が、ドレクセル大学の幸福ラボのディレクターである私の役割を通じて、学生たちが尋ねる質問の一つに、「一つだけ、私たちを幸せにすることは何ですか？」があります。
この問いに対して、私は最初のステップとして、もっと外に出る時間を増やすようにアドバイスします。
持続可能で長続きする幸福を達成するのは、もっと複雑なプロセスです。 世界の最も幸せな国に関する研究や、ブルーゾーンと呼ばれる長寿の地域には、共通の特徴が見られます。その地域の住民は、コミュニティや都市など、自分自身より大きなものの一部であると感じています。
フィラデルフィアのような大都市に住んでいる場合は、都市市民権、つまり自分の都市環境とのアイデンティティを形成することもリストに加えるべきだと私は考えています。
安全性、社会的つながり、美しさ、これらはすべて幸福の要素です。
著名なスイスの精神分析家カール・ユングは、私たちの内的世界と外の環境との関係について広範な著作を残しました。
彼は、この関係が私たちの心理的幸福にとって重要であると信じていました。
最近の神経科学や機能的イメージングの研究によって、場所に対する心理的認識の背後にある複雑で広範囲にわたる神経の構造が明らかになっています。
数多くの神経経路と機能的ループが、複雑な神経心理的プロセスを単純な認識へと変えます。「私はここで幸せだ！」という実感です。
例えば、幸せな場所は安全であるべきです。
クロアチアはその美しさと料理の喜びで知られており、2025年の世界平和指数によると、世界で最も安全な国の一つでもあります。
一方、アメリカは128位と位置しています。
良い食べ物や飲み物の有無も、幸せな場所を作る要因になることがあります。
しかし、アメリカの心理学者アブラハム・マズローによれば、社会的接続の機会、何か意味のある経験をすること、そして帰属意識を持つことの方が、より重要であると言えます。
さらに、幸福な場所に関する研究は、それらが美しいことも示しています。
世界で最も幸せな場所が、美しさを兼ね備えているのは驚くべきことではありません。
例えば、モーリシャスのインド洋の群島は、アフリカで最も幸せな国とされています。
また、幸福な場所は自然へのアクセスを提供し、アクティブなライフスタイルを促進します。
ギリシャのイカリア島の住民は、身体的活動と社会的交流が高いことで知られています。
『フィラデルフィアの幸福マップ』という取り組みとして、私はドレクセル大学の学部生たちに、彼らがフィラデルフィアで幸せを感じる場所を一つ選んでもらいました。
243件の学生の回答をもとに、幸福ラボは28のフィラデルフィアの幸せな場所をキュレーションしました。
その数か所は、頻繁に選ばれ、アクセスしやすい場所です。
フィラデルフィアの創設者であるウィリアム・ペンは、リッテンハウス・スクエア公園や、ロガン、フランクリン、ワシントンの3つの公共広場が含まれていることを喜んでいることでしょう。
これらの広場は、ペンの精神を受け継ぎ、心身の健康を促進するための造園された公共公園として重要でした。
美しい空間であり、アプローチしやすく、「休息、ポーズ、仕事や読書の場所」として機能します。
それを語る学生がいます。
フィラデルフィア動物園、ペンズ・ランディング、フィラデルフィア美術館などは、「楽しく探求しあえる楽しい場所で、両親を連れて行くこともできる」と別の学生が表現しました。
アテナウム・オブ・フィラデルフィアは、歴史的な図書館であり、さまざまなプログラムがあるため、学生の一人は「帰ってきたような、完璧な第三の場所」のように感じています。
他の学生は、あまり知られていない幸せな場所を挙げることもありました。
それには、1707チェスナット通りにあるジョン・F・コリングス公園や、129 S. 30th St.のルーフトップシラグリーン、433 S. University Ave.のジェームズ・G・カスキー記念公園とバイオポンドが含まれます。
学生たちは、これらの小さくて思いがけないスポットが、静かで心地よい休息の機会を提供し、仲間や一人でいる時にも心を落ち着ける時間を楽しむことができると述べました。
私もそれらを確認し、納得しました。
私が30年以上この街に住んでいるにもかかわらず、学生たちが提案した場所には私が知らなかったものもいくつかありました。
マンチュアの526 N. ナトロナ通りにある「キャットパーク」は、エキセントリックな個性を持つ静かな小さな公園で、多くの友好的な猫がいます。
チャイナタウンの1013チェリー通りにあるマンゴーマンゴーデザートは、「賑やかな通り、活気ある雰囲気、そしておいしい食べ物」のため、学生たちの間で頻繁に選ばれている幸せなスポットです。
また、2930チェスナット通りにあるメゾンスイートは、「予定よりも長く滞在してしまうかもしれないカジュアルなベーカリーとカフェ」であると、ある学生が共有しました。
フィラデルフィアの幸福な場所は、学生たちの目を通して見たときに、住民が日常から少し離れ、リセット、リラックスし、都市とつながりを感じることができるスペースを提供していることが分かります。
幸福の原則は普遍的ですが、私たちの旅は非常に個人的なものです。
フィラデルフィアの人々は、各自に特有の幸福な場所のリストを持っているかもしれません。
正しい答えも、間違った答えもありません。
もし個人的な幸福な空間がない場合は、探索を始めてみてください。
驚くべき発見があり、新たな幸福感を見つけられるかもしれません。
ぜひ、フィラデルフィアの幸福マップをチェックし、ドレクセル大学のW.W.ハゲティ図書館での展示を訪れて、さらに詳しく学んでみてください。
画像の出所：theconversation