フィラデルフィアのケンジントン地区に希望の光
フィラデルフィアのケンジントン地区は、長年にわたって依存症、ホームレス、恐怖に悩まされてきたが、何か新しい展望が見えてきている。 春のある午後、私はエディとアンソニーと一緒にケンジントンのラストストップからデラウェア川沿いにあるグラフィティピアへ向かう。 エディ・ザンピテラは、30年前にラストストップを設立した。この非営利団体は、薬物やアルコール依存症に苦しむ人々を支援することを目的としている。 ラストストップは、希望を失った人々が最終的に行き着く場所である。 冬のある日、ニュージャージーから来た長年の使用者であるアンソニーがラストストップの外で勧められて入ることになった。 エディは、69歳の小柄でエネルギッシュな人物で、常に何かを話し続けている。 彼は、アンソニーがその日ラストストップを出る前に「明日の朝、電話をくれ」と言った。 しかし、翌朝、アンソニーは電話をかけなかった。 だが、エディはアンソニーの番号を知っていて、逆に電話をかけた。 その後、数週間にわたり、アンソニーはラストストップに住むことになった。 ラストストップは、ケンジントンの中で非常に重要な施設となっており、困窮している人々が一時的に住む場所であり、時には何ヶ月も、あるいは何年もここに留まることがある。 リカバリーや結婚、誕生があり、ホリデーバーベキューや、行き場のない人々のためのディナーも用意されている。 エディには、困っている人々にアプローチする独特の方法がある。 グラフィティピアは、古い読み鉄道の線路がデラウェア川に突き出した奇妙な場所である。 エディは、かつて彼が建設した金属製の枠組みを指差し、かつてここで数年暮らしていたことを話した。 ピアは意外にもきれいで、エディは常にゴミ袋を持参し、周囲を掃除するようにしている。 今や彼は、ケンジントンからの逃避として依存症の人々をここへ連れてきて、川のそばで壮観な景色を楽しみながら対話をする。 数週間にわたり、エディはアンソニーを連れて毎日ここへ来ていた。 エディは彼に、コンクリートに打ち込まれた鋼鉄のスパイクを登るよう挑戦した。 アンソニーは「少し不安だった」と言う。 その不安は単に物理的なものではなく、エディの提案によって試された信頼に関するものであった。 アンソニーが見せる穏やかさは、麻薬の使用歴を持つ彼の反映である。 ケンジントンの現在の状況は避けられない話題である。 この地区は、東海岸最大のオープンエアドラッグマーケットとされ、そこに伴う人間の苦悩は街頭に露わにされています。 ケンジントンやアレゲニ―通りの近くで、男性が道に寝ている別の男に足で強く蹴る姿が見られる。 数年前、当時の市長ジム・ケニー政権下ではこの状況がひどくなり、シティ・カウンシルのアラン・ドンブは、連邦政府と州に支援を求めるために非常事態を宣言することを提案したが、実現しなかった。 ケンジントンの薬物シーンのビデオは、多年にわたりYouTubeの国際的な注目を浴びており、アメリカの恥を露わにするものであった。 麻薬の使用はヘロインからフェンタニルに変化し、さらに動物用鎮静剤であるキサラジンが加わることになった。このことによって、骨が崩壊し、最悪の場合手や脚を失うこともある。 それでも、多くの人々が全国各地からこの地区に来て、麻薬の取引に巻き込まれてしまう。 その多くの若者たちは、学び舎が整備されず、真剣に向き合う雇用機会もないために、街の状況に取り込まれていく。…