学生たちは、教授が講義を行い、課題を出し、試験を採点し、学部長に報告書を提出するだけの存在だと考えることが多い。しかし、学生たちは、教室外で教授が私たちに提供できるリソース、アドバイス、経験を見落としてしまうことがある。この気づきは非常に価値があるが、GWのような大学では、学生たちがインターンシップや課外活動から最も多くを学べると考えているため、しばしば忘れ去られてしまう。
学生は教授の価値を認識するだけでなく、彼らとのつながりを深める機会を受け入れるべきである。私たちは、多くの活動やインターンシップに追われるあまり、教授の知識や助けを借りることの重要性を見逃してしまうことがある。大学生活を豊かにし、教室外での学びを育むためには、教授との関係を築くことが必要である。これは、私たちが専門的な世界に直面する準備をする手助けにもなる。
この目的のために設計されたものが、オフィスアワーである。教授が自分のオフィスに座って、学生が訪れるのを待つ特定の時間が毎週設けられている。
教授は私たちと同じ場所にいたことがあるため、私たちの困難や不安を理解し、メンターやカウンセラーとして多くのアドバイスを提供してくれる。就職活動や討論、意見の相違に直面する際のサポートなど、大学生活の中で直面する課題について相談できる存在なのだ。しかし、GWの学生は、インターンシップや政治家からのアドバイスを優先し、教授の専門性が優先順位から外れてしまう。
教授たちは私たちがオフィスアワーに来ることを望んでいる。彼らは各授業や講義でそれを強調している。教授たちは、学生が自分の授業に興味を持っていることを知ることができるのは非常にやりがいがあると語っている。真の好奇心を示す行為は、教授たちにとって貴重である。ワシントンD.C.に住むことは素晴らしいが、時に私たちは提供される専門的な機会やインターンシップに埋没し、学業の成長の重要性を見失ってしまうことがある。オフィスアワーに行くことで、学業の部分が強化され、専門的な世界での成長の基盤を築くことができる。
多くの学生は、オフィスアワーが自分の時間を効率的に使うための方法ではないと考えている。次の試験のために勉強したり、友達とコーヒーを飲んだり、スポーツを練習したりする方が良いと感じるかもしれない。しかし、多くの学生が理解していないのは、教授の人間性を知ることの重要性である。GWでは、学生は教授から十分に学んでいると考えがちだが、実際にはそうではない。オフィスアワーは、アメリカの大学制度、特にGWが学生に提供する最大の発明である。教授たちは、関連書籍を推薦したり、大学院の進路を案内したり、政治について話し合ったり、人生のアドバイスを提供してくれる。試験の勉強法や、政治の世界に入るタイミング、特定の分野に入る際の留意点も教えてくれる。彼らはインターンシップを推薦し、キャリアパスについてアドバイスを提供することもできる。これは、GWの学生にとって非常に特別であり、貴重な機会である。
オフィスアワーに行くことは、成績を上げるための手段だけではない。教授たちは、私たちが最も関心を持っている分野について何年も研究してきた専門家であり、博士号を取得していることが多い。つまり、彼らはその分野に情熱を注ぎ、数年を費やしてきたのだ。私たちが将来考えたいことに関して、多くの試行錯誤を経験しているだろう。教授と話すことは、私たちが直面している同様の疑問や不安について語る貴重な機会であり、各々の道を選ぶ手助けになる。
今年の12月、私は進学のための申し込みをしなければならない来年のフランスの大学での修士課程を考えている。多くの疑問が頭の中を巡り、どの学位を追求するのかを決めることが大きな負担となっている。ジャーナリストになりたいと思っているが、政治学を研究したい、外交を展開したい、歴史を教えたい、政治家になりたい、知識人になりたいという多くの希望がある。多くの選択肢からどれを選ぶべきかの決定的な答えはまだ見つかっていないが、いくつかのヒントは得た。私はエリオット校の5階にあるラテンアメリカ政治の教授のオフィスアワーに行った。1時間半のセッションを通じて、私はインスピレーションを受け、自分に自信を持てるようになり、将来の方向性に対する見識を深めることができた。
政治が私の中に根ざしているということを教授が理解し、認識してくれたため、さらに自信を得た。彼は私の専攻のキャリアパスについてガイダンスを提供し、自身の公的セクターでの経験について語ってくれた。その彼の学者としての旅路や研究者、政治家としての経験を知ることで、自分の進むべき方向性が見えてきた。
この不安からの解放を求めて、歴史の教授にも、卒業後にジャーナリストを始める方法を尋ねた。彼は、歴史家でありながら政治雑誌に執筆し、さらには編集者にもなれる道があることを教えてくれた。大学の講義を持ちながらも、深くアメリカの政治風景を分析できることがあるのだ。それが、私が「The Hatchet」に応募する影響を受けた。アメリカの歴史の教授のおかげで、今では「Nixon Agonistes」が次に読むべき本のリストに加わった。ラテンアメリカ政治の教授のおかげで、どの修士課程を選ぶべきか、ジャーナリズム、歴史、国際問題を組み合わせるより具体的なビジョンを持てるようになった。政治哲学の教授のおかげで、アメリカの政治システムの美しさ、複雑さ、不条理をより深く理解できた。
オフィスアワーに行くことは、人間関係の構築の扉を開く。このプロセスは、学問的な側面と学生という存在の背後にいる人間を理解し、教室でのヒエラルキーや距離感を克服することを目的としている。W.B.イエイツがかつて言ったように、「教育はバケツの水を満たすことではなく、火を灯すことだ」。その火は、私たちが手を伸ばし、教授とのつながりを築くことでしか点火されない。知識の吸収よりも、人間としてのつながりを目指そう。私が見つけた最も効果的な手段は、GWのオフィスアワーである。教育を出会いと共同の努力として、また人間的なつながりの可能性として捉えることを提案する。勇気を持って試してみてほしい。オフィスアワーに行けば、人生の中で決して忘れられないメンターに出会えるかもしれない。
画像の出所：gwhatchet