昨年、アラスカ最高裁判所は、ニューヨーク州の服役中の犯罪者エリック・ハフナーが、彼の資格を争う訴訟にもかかわらず、アラスカの連邦下院選挙の候補者リストに残ることができるとの4対1の決定を下しました。
先週金曜日、同裁判所はその決定の理由を説明する22ページの意見を発表しました。
この決定は「5番目」という言葉の定義が鍵となりました。
2020年にアラスカ州民が承認した球投票案第2号によって、オープンプライマリー選挙と順位付き選挙が導入されました。
プライマリー選挙での上位4人の得票者は、党の枠を超えて一般投票に進むことができます。
このプライマリー選挙でのトップ4の候補者が選出された後、もし候補者の一人が撤回した場合、球投票案の一部には、アラスカ州選挙管理局が撤回した候補者を「プライマリー選挙で5番目に多くの票を得た候補者」に置き換えるべきだと記されています。
しかし、2024年には、2人の共和党候補者がプライマリー選挙後に撤回し、他の共和党候補ニック・ベギッチIIIへの支持を一つにまとめようとしました。
これは、6位の候補者、民主党員エリック・ハフナーが一般投票に一歩進むことを意味しました。
ハフナーは、候補者として立候補する際、アラスカに住んでいなかったため、選挙時に適格となるための要件を満たしていませんでした。
アラスカの民主党は、現職の議員メアリー・ペルトラとハフナーとの間で票が分かれることを懸念し、訴訟を起こしました。
彼らはこの法律に従い、選挙管理局が5位の候補者をトップ4に昇格させることは許されないと主張しました。
選挙管理局とアラスカ共和党はその解釈に対立し、アンカレッジの地方裁判所および最高裁判所は選挙管理局の主張を支持し、ハフナーの立候補を維持することとなりました。
しかし、最終的には、ペルトラが負け、ベギッチがハフナーの受けた票数を上回る票差で勝利したため、この問題は実際には関係ありませんでした。
勝者の票数が少なかったため、ハフナーのすべての票がペルトラに流れたとしても、彼女は勝利できなかったでしょう。
その結果について、4人の最高裁裁判官は、球投票案第2号の法律の明確な文言は「複数の合理的解釈を与える可能性がある」とし、また「曖昧」であると述べました。
したがって、判事たちは論理、以前の判例、そしてアラスカ州民が2020年の球投票案第2号を承認した際の意図に基づいて判断を下しました。
歴史的に見て、判事たちは候補者の投票リストへのアクセスを優先する決定を下してきたと指摘しました。
また、球投票案第2号の文言と文脈は、有権者が一般投票で4つの選択肢を持つことを望んでいたことを支持しています。
アラスカ民主党の法律解釈のもとでは、プライマリー選挙後に3人の候補者が撤回すると、残った候補者が一般投票で無対抗になる可能性があると判断しました。
このような結果は、有権者や起草者が望むものであったとは考えにくいと、裁判官たちは述べました。
反対意見を述べたサスカ・カーニー判事は、他の4人の判事の見解が誤りであるとし、法律の明確な文言に基づくべきだと述べました。
カーニー判事は、球投票案第2号がアラスカ州民の代表選択肢を大幅に増やすものであったと評価しながらも、「5番目」という言葉の意味が明確であると主張しました。
そのため、裁判所がその解釈を導き出すために必要な範囲を超えていると述べました。
画像の出所：adn