アトランタシビックサークルの調査によると、アトランタ市は特別住宅信託基金のほとんどを住宅関連の債務返済や職員の給与の支払いに使用しており、新たな住宅の創出にはほとんど向けられていないことが明らかになりました。
このことは、2021年に制定されたアトランタ住宅信託基金の意図に反するものであり、住宅支援者や市の公務員にとっても驚きの事実でした。
批評家の中には、この信託を「スラッシュファンド」と呼ぶ人もいました。
アトランタ市議会議員のマット・ウェストモーランド氏は、この問題を解決すべく、信託基金の使用方法を明確にするために市の憲章の改正を提案しました。
ウェストモーランド氏は、信託基金の少なくとも半分を、低所得者向けの住宅建設に使用することを義務付けることを目指しています。
2025年度に、アンドレ・ディッケンズ市長の行政は、アトランタ住宅信託に対して配分された1700万ドルのうち、7500万ドル以上を住宅関連の債務の支払いと市職員の給与に回していました。
ウェストモーランド氏は、月曜日に提案した憲章改正により、信託基金の年次予算のうち、50%は手頃な価格の住宅建設に、さらに30%は非営利団体の住宅プログラムに充てられるべきだと述べています。
もし市議会がこの提案を承認すれば、信託基金の年間資金のうち、15%のみが住宅債務の返済に使われ、5%が行政費用や職員の給与に使われることになるでしょう。
その目的は、信託基金の資金の少なくとも半分を、世帯収入が地域の中央値の50%以下（約57,000ドル）の家庭向けの住宅提供に振り向けることです。
この所得層の住宅が「深く手頃な価格」の住宅として必要であると専門家は指摘しています。
「私の目標は住宅建設です。特にAMの50%未満の価格帯の住宅です。」とウェストモーランド氏はインタビューで述べました。
「この取り組みを支えるために、市の一般基金から職員の給与を支出するのが適切です。」と付け加えました。
住宅信託基金は、市の一般基金の2%を毎年受け取っており、2026年度には1950万ドルとなります。また、開発業者がベルトラインやウエストサイドのインクルージョンゾーンにおいて手頃な価格の住宅を含めない場合に支払われる代替料金も含まれています。
アトランタ住宅委員会の委員長であるアンディ・シュネッゲンバーガー氏は、ウェストモーランド氏の提案を「前進の一歩」と称し、市が信託基金をあらゆる住宅関連の目的で使えるという誤りを修正すると評価しました。
また、シュネッゲンバーガー氏は、信託基金の年間収入の75%を、AM1の50%未満の人々向けの住宅に直接支出することを義務付けることを市議会に提案しました。
アトランタ市の最高財務責任者（CFO）であるモハメド・バラ氏は、信託基金の支出を主に住宅建設に制限することは、市の一般基金に過度な負担をかけると懸念を表明しました。
彼は、信託基金設立以来、住宅問題に取り組むために約40人の職員を雇ったと述べています。
「その負担を一般基金に移すことは、結局納税者にその負担をかけることになる。」とバラ氏は言います。
信託から4百万ドルが市の給与支出に回ったとしても、それは市の975百万ドルの一般基金の0.4%に当たります。
一方で、アトランタの2026年度予算の最大の支出項目は警察で、30.2%を占め、次いで非部門の支出が14.4%、消防が13.9%となっています。
バラ氏は、住宅問題に関する職員の給与を負担するため、信託基金から資金を支出することには先例があると指摘しました。
「樹木管理者は樹木信託基金から給与を受け取っています。公園改善に関わる人々は公園改善基金から給与を受け取っています。」と彼は付け加えました。
ウェストモーランド氏は、その点に反論し、市は公園管理部門の給与の資金提供方法を再考していると強調しました。
彼はさらに、2021年末に信託基金が設立される前に、市は一般基金を使って住宅債務を返済していたと指摘しました。
「私たちは、住宅に取り組む素晴らしい仕事を補完しようとしているのです。」と彼は強調しました。
バラ氏が提言する、住宅信託が年間収入の50%を深掘りした手頃な価格の住宅を建設または補助するために確保することは、より高い価格帯の住宅の生産を妨げる可能性があるとも警告しています。
「もしインフレが進み、全ての住宅開発者が60% AMIや55% AMIの住宅しか作れないとしたら、どうすればよいのか？」とバラ氏は問いかけました。
ウェストモーランド氏は、住宅開発におけるコストが上昇する中で、信託基金からの増額支援が私的開発者にとって重要であると提言しました。
「信託の資金をできるだけAM1の50%未満の住宅に振り向ける必要がある。」と彼は力説しました。
画像の出所：atlantaciviccircle