ランス・マクニール氏、アルツハイマー病の早期治療に挑む
2023年、68歳のランス・マクニール氏は帰宅途中に突然、道に迷ってしまう経験をしました。 「数ブロック先にいたのですが、突然すべてが見知らぬものに変わった」とランスは語ります。 「自分の家に戻る方法を妻に電話して聞かなければなりませんでした。」 ランスの妻であるリズ・マクニール氏は、不動産業で高齢者と接する中でアルツハイマー病について学び、その症状に気づく機会を得ていました。 彼女は、クライアントをより良く支えるために、アルツハイマー協会を通じて教育リソースを探索し始めました。 この知識の増加に伴い、彼女はランスにおける微妙な認知の変化にも気付くようになりました。 「ボランティアのコミュニティ教育者として、常に注意すべき変化について話していましたが、ランスにもそれが見え始めました。」 リズは「これは普通ではない」と感じ、何かが正しくないことを直感しました。 7月、ランスは神経学者の予約をし、認知機能、方向性、記憶、言語、実行機能を評価する認知テストを受けました。 このテストは、物の名前を言ったり、フレーズを繰り返したり、指示に従ったり、幾何学的形状を描いたりする一連の質問やタスクを含んでおり、認知低下の兆候がある人々を特定するために広く利用されています。 結果は、ランスに精神的な低下が見られ、早期アルツハイマー病と診断されました。 「これは容易なことではありませんが、私たちはしっかりとこの状況を受け止め、新しい経路や思い出を作ろうと努力しています。」 「ランスは非常に意識が高く、私たちもこの病気が致命的であることを理解していますから、彼をできるだけ長く今のランスのままでいてもらいたいのです。」 治療法は現在存在しないものの、ランスとリズは病気の進行をできるだけ早く抑えるための行動を起こす必要があると認識しました。 彼らは全国規模での新しい薬の進展を探し、アルツハイマー病のための画期的な治療薬リケンバ(Leqembi)に出会いました。 リズは、UTHealth Houstonのこの薬に関する研究へのアクセス方法を尋ねました。 11月、ランスはUTHealth Houstonのマクガバーン医科大学の神経学の助教授であるデビッド・ハンター博士と面会しました。 「ランスはリケンバに関するすべての検査を既に受けていたので、すぐに私たちはそのリスクと利益について話し合いました。」 「彼は私がリケンバを投与する最初の患者の一人でした。」 リケンバは、2023年1月に米国食品医薬品局(FDA)によって加速承認された薬剤で、初期のアルツハイマー病の治療に使用されます。 この薬は、脳内に異常なクラスターを形成するβ-アミロイドというタンパク質をターゲットにし、アミロイドプラークを形成します。 研究者たちは、これらのプラークが神経細胞間に蓄積し、認知機能を妨げ、アルツハイマー病を引き起こすと信じています。 プラークは、症状が出る約20年前から脳内に現れます。 ハンター博士の承認を得て、ランスは2024年1月にリケンバの投与を開始しました。 診断からわずか6か月後のことでした。 現在、彼は36回目の投与を受けています。 702人のアルツハイマー病患者を対象にした研究では、最初の2年間で認知テストスコアが平均2.15ポイント低下しました。 その後の3年間では、その低下が平均3.83ポイントに加速しました。…