画像の出所：https://apnews.com/article/nih-letter-bethesda-declaration-bhattacharya-89724aee201f3e99fc1159adcbf9ac94
ワシントン（AP） — 国家衛生研究所（NIH）のリーダーとしての確認審査で、ジェイ・バタチャリャが自身の意見と対立する可能性のある見解に対してオープンであることを誓った。
「反対意見は、科学の本質です」と彼は述べた。
その誓いは、現在試されている。
月曜日、NIHの多数の科学者がトランプ大統領によって指名されたリーダーに対して「ベセスダ宣言」と題した手紙を送った。
この手紙では、「NIHの使命を損なう政策、公共資源の浪費、そしてアメリカ人と世界中の人々の健康を害する政策」に挑戦する内容が含まれている。
その中で、「私たちは反対します」と宣言している。
公にこのようなことを言うために通常は匿名性を求めるワシントンの中で、92人のNIH研究者、プログラムディレクター、部門長、科学レビューオフィサーが手紙に署名し、そのキャリアを賭けた。
さらに250人の同僚が名前を使用せずに声明を支持した。
4ページにわたるこの手紙は、バタチャリャに宛てられ、健康長官ロバート・F・ケネディ・ジュニアやNIHを監視する議会のメンバーにも送付された。
ホワイトハウスはこの手紙に対するコメントのリクエストには即座に応じなかった。
「恐怖の文化」に直面して
署名者たちは、トランプ大統領の政権が連邦公務員の間に広めている「恐怖と抑圧の文化」に直面し、公開することに踏み切った。
「私たちは、リーダーシップが人間の安全や公共資源の公正な管理よりも政治的な勢いを優先する時、声を上げる必要があります」と宣言書は述べている。
メリーランド州にあるこの機関の本部にちなんで名付けられたベセスダ宣言は、世界最高の公衆衛生研究機関での混乱をここ数ヶ月の間に記録している。
それは、121億ドル以上の価値を持つ2100件の研究助成金が終了したことや、それによる人的コストの一部、つまり臨床試験への参加者に対する治療の中断や、未監視の装置の埋め込みを維持することができなくなったことに言及している。
あるケースでは、ハイチにおける多剤耐性結核のNIH支援研究が中止され、患者への抗生物質治療が途中で停止された。
ほとんど完了していた試験のいくつかは、研究を完了し分析するための資金がなくなったために無駄になってしまったと、手紙は述べている。
「80％完了した500万ドルの研究を終了することは、100万ドルを節約することにはなりません」と述べている。
「400万ドルを浪費します。」
マスクが外れた
ジェナ・ノートンは、NIHの糖尿病・消化器・腎疾患研究所で健康格差研究を監督している。
彼女は最近、メリーランド州のアンジェラ・アルソブルックス参議院議員のフォーラムに出演してNIHで何が起こっているかを語った。
そのイベントでは、自身の身元を隠すためにマスクを着用した。
今やそのマスクは外れた。
彼女は、この宣言の主要な組織者の一人であった。
「私は人々にNIHの状況がどれほど悪いかを知ってもらいたい」とノートンはAP通信に語った。
署名者たちは、バタチャリャの2020年の「グレート・バリントン宣言」に倣ったと述べている。
彼がスタンフォード大学医学部の教授であったときに発表されたこの宣言は、議論の余地のあるCOVID-19ロックダウン政策に反対した同じ考えを持つ感染症疫学者や公衆衛生科学者を集めたものであり、これらの政策を推進したNIHを含むより大きな公衆衛生コミュニティから疎外されていると感じていた。
「彼は彼の声明に誇りを持っており、私たちも私たちの声明に誇りを持っています」と、NIHの国立癌研究所の部門長であるサラ・コブリンは、ベセスダ宣言に署名した。
癌研究が脇に置かれる
健康システムおよび介入研究部門の責任者であるコブリンは、癌研究所が資金提供を行ったり、したいと考えている研究者への科学的監督を提供している。
人員や資金の削減により、彼女の仕事は癌治療研究を向上させることから、その破壊を最小限に抑えることにシフトしていると彼女は見ている。
「それの多くが消えてしまった — 私の仕事」と彼女は語った。
NIHに21年勤務するベテランである彼女は、バタチャリャの政治的な操作に協力者となりたくないと考え、署名した。
国立一般医学科学研究所のポスドク研究員であるイアン・モーガンも、声明に署名した。
「基本科学にはこんな言い方があります」と彼は述べた。
「何千人もの患者を治療したいなら医者になりなさい。
何十億人の患者を救いたいなら研究者になりなさい。」
「私たちは未来の治療法を創造する研究を行っている」と彼は付け加えた。
しかし、それはトランプの共和党政権がその厳しい助成金削減を進めれば実現しないとも言った。
インタビューを受けたNIHの職員は、彼らが自身の意見を述べているだけであり、研究所やNIHを代表しているわけではないと強調した。
反対者はNIH全体に広がる
すべての27のNIH研究所およびセンターからの職員がこの宣言への支持を表明した。
署名したほとんどの人は、外部研究助成金を評価し、監視することに密接に関与している。
手紙では「NIH試験は参加者の安全を顧みずに中断されている」と主張し、同機関が「個人のリスクを冒して、科学的発見を促進し健康を改善するための生物サンプルを寄付した」試験の参加者に対する約束を怠っていると述べている。
トランプ政権は、公衆衛生研究に対していくつもの側面で攻撃を行っている。
その中には、多様性、公平性、および包含の価値を官僚機構から根絶するという広範な努力の一環として、または連邦資金を一部の大学から奪うための取り組みとして、直接的なものである。
これにより「無差別な助成金の終了、進行中の研究のための支払いの凍結、そして科学の質、進捗、影響にかかわらず賞の一括保留」が強いられていると、宣言は述べている。
これまでにも、NIHの一部の職員がテレビの抗議行動に参加して不満を訴え、バタチャリャのタウンホールから退席したことがある。
この宣言はNIHの方針への不満を登録するための、初めての一貫した取り組みである。
署名者たちは、手紙の中でバタチャリャに科学における学問の自由が核となるべきであるという彼の倫理観を思い出させている。
4月には、「NIHの科学者は、公式の業務としても私的なキャパシティとしても、公式の干渉、職業上の不利益、または職場での報復のリスクなしに、オープンな学術的な議論に参加する能力が保証される」と彼は述べた。
さて、トランプ政権および彼自身に異議を唱えるNIHの職員を守るために、それが十分であるかどうかが見られることになる。
「子供たちに読んであげる本では、勇気を持っていないと勇敢であることはできないと言っています」とノートンは3人の幼い子供を持つ母親として語った。
「私はこれをすることが怖いですが、子供のために勇敢になろうとしています。
声を上げるのがもっと難しくなるからです。
「おそらく、これを行うことで子供たちを危険にさらしている」と彼女は付け加えた。
「それでも、私はそうするべきだと思いました。そうしなければ自分を生きられないからです。