コロラド州デンバー – マイルハイ・ミニストリーズのエグゼクティブディレクター、ジェフ・ジョンソン氏は、地域社会の平和について重要な問いかけを行った。「隣人が周縁に追いやられたとき、平和を促進する者はどう応えるのか？」と彼は、コロラド・ピースメーカー賞の授賞式で述べた。
「彼らは権力を奪われた人々を集め、その市民としての力を思い出させるのです。」と、ジョンソン氏は言った。彼が平和の実現を説く中で使用した「シャローム」という言葉は、すべてを包み込み、誰も排除せず、誰も周縁に追いやらないような健康を象徴し、盛り上がり、繁栄をもたらすものだと強調した。
この理念は、特に今回表彰された4人の受賞者の活動に反映されている。彼らは、しばしば見落とされる人々に安定、癒し、そしてコミュニティを提供するために働いてきた。
受賞者の一人は、個人的な悲劇をもとに、隣人同士を食事や会話で結びつけるビジネスと回顧録を生み出した。また、別の受賞者は、安全な通りと家族への支援のために数十年にわたり尽力し、自身の子供たちを育てている。さらに、もう一人は、40年以上にわたり手頃な住宅を整備し、地域社会の再生に尽力している。
そして最後に、周縁にいる人々とのつながりを深め、安定と尊厳を抱きしめる空間を育んできたサービスの伝統を受け継いでいる人物がいる。
「ただ人々に家を提供することは一つのことですが、私たちが目指しているのは安定を提供することです。人々が自分たちの地域に関わることができる状況を整えることです。」とジョンソン氏は言った。
平和の定義を再考する
ジョンソン氏は、平和を単に対立の不在として捉えることの限界について語り、それを超えた真の平和の概念について触れた。
「イエスは言った、『平和を作る者は幸いである。彼らは神の子と呼ばれるだろう。』私たちが平和を作る人たちについて考えるとき、それは対立の反対であるというだけの話ではありません。もっと深いものを考えているのです。」と、彼は述べた。
ジョンソン氏は、平和を実現する者は、弱者が周縁に追いやられ、地域に住むことができなくなるときや、分断が社会の織物を引き裂くときに応じるべきだと強調した。彼らは「排除された人々を含め、皆を結びつける役割を果たす」と彼は言った。
受賞者の一人、プリンス・カニギリ氏は、起業家、著者、そしてデンバーの歴史的マリーブラウンハウスに位置するカフェ「クルトバール」の創設者である。カニギリ氏は、ルワンダのツチ族に対する1994年の虐殺を生き延びた後、難民としてデンバーに再定住した。その彼の回顧録『Prince: Beauty for Ashes』は、彼の生存と和解の旅を描いている。
カニギリ氏は15歳の時、暴力に向かう兵士や近隣住民から逃れるために数週間を過ごした。彼はその暴力により、友人や家族を失った。
「3年前、私がビジネスで働いているとき、私の情熱がどこから来るのかを振り返り始めました。その反省は、私が長い間避けてきた幼少期の記憶へと私を導きました。」とカニギリ氏は語った。
次に表彰されたのはサンディ・ダグラス氏で、地域社会のリーダーとして数十年にわたり、苦難を乗り越えてきた。ダグラス氏は、彼女が直面した苦労を背景に、地域の構築に尽力してきた。
彼女は35年前にノースデンバーに移り住んだとき、サポートを求める場所が閉ざされていたと語る。彼女は「自分に与えられた役割を確立するために、決してあきらめなかった。」と述べた。
ダグラス氏は、地域の人々をまとめるための活動を続け、決定を下す場に参加できるよう尽力した。
そして最終的には、彼女自身の痛みを力に変え、誰もが迎え入れられるテーブルを作ってきたのだ。
ラット＆マリリン・ストランスキー夫妻は、手頃な住宅と地域開発に40年以上にわたる貢献が評価された。彼らはハウプ・コミュニティーズの創設者であり、1980年以来デンバーおよびその周辺で手頃な住居を提供している。
ストランスキー夫妻は、単に建物を建てることではなく、地域社会を支え合うことが大切だと強調した。
「私たちは、建物を作ることだけでなく、コミュニティを支援することが重要だと考えていました。」とレイ氏は話す。
最後に、ジョンソン氏はもう一度、彼が最初に語った言葉に戻った。「自分の命をしっかりと握りしめている者は、それを失うことになる。しかし、他者のために自分を開放する者は、それを保存することができる。今日栄誉を受けた人々は、そのような方々です。」
画像の出所：denvervoice