シルバー・スプリングのソレール・ソーシャルフードホールは、金曜日の夜に営業を終了し、ベンダーたちは最後の食材を調理し、顧客に別れを告げ、店舗の設備を撤去していました。
多くのベンダーは、経営会社であるホスピタリティHQから水曜日の朝に閉鎖の通知を受けたと話し、驚いていました。このメールには、彼らのライセンスが取り消されたことと、金曜日の午後10時までに店舗を退去する必要があると記されていました。
ファイヤーピット・ブラジリアンバーベキューのオーナー、ギウ・ゴンザレス氏は、「こんな形で閉店するのは残念です」と金曜日に語りました。
ゴンザレス氏は、最後の日には顧客に食事を提供するのではなく、店舗を清掃し、食材を撤去し、店舗の外観からロゴをはがす作業をしていたと述べました。ファイヤーピットは、2024年5月にオープンしたフードホールの最初の店舗の一つでした。
「通知がなく、48時間しかなかったので、驚きました。私が痛感しているのは、チームや顧客に正しい形で通知する機会がなかったことです。48時間は短すぎます」とゴンザレス氏は言いました。
彼は、ロックビルパイク804番地にもフードトラックを運営しており、そちらは営業を続ける予定です。しかし、この困難な状況にもかかわらず、ゴンザレス氏はファイヤーピットを拡大することを考えており、ベセスダに新しい店舗を開くことを希望しています。
8200ディクソンレーンのフードホールの閉鎖は、最近シルバー・スプリングでオープンしたコマスのグランドオープンのわずか数週間後に発表されました。また、2ヶ月前にはチェビー・チェイスのハイツが閉店したばかりです。
ソレール・ソーシャルが開店した当初、このフードホールは地元のフードベンダーやレストランから多様な料理を試す機会を提供する場とされていました。この13,000平方フィートのフードホールは、ニューヨークのホスピタリティHQのシェフ、アクタール・ナワブによって制作され、約11のベンダーと40席のバー、エンターテインメントスペースを備えていました。
閉店時には、ソレール・ソーシャルには、アイ！ママメキシカンタコス、カフェシュガ、シュガ x アイス、エルヘフェウッドファイアピザ、ファイヤーピットブラジリアンバーベキュー、ラウドシャワルマ、ビーガンジャンクフード、プラチナアマラ、パスポートジュース、パスポートイーツ、パウ＆ソフィアズタイキッチンといった11のベンダーが営業していました。
ホスピタリティHQは、閉店についてのコメントの要請には応じていません。
フードホールを開発し、建物を所有するワシントンプロパティ社は、スペースの将来計画が「現在検討中」であり、後で発表される予定だと述べました。
「ソレール・ソーシャルの目的は、コミュニティが集まる場を作ることでした」とワシントンプロパティ社のオーナー、チャーリー・ヌルセン氏は金曜日に発表した声明で述べました。「我々は、私たちを支援してくれたゲストやパートナーに非常に感謝しています。ソレール・ソーシャルのベンダーは、地域に対して素晴らしい創造性、努力、ホスピタリティをもたらしました。その情熱と献身は、このスペースをシルバー・スプリングの精神を真正に反映したものにしました。」
すべてのベンダーがファイヤーピットのように別の場所を確保できるわけではありません。
ビーガンジャンクフードを運営するキアナ・カリーム氏とトリスタン・リード氏は、閉鎖の通知を受けたときに「憂鬱な気分」になり、特に3人の子供を支えながら次に何をすべきか分からないと言います。現在、彼らはフードトラックを購入するためのGoFundMeキャンペーンを立ち上げています。
この夫婦は2022年に現在閉店したル・ファントムフードホール（メリーランド州リバーデール）でこの飲食店を立ち上げ、2月にソレール・ソーシャルの店舗をオープンしました。彼らはビーガンジャンクフードを、ビジネスを所有し、地域に還元する夢から生まれた情熱的プロジェクトとして育ててきたと言います。
