アラスカの歴史を研究する上で、特に重要なのは、どこで歴史的な詳細を見つけることができるかを知ることです。ドキュメントを見つけられなければ、どんなに素晴らしい文章を書くことができても、テーマを深く掘り下げても意味がありません。
先週、私は最も重要ですが使用されていない研究リソースの一つである国立公文書館からの10枚の写真を共有しました。国立公文書館は秘密の保管場所ではありません。実際、かつてアンカレッジには独自の支部がありましたが、それが無くなってしまったのは残念です。しかし、物理的な場所へのアクセスが難しい今でも、一部の所蔵資料がオンラインで利用可能です。この限られた部分だけでも、膨大な量の資料と幅広いトピックが揃っており、国立公文書館はほとんどすべての歴史的探求において重要なステップとなります。
そこで今回は、ミッドセンチュリーのアンカレッジに関する、さらに10枚の写真を紹介します。これらの写真は、重大な出来事の前後を含め、様々な点で啓示的です。
まずは1935年のメリルフィールドの写真を見てみましょう。この写真は、街の北東を見上げたものです。 アンカレッジの最初の着陸場は、パークストリップでしたが、1920年代の初めから不安全で限られた空港でした。アンカレッジ市議会は1929年6月5日に新しい空港の計画を承認し、建設のために2,000ドルを割り当てました。これは2025年頃では約40,000ドルに相当します。
その年の7月、市議会は地元の二人に、約33エーカーの土地を清掃し、耕作する契約を結び、30ドルの価格で請け負いました。これは2025年では約550ドルにあたります。建設はその年の後半に始まりましたが、悪天候のために中断されました。しかし、空港は8月22日にオープンし、冬の間も賑わっていました。翌年には電話と電力の接続が施され、1930年6月にはアラスカ道路委員会がフィールドを整地し、播種を終えました。
最初はアンカレッジ航空フィールドとして名付けられたこの空港は、すぐにアンカレッジ市営空港に名称が変更されました。 1929年9月16日、バスパイロットのラッセル・メリルが、彼の一日の3回目のフライトを行い、ベセルに機械部品を届けるために離陸しました。彼はその後、一切音信不通になり、遺体は発見されませんでした。
その後、1930年5月7日に新しい空港は正式にメリルフィールドとして命名されました。次の写真は、1946年11月に撮影されたメリルフィールドのリンクトレーナーです。リンクトレーナーは飛行機の操縦士訓練に使用されるシミュレーターで、第二次世界大戦中は重要な訓練装置でした。この写真はオープンハウスのイベントの際に撮影されました。
この空港に関連するもう一つの写真は、1948年9月9日に撮影されたもので、遠くにアンカレッジが見えます。ここでは、近未来の国際空港の建設地となるポイント・ウォロンゾフ周辺の土地に焦点が当たっています。この場所はダウンタウンへの相対的な近さと既存の道路の接続性から、数カ所の候補から選ばれました。
非常に魅力的な土地であったため、ある牧場主は同じ土地を二度売却したという噂もあります。ハリー・クリステンソンと彼の妻は、ラズベリー通りにあるブライアクレスト牧場を運営していました。彼らは新しい空港を建設するために土地を民間航空局に売却しましたが、地域住民の何人かはすでにその土地を購入していたと主張し、購入費用の回収を求めました。
こちらの写真は、1950年10月15日に撮影されたもので、建設中の様子を捉えています。レイク・フッデッドとレイク・スピナードは、東西に延びる滑走路の直北にあります。この時期、レイク・スピナードはアンカレッジの最高の水泳スポットでしたが、国際空港の建設により水が汚染され、1950年代にはグースレイクやジュエルレイクといった新たなレクリエーション地が開発される要因となりました。
当初、空港の完成は1950年と予定されていましたが、この写真はそれがどれほど遠かったのかを示しています。空港のオープン日については多くの情報源で異なる意見がありますが、少し複雑です。1951年末にはフライトが行われていましたが、定期旅客便は1952年1月4日から開始され、太平洋北方航空が新しい空港から最初の運航を始めました。その数日後にはアラスカ航空も運航を開始しました。
それでも建設は遅れ、空港の正式な落成式は1953年10月17日まで開催されませんでした。この式典ではエアショーと儀式的な部隊の着陸が行われ、航空の50周年を祝うことも目的としていました。ただし、この時点で空港はヤクタットから移設された仮の航空交通管制塔を使用しており、新しい塔は1954年に完成しました。
次の写真は、1948年9月7日に撮影された、アンカレッジを見下ろす様子です。横切る道路はファイアウィードレーンで、上下に延びる長い道路がガンベルストリートです。これが今日のセワードハイウェイとなっています。セワードハイウェイは数十年にわたって段階的に建設され、1890年代にはクック湾の金鉱の町と結ぶトレイルが初めに形成されました。1920年代には数カ所のケナイ半島の町を結ぶ道路が建設されましたが、1937年までメイン通りのあるムースパスで途切れていました。しかし、その間、アンカレッジの運転者がその位置からつながるのは、アラスカ鉄道を利用するか、徒歩で移動するしかありませんでした。
