ドナルド・トランプ大統領は、ハドソンの下に新しい鉄道トンネルを2つ建設するための160億ドル規模のゲートウェイプロジェクトをキャンセルしたという驚きの発表を先週行った後、今週エアフォースワンから報道陣に対し、プロジェクトは永久にキャンセルであると再確認しました。
この160億ドルのプロジェクトについての懸念は、メインストリートから議会に至るまで広がっています。
クランフォードタウンシップのコミッショナー、キャスリーン・プランティは、新しいトンネルがニュージャージー・トランジットのニューヨーク市への直接通勤を可能にすることで、家族が移り住んでいるとの不動産業者から懸念を聞いたと言います。
「多くの若い家族がここに住んでいます。一席でニューヨークに行けるという約束が、彼らの支えになっています。」と彼女は述べています。「人々は日常生活の中でこのことを考えています。」
プランティ氏は、水曜日に行われたアメリカ合衆国上院議員アンドリュー・キム（民主党、ニュージャージー州）、アメリカ合衆国下院議員ロブ・メネンデス（民主党、8区）、アメリカ合衆国下院議員ネリー・ポウ（民主党、9区）が主催したバイパーティザンのバーチャルラウンドテーブル会議に参加しました。この会議には、プロジェクトの終了によって影響を受ける住民、通勤者、労働者が集まりました。
ゲートウェイのハドソン川トンネルプロジェクトは、国内最大のインフラプロジェクトとして知られており、その5つの部分はすでに1年以上にわたり工事が進められています。もし完成すれば、ラリタンバレー・ラインやその他のニュージャージー・トランジットの列車がニューヨークまで直接運行できるようになります。
しかし、トランプ大統領が10月15日の記者会見で「民主党のプロジェクトを多く中止する」と発表した後、ゲートウェイは不透明な状態にあります。トランプ大統領はゲートウェイという名前を挙げず、ニューヨーク州のチャック・シューマー上院議員が争っていた20億ドル規模のマンハッタンプロジェクトについて言及しました。
シューマー氏は、アフォーダブル・ケア・アクトに基づく連邦税支援を取り戻すための民主党の努力を先導しており、これが政府の shutdown に至る一因となりました。
トランプ大統領は、エアフォースワンで報道陣に対してゲートウェイについて「現在、資金はない」と述べ、「それは私の手にかかっている」と再確認しました。
話が混乱しているのは、米国運輸省（USDOT）や連邦交通局（FTA）からのさらなる情報が欠如しているためです。
キム上院議員は、ゲートウェイに関しては「完全に無音である」と語り、会うリクエストにも応じていないと述べています。
「非常に残念ですし、私たちは答えを受けるに値します。」と彼は続けました。「大統領が何を意味しているのか明確さが必要です。私たちは議会としての団体で尋ね続けています。」
議会の代表団はトランプ政権に対して、「ゲートウェイが中止された場合、経済的および国家的に何が危険にさらされるか」を強調し続けたいと考えています。
バイパーティザンのラリタンバレーライン市長連盟は、鉄道沿いの地元経済が影響を受けると述べており、トンネルがニューヨークへの直接サービスをもたらすことを期待して再開発がすでに始まっています。
「私たちは民主党員であり、共和党員であることにかかわらず、ゲートウェイの資金削減や中止に反対して団結しています。」とファンウッド市長コリーン・マールは述べています。
トンネルの直接サービスが期待されているため、列車沿いの町々では数千の住宅アパートやタウンホームが建設されています。ダネレン市長ジェイソン・C・チレントは、ゲートウェイのキャンセルがこれらの町の経済に悪影響を及ぼすのではないかと懸念しています。
「私たちが地面に行った投資は経済成長の推進力でした。このゲートウェイについての不透明さが、私たちの地元経済に何をもたらすのか？今は党派政治に時間をかけている時期ではありません。」
一方で、ゲートウェイプロジェクトの5つの工事現場で働く11,000人の建設作業員にとっては、連邦の払い戻しが10月1日に停止されたため、作業がどれくらい続けられるかがすぐに懸念される問題です。
「我々は現状を見守っています。」と労働者国際連合の副会長であるマイク・ヘルストロムは語りました。「不安定さのレベルがあります。」
ゲートウェイ開発委員会の関係者は、まだ通知を受け取っていないと述べています。ホワイトハウスと連邦予算管理局は、ゲートウェイの次のステップについてNJアドバンスメディアからの質問に応じていません。
この160億ドルプロジェクトは、さまざまな源からの110億ドルの連邦資金で資金提供されています。残りはニュージャージー州、ニューヨーク州、アムトラックによって提供されます。
最大の助成金は、連邦交通局、ニューヨーク、ニュージャージー、アムトラック間の間で結ばれた68億ドルのフルファンディング助成契約です。この契約は、FTAと州間の契約であり、州が契約上の義務を果たさなかった場合にのみ破棄できると説明されていました。
バイデン政権下でその他の交通インフラ資金の凍結が行われたことから、エノ交通センターのシニアフェロー、ジェフ・デイビスは、訴訟が予想されると指摘しています。
「（米国）DOTがすでに法的に義務付けられた資金を解除しようとした場合、GDCやポートオーソリティ、ニューヨーク州、ニュージャージー州は連邦裁判所で訴訟を起こし、異議を唱える可能性がある」とデイビスは述べました。
カリフォルニア州は、バイデン政権によって約束された40億ドルの助成金が「解除された」ため、7月に連邦鉄道局を提訴しました。
訴訟の可能性は、次の知事に誰が選ばれるかによって影響を受けるでしょう。
ミキ・シェリル下院議員（民主党、11区）は、10月16日の記者会見で当選した場合に連邦政府を訴えることを約束しました。
シェリルは、失われる組合の雇用、古いトンネルが閉鎖された場合の地域経済への影響、そしてプロジェクトの遅延による1日あたり100万ドルのコストの見積もりについて懸念を表明しました。
彼女の対立候補である共和党のジャック・チャッタレリは、ゲートウェイのために戦うと言っていますが、それが訴訟を含むかどうかは言及していません。
キム上院議員は、必要であれば訴訟を検討しているとも述べています。「できればそこには行きたくない。遅延が生じることになる。」と彼は言いました。
一つのフラストレーションは、下院が開催されていないため、ゲートウェイや連邦政府のshutdownについて交渉する相手がいないことです。
「私たちは皆、答えが得られるように努力しています。」とキム上院議員は語りました。「新しいトンネルを通過する列車を見るまでは安心できない。」
画像の出所：nj