カリーム氏は、このような形での閉鎖の通知が不適切だと感じています。
「私たちは家族です。私たちは人間であり、感情を持っています。これが私たちの生計であり、私たちの毎日の生活です。私たちは何年も努力してきました」とカリーム氏は述べました。
ル・ファントムが閉店した際には、ベンダーには数週間の通知があったと彼女は言いました。それは現在コマスフードホールを運営しているファイヤーテンホスピタリティによって運営されていました。
パスポートイーツとパスポートジュースの共同オーナー、ロハン・クロスデール氏も、金曜日にベセスダトゥデイに「不意打ちを受けた」と語り、ベンダーが保証金を返金されるかどうかについてまだホスピタリティHQから連絡を受けていないと述べています。
「誰も私たちに話しかけてくれない。誰も何も言わない。彼らは私たちのメールや電話に応じない」とクロスデール氏は言いました。
金曜日の間、多くの顧客がフードスタンドに並び、バーカウンターでパソコンを使い、ビリヤード台で遊び、ベンダーから食事を楽しむためにフードホールで過ごしていました。中には、バルティモアから訪れたアリス・グラント氏とマイア・ウィリアムズ氏もいて、アフリカのフレーバーを取り入れたアイスクリームショップ「シュガxアイス」への訪問を楽しんでいました。
アグ氏が経営するシュガxアイスは、アフリカの味覚を持つアイスクリームや冷凍デザートを提供しており、フードホールの最初の店舗の一つとして、多くのフォロワーを獲得しています。アグ氏はアイスクリームを提供するだけでなく、黒人女性のビジネスを支援するイベントを主催し、アイスクリーム作りのクラスも開催しています。
グラント氏は、「彼女はここに到達するために本当に努力してきたので、閉店のニュースを聞いてアグ氏を応援したいと思いました」と述べました。
「本当に残念です。もっと良い方法があったと思います。」と彼女は言いました。
アグ氏はソーシャルメディアの投稿で、閉鎖の通知を受けたことが「胃を締め付けるような」感覚を引き起こしたと記し、ビジネスが「再び立ち上がる」ことを信じていると述べました。
「この夢を実現するには7年かかりました。7年間、その存在だけでなく、成長できるという信念を持って働き、貯金し、祈り続けてきました」とアグ氏は書きました。「今、私は新しい家を見つけるためにできる限りのことをしています。私たちが築き上げたものを尊重したスペースで、成長を続けられる場所です。」
営業を終了する中、ベンダーたちは店舗を片付け、掃除をし、別れを告げる作業を進めていました。シルバー・スプリング地域サービスのディレクター、ジェイコブ・ニューマン氏とモンゴメリー郡ビジネスセンターのビジネスリエゾン、ダニエル・コローマ氏は、ベンダーに対して郡の資源について話をしました。
ニューマン氏は金曜日に「本当に悲しくて唐突なことです」とベセスダトゥデイに述べました。「私たちは、この閉店があることを知らされていなかったので、ここで自分の情熱的なプロジェクトを試みていたビジネスすべてに感情移入しています。
ニューマン氏は、ホスピタリティHQからの直接的な理由をまだ聞いておらず、ベンダーが退去するための短い期限についても言及しました。彼は、地域全体が連邦政府の解雇や一時休業の影響で経済的に苦しんでいると指摘しました。
「多くのレストランやホスピタリティ事業は、収益が20%から40%減少したと報告しています」と彼は述べました。「それはワシントンDCだけでなく、郡全体でも同様です。このスタッツはビジネスごとに若干異なるものの、多くのビジネスが苦しんでいると聞いています。」
今後数日で、ニューマン氏はフードホールのスペースの未来についてより多くのことを学ぶことを期待しています。「それはシルバー・スプリングの活気ある中心部にとって非常に重要な場所であり続けます」と彼は語りました。
画像の出所：bethesdamagazine