午前10時から午後5時まで、日曜日は午前10時から午後4時まで営業している。
画像の出所：nkytribune