水の衝撃は津波によって引き起こされるもので、通常は海底での強い地震によって引き起こされます。
地球の地殻が急激に動くことで、海底の一部が上下に押し上げられたり沈められたりします。この断層運動は、大量の水を移動させ、それが波として広がります。
津波は、その発生源からすべての方向に放出され、時にはジェット機の速度で広がります。
津波は珍しい現象ですが、非常に強力な流れを生み出し、沿岸地域で致命的な洪水を引き起こすことがあります。
津波の主な原因は大規模な地震ですが、火山の噴火や土砂崩れといった他の地理的な大災害が引き金となることもあります。
1883年には、クラーコタの火山が爆発し、4,500キロメートル離れた場所でその音が聞こえるほどの衝撃を引き起こし、約30,000人の命を奪う津波を引き起こしました。
大きな嵐や小惑星の海への落下も、津波を引き起こすほどの力を持つことがあります、とアメリカ国立海洋気象局は述べています。
「津波」という言葉は、日本語で「港」と「波」を意味します。
津波は時々「潮流」と呼ばれますが、専門家はそれが潮汐とは関係がないため不正確だと指摘します。
発生点での津波は波の高さが比較的小さく、波頭が遠く離れています。
沿岸に近づくにつれて、津波は海底の棚によって圧縮され、波頭の距離が短くなり、その高さが劇的に増加します。
岸に打ち寄せると、津波は数時間、あるいは数日間にわたり繰り返し襲いかかることがあります。
沿岸にいる人々にとって、最初の異変は海が引くことであることが多いです。それに続いて、大きな波が到来します。
「海が引き、海の底がさらけ出され、多くの海の生き物が見えた」と、ローマの作家アミアヌス・マルケリヌスは、365年にアレクサンドリアを襲った津波を記しました。
「予期しない時に大量の水が引き返し、今では巨大な波の激流によって多くの人々が押し流され、命を落とした…いくつかの大きな船が波の激しさによって屋根の上に投げ出された」と述べています。
津波の高さや破壊力を決定する要因は、地震の規模、移動した水の量、海底の地形、そして衝撃を和らげる自然障害物の有無などです。
太平洋は特に地震が多く、津波が発生しやすいですが、津波は歴史的に世界の他の地域でも発生しています。
2004年12月のインド洋津波は、インドネシアのスマトラ島沖で発生した9.1マグニチュードの地震によって引き起こされました。
それは広島に投下された23,000個の原子爆弾に相当するエネルギーを放出し、11か国で約220,000人が命を落としました。その多くは震源から数千キロメートル離れた場所にいました。
画像の出所：ndtv