ワシントンD.C.にあるスミソニアンの19の博物館は、連邦政府の閉鎖に伴い10月12日に公式に訪問者に対する扉を閉じました。これは、教育や研究資源を頼りにする学生や教員にとって、重要な学期計画が影響を受けることを意味します。
政府は、予算案に関する対立が解決されず、健康保険費用の削減について意見が分かれたため、10月1日に閉鎖されました。それにより、非必須の連邦職員が一時的に解雇されました。
博物館に加え、スミソニアンの14の教育および研究センターやナショナル・ズーも閉鎖されました。これらの施設は、議会からの資金提供に依存しており、その62％は国からの資金によって賄われています。
博物館は、前年度の残りの資金を使って11日間追加で開館し続けましたが、その後の閉鎖により、特に教育課程に大きな影響が出ました。
ジョージタウン大学の美術および博物館学プログラムを指揮するリサ・ストロング教授は、この1年間の修士プログラムは、実体験を伴う博物館イニシアチブと結びついています。彼女は、博物館学のコースも担当しています。
ストロング教授の今学期のシラバスには、スミソニアンアメリカンアート博物館やナショナルギャラリーへの訪問が含まれていました。しかし、閉鎖により、彼女は授業内容を完全に改訂しなければならなくなりました。
「スミソニアンが開いていないため、訪問できる博物館の数が大幅に減少しました。それに加えて、小規模な博物館に展示されているものが適切でない場合、私たちができることは非常に制限されます。」とストロング教授は語ります。
彼女の同僚たちは、他のクラスの博物館訪問のスケジュールを再調整したり、代わりのリソースを探すためにあわただしく動き回っています。ストロング教授は、一部のレッスンを延期せざるを得なくなり、授業で通常得られる博物館訪問の文脈や参考を持たずに、教材を自ら解説する必要に迫られています。
「今はオープンしている博物館の同僚に連絡を取って、学生を連れて行き学ぶことができる教育部門の担当者がいるかを尋ねています。」と語りました。
彼女は、学生が博物館訪問を通じて得られる経験は「絶対に貴重」であると考えています。現物のアート作品が環境とどのように相互作用するかを観察できるからです。
「アートオブジェクトは物質的な存在を持ち、環境に反応し、特定の環境条件を必要とします。」と彼女は言います。
ストロング教授によれば、学生が実物を見ることで、授業での理論的な学びを適用しながら、より実体験的なアプローチを通じてオブジェクトを文脈化することが可能になります。彼女は、スケールの違いや光の当たり方がどのように作品に影響を与えるかを理解することの重要性を強調しました。
「光がどのように変化するか、作品がどのように見えるかという違いを理解することは、絵画や博物館が物体であることを具体的に実感させます。」とストロング教授は述べています。
美術館大学院プログラムの非常勤教授であるドロシー・モスも、博物館訪問は学生にとって「重要」と呼び、以前スミソニアンのキュレーターを務めていた自身の経験から、閉鎖が博物館スタッフに与える影響についても言及しました。
この10月は、彼女がナショナルポートレートギャラリーとスミソニアンアメリカ女性歴史イニシアチブで勤務していた時の3回目の政府閉鎖となります。
「この状況では、博物館スタッフが期日を守ることが非常に難しくなります。また、展覧会のオープンや展覧会スケジュール、プログラムに影響します。」とモスは述べました。「物事が延期され、一部のプロジェクトが中止されることもあります。それが最悪のシナリオです。」
エマ・フォンダー・ハー（CAS ’26）は、スミソニアン国家アメリカ歴史博物館で政治史的キュレーターインターンを務めており、1970年代の新聞コレクションに関するウェブラベルの研究や執筆を行っています。閉鎖にもかかわらず、民間の寄付者からの資金により彼女はインターンシップを続けることができています。
それでも、閉鎖は彼女のポジションに大きな影響を与え、リモートワークに移行せざるを得ず、他のスタッフとの交流が制限されています。
「同僚たちは現在働けませんので、会議ができなくて残念です。」と言います。彼女は閉鎖通知を受け取った際、同僚たちがいつ仕事に戻れるのかを知らなかったことを回想しました。
ストロング教授もまた、スミソニアン博物館に対する閉鎖の影響について振り返り、これらの機関は歴史を保存し、研究を推進するものであり、その費用はアメリカの納税者によって支払われるべきだと主張しました。
「私たちは博物館を楽しむ場所と考えがちですが、そこで重要な研究が行われていることも忘れてはいけません。彼らの仕事は、政府の政治によって妨げられるべきではありません。」と強調しました。ストロング教授は、博物館はアメリカ人がアクセスできるべきリソースであり、政府の事情にかかわらず、それを求められることは残念であると信じています。
「これらは私たち全員が支払った資源であり、私たちは皆、その恩恵を受けることができるべきです。」とストロング教授は結論づけました。
画像の出所：georgetownvoice