9月27日、ロサンゼルスのウェスティン・ボナヴェンチャー・ホテル＆スイーツに550人以上のゲストが集まり、ゴーフォーブローク国立教育センターの第24回アロハガラが開催されました。このイベントは、第二次世界大戦中に勇敢に戦った日本人アメリカ軍兵士たちの勇気と犠牲を称えるものでした。
ABC7のニュースアンカーであり、GFBNECの理事でもあるデビッド・オノ氏が司会を務めたこの重要な地域イベントには、退役軍人やその家族、そして多様な背景を持つ支持者たちが集まりました。彼らは未来の世代のためにこの重要なアメリカの物語を保存することにコミットしています。
特に印象深いのは、ステージ上で行われた伝統的な二世退役軍人のロールコールです。このイベントでは、3人の百歳を超える退役軍人が家族や友人と共に honorsされました。
エドワード・ナカムラ（100歳）は、軍事情報部で服務し、戦後の日本で第11空挺師団での活躍を経て、今日でも公的な場でサービスを続けています。彼の家族はミニドカで抑留されていた間も、ナカムラ氏はアイダホ州ワイザーでスター・バスケットボールプレイヤーとして名を馳せ、18歳で徴兵される際には同級生たちに見送られました。
また、トクジ・“トケ”・ヨシハシ（102歳）は、100部隊および442部隊のメンバーとして活動し、2つの青銅星メダルを含む数々の栄誉を受けました。アリゾナ州ギラリバーの強制収容所から徴兵され、彼は1946年6月にハリー・トルーマン大統領の前で行進したことを大切な思い出として語りました。
さらに、メアリー・タムラ（101歳）は、女性陸軍軍団、陸軍看護軍団、キャデット看護軍団での役割を果たした約500人の日本人アメリカ人女性を代表し、看護学の学士号を取得した後も人々を助けることを生涯を通じて続けています。
今年の暮れに行われた「生きている二世の第二次世界大戦退役軍人フォトトリビュート」では、全国から32人の退役軍人がその力強さと活力を称えられました。
GFBNECの理事長ジョージ・タナカ氏は、地域社会の成長を祝いました。「このボールルームが退役軍人とその家族だけでなく、この歴史が常に記憶されるべきだと信じる他の人々で満たされているのを見ると、私は希望を持ちます」と述べました。
彼は、毎年のアロハガラで象徴的に設けられる孤独な兵士のテーブルについても触れ、軍人たちの究極の犠牲と奉仕を称えるために乾杯を導きました。
GFBNECの社長兼CEOであるミッチ・マキ氏は感動的かつ刺激的な「アメリカの約束を取り戻す」というプレゼンテーションを行い、退役軍人の勇気と今日のサービスの機会との関連を結びつけました。彼は次のような問いを投げかけました。「もしあなたが20歳で、バーブ・ワイヤーの向こう側に閉じ込められていたらどうしますか？家族は家を失い、憲法上の権利も奪われています。軍が『世界の反対側で自由のために戦ってほしい』と言ったら、あなたは『送ってください』と言えるでしょうか？」
合計33,000人の若い日本人アメリカ人がこの呼びかけに応え、サージェント・カズオ・マスダの信念を共有しました。「これが私の家族がアメリカでのチャンスを得る唯一の方法だ」と述べました。
マキ氏は、彼らの遺産を引き継ぐことを呼びかけました。「彼らがより良い明日のために奉仕したように、私たちにはより良い未来のために働く責任があります。おかげさまで、彼らによって私たちがいるのです。」
夜のイベントでは、国立遺産フェローであるジュン・クラモトさんの琴の演奏や、ヒップホップのリリシストであるカゼ・ジョーンズさん、歌手のローリーン・キンケイド・ウォンさん、および最近『ハミルトン』の全国ツアーから戻った女優兼歌手のケンディル・サユリ・ヨコヤマさんのパフォーマンスが披露されました。さらに、ハウ・ハウル・ケアリリ・オ・ナラニのスタシー・カナニ・トジが「追悼」の際にクイーン・リリウオカラニの「アロハ・オエ」を演奏しました。
また、GFBNECの影響力を紹介する年次レビュー動画が上映され、ゴーフォーブロークプラザの新しい建物の進展、アイダホ州での「勇気と同情」に関する展示が11ヶ月間続いたこと、そして4年目を迎えたダイナミックなゴーフォーブロークジャーナリズム研究所、そして全国の若者リーダーをつなぐトーチベアラープログラムが成長している様子が紹介されました。
ロサンゼルスのトーチベアラー委員長、メラニー・ラミレスさんは、このプログラムのインクルーシブな精神を体現しました。「トーチベアラーに参加したとき、私はいつも日本人アメリカ人の物語だと思っていました。そして、皆さんもご存じの通り、私は日本人アメリカ人ではありません。でもトーチベアラーとして、ニセイ・ベテランの物語を私のアメリカ人としての遺産と呼べることが誇りです。」
GFBNECの理事副会長、ジェフ・コジ・マロニー氏と全国トーチベアラー委員長、ケンドラ・モトヤス氏は、皆を盛り上げて、毎年の「未来の資金」を調達キャンペーンを開始しました。目標は10万ドルです。
「共に、ゴーフォーブロークの精神をこれまで以上に輝かせることができる」とマロニー氏が宣言し、モトヤス氏は、すべての寄付が「私たちのプログラムを維持する燃料であり、次世代がその松明を受け継ぐ手助けになる」と強調しました。
伝統と人気を保持しつつ、ゲストはシェフ・ロイ・ヤマグチ氏（ロイズ・レストランワールドワイドの創業者であり、GFBNECの理事）とウェスティン・ボナヴェンチャーのアンドレアス・ニートシェフが手がけた三コースメニュー、キングス・ハワイアン・ベーカリー＆レストランのシェフ・ヘザー・キャンベル氏による特製デザートを楽しみました。
特別なお客様として、マーク・タカノ下院議員、アルハンブラ市議会メンバーのジェフ・マロニー氏、ロサンゼルス市元議会メンバーのジャニ・ペリー氏、日本総領事館の室田浩生総領事、上松直子副領事が参加しました。
この夜、ロサンゼルス教育学区のダウンタウンビジネスマグネットスクールから12人の生徒がGFBNECジャーナリズム研究所に参加したことも認識されました。
このイベントは、U.S. Bankをルビースポンサーとし、MUFG銀行、ビル＆クリスティ・セキ、デニス＆ロレーヌ・キムラ、神道ファミリー財団、スギモトファミリー財団などのエメラルドスポンサーや、100以上のオークション寄付者の協力により実現しました。
イベントの締めくくりとして、ハワイからの第100部隊および442部隊の名誉護衛が、威厳を持って色を退場させ、ケンディル・ヨコヤマさんとジュン・クラモトさんの「アメリカ・ザ・ビューティフル」の壮大な演奏が披露されました。
アロハガラは、ニセイ退役軍人の遺産が、記憶の中だけでなく、全ての背景を持つ人々が勇気、奉仕、平等のために献身する動きの中で生き続けていることを示しました。
ゴーフォーブローク国立教育センターの詳細については、goforbroke.orgを訪れてください。
画像の出所：rafu