スペースXのファルコン9ロケットは、7月28日午後、NASAのケネディ宇宙センターにおいて、9基のマーベリックエンジンを約10秒間点火させる静的ファイアテストを成功させました。
このテストは、ロケットが打ち上げのために健康であることを確認するために実施され、ロケットはローンチコンプレックス39Aでしっかりと保持されていました。
ファルコン9は、今週の7月31日に国際宇宙ステーション（ISS）に向かう4人の宇宙飛行士を乗せる予定です。
このクルー11ミッションでは、3人の宇宙飛行士と1人の宇宙飛行士が長期滞在を行います。
テストは7月27日午後3時09分EDTに予定されていましたが、指標の問題により自動的に中止されました。NASAは約3.5時間後にソーシャルメディアで声明を発表し、次の日に再試行することを発表しました。
「月曜日のテストは、輸送架台のクレードルアームの位置指標に関するエラーにより、T-57秒で自動中止されました」とNASAは記述しました。
「アームは正常に機能しており、チームはデータをレビュー中です。ファルコン9とドラゴンは健全で、7月31日の打ち上げを控えています。」
月曜日の静的ファイア試験は、翌日の乾式ドレスリハーサルの終了から約3時間後に行われました。
このリハーサルでは、宇宙飛行士たちは燃料が入っていない状態のドラゴンに乗船しました。
今回のクルー11ミッションでは、ファルコン9の初段ブースター番号B1094が使用されます。このロケットはこれまでに3回目のフライトを迎えたもので、4月29日にはStarlink 12-10を、6月25日にはAxiom Mission 4を打ち上げています。
B1094は、事前展開キャンペーン中に異常が発生したことがあります。Ax-4ミッションの前には、静的ファイア試験中に液体酸素漏れが発生しました。スペースXの担当者は、これが4月下旬のStarlink 10-12ミッション中にドローン艦へ着陸する際に発生したと説明しました。
その後、William Gerstenmaier氏は、漏れがパッドで対処されていることを明らかにしました。また、チームは漏れを軽減するために窒素パージを設置し、スラストベクターコントロールの問題にも対処したと述べました。
完全に統合されたロケットは、日曜日の午前0時頃にLC-39Aのハンガーを出発し、午前10時前に打ち上げ位置に移動しました。
宇宙飛行士たちは、スタンダードな宇宙ミッションのための予定された隔離期間の中で、7月29日にケネディ宇宙センターに到着しました。
ミッションコマンダーのNASA宇宙飛行士Zena Cardman氏とロシアの宇宙飛行士Oleg Platonov氏は、初めて宇宙に飛び立ちます。
NASA宇宙飛行士でパイロットのMike Fincke氏は、4回目の宇宙飛行に挑むことになります。日本宇宙航空研究開発機構（JAXA）の宇宙飛行士Kimiya Yui氏は、ISSへの2回目の旅行となります。
クルーたちは、少なくとも6ヶ月間にわたって宇宙ステーションで生活し、作業を行う予定です。
NASAとその国際パートナーは、ロシアのソユーズミッションに伴うスケジュールの変化に合わせて、標準的な任務を8ヶ月に延長することを検討しています。
この任務の長さについての最終決定は、クルー11がISSにドッキングした約1ヶ月後に発表される見込みです。
画像の出所：spaceflightnow