1940年代から始まったセワードハイウェイの現代的な建設は、1951年に完成し、ようやくアンカレッジの車両がセワードまで鉄道を頼ることなく達することができるようになりました。
次の写真も同日のもので、同じ道路を南から見たものです。下部にある横たわる道路は、フェアビュー地域にあり、当時はまだイーストチェスターと呼ばれていました。その名称は1954年に変更されました。この画像には左側にあるエアプレーンダンプも写っています。
これは、1950年にガンベルに初めてオープンしたキャーズストアが登場する前の様子です。また、現在悪名高いブラックアンガスが1953年に登場する前の、名高いノーススターモーテルがガンベルと15丁目の角にある様子も確認できます。この当時、画像に写っているものはすべてアンカレッジの一部とは見なされていませんでした。ほとんどのフェアビューのエリアは1960年までアンカレッジに編入されませんでした。
1948年9月7日、同じフライトのものでしょうか、もう一枚の画像はスピナードの初期の様子を捉え、アンカレッジの中心を目指し北を見ているものです。左側を上下に延びる道路がスピナードロードです。この謙虚で牧歌的な始まりから、スピナードは急速に発展し、1950年代には「ミラクルマイル」という名称で広く知られるようになりました。
スピナードロードはチェスタークリークからレイクスピナードまでの約1マイルの長さであり、分散した農業地が急速に町へと発展し、アンカレッジとは独立したコミュニティの一つになったのです。多くのスピナードの住民は、アンカレッジに出かける必要はないと誇張されていました。
しかし、この奇跡のような名称は1960年代に徐々に使われなくなり、この記憶が消え去っていきました。無計画な開発により、スピナードは奇跡とはほど遠い状況に陥りました。たとえば、北側のライト通りを越えた地域は洪水が非常に一般的でした。1961年には、グレーターアンカレッジ商工会議所の副会長が、ノーザンライト通りでフェリーシステムの必要性についての全く滑稽なプレゼンテーションを行いました。
彼は、そのサポートが少なく、旅も短距離で済むと述べました。皆が笑い、その後何も取り組まれることはありませんでした。進展が極めて少なかったため、影響を受けた住民の中には、地元の官僚の無関心に対して、ケネディ大統領に援助を要請した者もいました。
1948年8月9日の写真は、アンカレッジの南側にある近隣を捉えています。下から上に続く長い道路がファイアウィードレーンです。上部でのカーブは今日のノーザンライト通りに沿った道で、当時はファイアウィードレーンと見なされていました。右側に見える湖がブルーベリー湖で、公式にはオコーニル湖と呼ばれていますが、多くの人がそのようには呼んでいませんでした。湖は1960年代には干上がってしまいました。下部に横たわる道路はスピナードロードです。
この写真が撮影された数年後、ファイアウィードレーンの東端ではロジャーズパーク地域が開発されました。開発者たちは、多くのアメニティを約束しましたが、実際にはその実現を果たせないままでした。ロジャーズパークは、チェスタークリークの南側にあるロバート・J・ロジャースの名から名付けられました。
当時、ロジャーズの農場はマウンテンビューと呼ばれていましたが、実際にはその地域の元からの名前です。
この写真は、1964年10月19日にポイント・ウォロンゾフで起きた二隻のタンカーの衝突の直後を捉えたものです。この事故ではSSサンタマリアが停泊中のM/Vシラに衝突しました。潮の影響で過失が悪化し、船体が大きく変形し、亀裂が生じ、火災が発生しました。
この事件は、ダウンタウンからも目立つ煙の柱が立ち上る様子が目撃され、英雄的な救助が続きました。この事件に関する記事は、2021年に回顧されています。
そして最後に、1965年3月30日に撮影されたメリルフィールドの別のビューです。チューガク山脈に向けて東を見ています。上部左にマウンテンビューが見えています。
国際空港が開港した際、多くの人々はメンロフィールドが安全上の理由から閉鎖されると考えていました。アンカレッジ上空の航空空間が、二つの空港のフライトにとって狭すぎると思われたからです。
1950年代初めの人々は、今よりも空がどれほど混雑してしまうのかに驚くことでしょう。
国立公文書館が提供する資料は、この週刊コラムからのほんの小さな味わいにすぎないと結論付けます。
それは教育と楽しみの機会を提供してくれる場所です。気になるトピックや場所を見つけ、ぜひ自ら歴史家となってみてください。自分の発見を友達と共有し、ひょっとしたら家族に関する何か面白いものを見つけることができるかもしれません。国立公文書館は、アラスカとその先にある過去への無料の扉です。楽しんでください！
画像の出所：adn