（OSVニュース） — 広島と長崎での原爆投下から80年を迎え、現在の紛争における核の脅威が再浮上する中、複数の米国カトリック司教が日本で「平和の巡礼」を行う。
シカゴのブレイズ・カプッチ枢機卿、ワシントンのロバート・W・マケロイ枢機卿、シアトルのポール・D・エティエンヌ大司教、ニューメキシコ州サンタフェのジョン・C・ウェスター大司教が、8月5日から10日までの間、両日本の都市を訪問し、犠牲者のためにミサを執り行い、対話や宗教間の祈りに参加し、追悼行事や行進に参加する。
この代表団には、複数の米国カトリック大学の教職員や学生も参加する。
長崎の中村道明大司教と広島の白浜ミツル司教の歓迎を受け、彼らと共に参加者は巡礼を進めることになる。
日本側の司教から成るdiocesesは、核兵器のない世界を目指す「パートナーシップ」を推進しており、サンタフェとシアトルの大司教区もこの巡礼を後援している。
また、シカゴとワシントンの大司教区、北米のイエズス会大学協会、ジョージタウン大学、ロヨラ大学シカゴ、ノートルダム大学、長崎純心大学、および東京の上智大学がこの取り組みを支援している。
この巡礼は、2023年に設立されて以来、毎年実施されている。
エティエンヌ大司教は2回目、この巡礼はウェスター大司教にとって3回目となり、核軍縮の強力な支持者である。
2022年、ウェスター大司教は「キリストの平和の光の中で生きる：核軍縮への対話」という題で教皇的な手紙を発表した。
彼の大司教区は、ロスアラモスとサンディア国立研究所を有し、米国の核兵器プログラムにおいて重要な施設である。
ウェスター大司教は7月16日、ヒロシマとナガサキの前に核実験を行ったトリニティサイトでの平和と軍縮のための宗教間祈りを主導した。
この実験による放射線汚染は土壌、家畜、水源に影響を及ぼし、地域住民にはさまざまな癌や健康問題が発生した。
第二次世界大戦中、米国は1945年にそれぞれ8月6日と9日に広島と長崎を攻撃し、日本の無条件降伏を促す試みを行った。
「リトルボーイ」と名付けられた広島攻撃用の核兵器は、戦争で使用された初の核兵器で、爆薬強度は20,000トンのダイナマイトに相当する。
「ファットマン」と呼ばれるプルトニウム圧縮兵器はナガサキに投下され、同じく爆発力を持つが、ナガサキの丘陵地形により、広島よりも被害はやや少なかった。
マンハッタン計画を指導したレスリー・グローブス将軍は、1945年7月23日の指令で、最初の二つの爆弾が日本の降伏をもたらさなかった場合には、追加の爆弾が使用されることになると示唆した。
この二つの原爆により推定110,000人から210,000人が死亡した。核兵器史の専門家アレックス・ウェラースタインによれば、真の死傷者数は「根本的に知り得ない」とのことだ。
原爆の生存者「被爆者」は、さまざまな身体的、精神的、感情的影響を受け続け、癌、障害、トラウマ関連の病状に苦しんでいる。
日本の核攻撃生存者団体「日本被団協」事務局長の和田雅子氏は、2024年ノーベル平和賞を受賞した団体で、7月16日にシカゴ大学主催の核戦争防止の集会で警告した。「核兵器が使用されるリスクは今まで以上に高くなっています。」
彼女はまた、「核抑止力は、核兵器を所有することによって他国を intimidateすることだが、人類を救うことはできない」と述べた。
同集会で、長年のバチカン外交官で軍縮の支持者であるシルバノ・マリア・トマジ枢機卿は、宗教コミュニティは「軍縮と抑制のための国際的建築に貢献できる」とし、対話、予防、そして accountabilityを促進する。
シカゴ大司教区の新聞「シカゴ・カトリック」において、カプッチ枢機卿は平和の巡礼の意義を論じ、1949年のオマー・ブラッドリー将軍の演説を引用した。
ブラッドリー将軍は、戦争に勝ったが平和を失ったことを示す言葉を残しており、「武装勢力は戦争を遂行することができても、平和を築くことはできない」と指摘した。
カプッチ枢機卿は、この言葉に触れ続け、「すべての市民が平和構築と共通の繁栄に責任を持つべきだという思いを新たにしなければならない」と強調する。
また、アメリカにおける原爆投下への支持の歴史的な減少について考察し、「多くのアメリカ人は、必要なリスクを感じる場合、核兵器使用を支持する」と述べた。
カプッチ枢機卿は、2015年7月に実施されたYouGovによる調査を引用し、アメリカ人の多くが「200万人のイラン市民を殺す核兵器の使用」に同意するとの結果を指摘した。
「核戦争の限界について討論し、無辜の市民を殺す行為が正当視されることがない社会を築く必要がある」と述べ、カプッチ枢機卿は核抑止への反対を強調した。
7月22日の声明で、ウェスター大司教は「私たちは平和と希望の巡礼者です。歴史を越え、過去を思い出し、未来を変えるために、世界を横断します」と発表した。
「ヒロシマとナガサキへのこの旅は、単なる記憶ではなく、非暴力の福音と核兵器廃絶への再確認の旅です」と述べた。
画像の出所：detroitcatholic