ジョージア州ノースファルトン郡 — ファルトン郡保安官事務所は、女性が拘留中に暴力を受けた事件のビデオを不当に保持していたとして、オープンレコード訴訟を和解し、$75,000を支払うことになった。これは法律事務所のスピアーズ＆フィリポビッツが発表した。
2023年、ケイシー・ベネットはアルファレッタのノースファルトン郡刑務所で手錠をかけられた状態で、拘留員モニーク・クラークによって窒息させられ、意識を失ったと報じられている。このクラークは現在、暴力事件のために連邦刑務所で4年の刑を務めている。
スピアーズ＆フィリポビッツは、ベネットの代理として提訴し、和解はファルトン郡刑務所システムの透明性と説明責任向上への一歩であると述べた。
リス・ストリートの主要な刑務所は、近年の米国司法省の報告書に示されているように、受刑者の死亡や劣悪な条件で悪名高い。しかし、窒息事件はアルファレッタ刑務所で発生したものである。
保安官事務所は、ベネットが自らの襲撃映像を入手することを妨げる理由として「セキュリティ」を主張し、その主張が裁判所に却下された後、和解に至った。弁護士たちは、保安官事務所がベネットに対して報復的な訴訟を脅しとして和解することになったと指摘している。
弁護士のウィンゴ・スミスは、監獄や刑務所の透明性のための重要な勝利であると強調した。「壁の向こう側で悪事が起こることがあります。セキュリティの名の下に映像の公開を拒否することは、私たち全員に害を及ぼします。」
スピアーズ＆フィリポビッツは、ベネットのために公民権訴訟を起こし、襲撃の映像をすべて要求した。保安官事務所がこの映像の公開を拒否したため、ベネットと彼女の弁護士たちは2024年3月にジョージア州オープンレコード法に基づいて訴訟を提起した。
保安官事務所の最初の反応は、ベネットに「悪用的訴訟」のために訴えると脅すことであった。保安官事務所は、映像の公開が「妨害や犯罪またはテロ攻撃に対するセキュリティを損なう」とするオープンレコード法の例外を適用することができると主張した。
しかし、法務事務所によれば、保安官事務所は同じくベネットの公民権訴訟の被告である他の看守には一部の映像を提供していたという。ベネットの訴訟は6月に和解が成立し、チャダ・ジメネズ法律事務所が共同弁護を行った。
スピアーズ＆フィリポビッツは、2023年末に監獄の公開監視が強化され、オープンレコード法に基づいて保安官事務所から映像を取得する能力が変化したように見えると述べている。
アトランタのジャーナリスト、ジョージ・チディは、保安官事務所が彼に監獄の襲撃映像を提供した後、同じ「セキュリティ」の例外を適用してリリースを撤回したと報告している。
今年3月、ファルトン郡上級裁判所のスコット・マカフィー裁判官は、ベネットの部分的要約判決の申し立てを認め、保安官事務所がオープンレコード法に違反し、セキュリティ例外の適用に「実質的な正当性が欠けている」と判断した。
保安官事務所はこの命令に控訴したが、$75,000の弁護士費用と裁判費用を支払うことで和解に同意した。
「この事件はファルトン郡保安官事務所が当初、我々のクライアントを悪用的訴訟で訴えると脅したことから始まり、最終的には保安官事務所が彼女の弁護士費用を支払うことで終わりました。」とジェフ・フィリポビッツは述べた。「この事件を追求し、彼女の公民権訴訟を行うことは簡単ではなく、彼女の勇気を称賛します。
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