シアトルの中心部では、都市の喧騒が薄れることはほとんどありませんが、静かな動きが根付こうとしています。
近隣地域では、見過ごされていた緑のスペースが成長と学び、つながりの中心に変貌しています。
コミュニティガーデンや都市農場は、種を植える場所だけではなく、学生、教育者、近隣住民が共に集まり、地球と互いを育むためのスペースです。
これらの場所は、単なる土壌と種子ではなく、手が地面に触れるところであり、学生が隣人と出会い、食の正義や帰属意識についてのアイデアが根を下ろす場所です。
**つながりの種を植える**
その中にあるYes Farmは、Black Farmers Collectiveによって運営される活気あふれるコミュニティガーデンです。
この集団は、BIPOC農家への機会を創出し、持続可能な栽培方法を教え、教育と新鮮で地元の食材へのアクセスを通じてコミュニティを土地に再接続することを目指しています。
2016年に設立されたYes Farmの使命は、作物を育てることを超えています。
シアトルにおける食料不安の問題に取り組むことが、その目的です。
「コミュニティの中には、養分の豊富な食べ物を人々に提供したいという夢を持っている人々がたくさんいると思います。
なぜなら、地域が移転を強いられたり、他の課題に直面したりしているからです。」と、Yes Farmのファームマネージャー、Tajani Ruffinは述べました。
「人々が通り過ぎるのであれば、そこが彼らが栄養を得ることができる場所であるべきです。」と彼は続けました。
RuffinはYes Farmの仕事を実務的でありながら深く個人的なものと捉えており、コミュニティのための共有の緑空間を創出しながら、文化的に関連性のある作物を提供することが使命です。
その使命にとってパートナーシップは不可欠です。
Ruffinは、シアトル最古の貧困対策組織の一つであるByrd Barr Placeのような組織が、Yes Farmの生産物を購入し、無償でサービスの行き届いていないコミュニティに配布することで、それを広げる助けをしていると説明しました。
「どのようなサービスが行き届いていないコミュニティに対してでも、私たちには本当に助けてくれるパートナーシップがあります。
だからこそ、私たちは組織としてもコミュニティとしても、みんなが公平に養われているのです。」とRuffinは言いました。
Black Farmers Collectiveのコミュニティ教育者であるBrukab Sisayは、農場の役割が包括的な環境を構築する上で重要であると強調します。
「私が最も望んでいるのは、人々が喜びを感じ、土に接続され、土に関わることで癒しを得ることです。
ここで他の人々とコミュニティを築くことが本当に重要です。」とSisayは述べました。
Yes FarmとByrd Barr Placeとのパートナーシップは、そうしたレガシーを育て続けています。
Byrd Barr Placeでは、地元の住民に新鮮な食料、住居支援、エネルギー支援を提供しています。
「私たちは、Byrd Barr Placeにおいて、特にフードバンクにおいて、誰もがここに居場所があることを誇りに思っています。」と、ボランティアコーディネーターで市場のスタッフであるAtiyeh Assafは述べました。
シアトル大学の哲学の准教授であるEric Seversonは、Byrd Barr PlaceやYes Farmでの学びが、彼が教えるUCOR 2900の倫理のクラスに直接結びついていると述べています。
「私の生徒たちは皆、課題の内容の文脈内で地域貢献学習を行うことが求められています。
彼らが選択できるオプションの一つは、Yes Farmで学び、働くことです。」と彼は言いました。
SeversonのクラスでYes Farmに参加することにした学生たちは、毎週金曜日に農場に行き、地元で行われているさまざまなプロジェクトを手伝っています。
Seversonは、この経験が学生たちに現実の複雑な道徳を理解させる助けとなると考えています。
彼は、農場で働くことで、食料不安や環境人種差別の問題がどのように絡み合っているかを学生たちが理解し、授業で学ぶ課題が現実になり、より複雑で細やかになると説明しました。
「Yes Farmのようなコミュニティガーデンは倫理を実践に移し、私たちの倫理的な関係についての考え方を変えます。
なぜなら、私たちは他者や隣人との関係を築きながら、重要な倫理的思考を実践するからです。」とSeversonは述べました。
**学生のルーツ：ファームクラブの台頭**
キャンパスの反対側では、同じ成長と給付に対する情熱を持つ新しい学生団体が芽を出し始めています。
Farm Clubは、四年生の土木環境工学専攻のMira Martinと環境学専攻のEliza Blytheによって設立されました。
秋学期が始まる数週間前に設立されたばかりですが、すでに手を汚したいという学生たちのためのスペースと化しています。
「私はガーデニングや農業に多くの安らぎを見出しました。
そして、それは学生にとってアクセス可能なものではないと思いました。」とMartinは語ります。
「私には、定期的に農業やガーデニングを行っているリソースがどこにあるのか分かりませんでした。
それで、私たちが行き先として見つけた場所に行けるグループを作りたいと思ったのです。」と彼女は続けました。
クラブの使命はシンプルです：サービス、持続可能性、共通の目的を通じて学生たちを一緒に集めることです。
Martinは、クラブはガーデニングに興味がある誰でも歓迎し、経験は要求しないと説明しました。
また、彼女たちは自分たちが育てた食材を使った調理夜のイベント、種の交換や温室パーティーなどを企画しようとしています。
生物学科の教授であるBrenda BournsはFarm Clubのアドバイザーであり、持続可能な農業を教えています。
Martinは、BournsがYes FarmとBlack Farmers Collectiveと協力し、彼女の教えるUCOR「持続可能な農業」の一環として学生たちをボランティアとして連れて行くことがあると説明しました。
これらのコラボレーションを通じて、Farm Clubのメンバーは市内の様々な都市農業の機会を発見しています。
Martinは、Marra Farmという地元の非営利団体を挙げました。
この団体は、すべての作物をSouth Parkのフードパントリーに寄付しています。
この夏、Farm Clubは彼らと協力し、毎週約850ポンドの作物を寄付しました。
ワシントン大学（UW）の教授も、Farm Clubが育てるための在来植物を分けてくれることを申し出てくれました。
他の地元の農場、Beacon HillやDanny Woo Gardensも、Farm Clubの成長する関係の一部となっています。
冬の到来が近づいていますが、Farm Clubは都合の良いタイミングで成長シーズンを持続する準備を進めています。
「私たちは葉物野菜、例えばケール、チード、ほうれん草やニンニクを土に植えます。
また、バジルやたくさんの野菜を温室で育てる予定です。」とMartinは楽しい思いで語りました。
作物以上に、RuffinとMartinの両者が強調したいのは、これらの共有されたスペースから咲き誇るコミュニティです。
「私は彼らがこの土地の人々や、私たちの前にいた人々との真のつながりを感じてほしいと思っています。
それは、コミュニティや自身を大切にすることにつながります。
彼らが、非常に速い生活から一息つき、呼吸できる場所だと感じてほしいと思っています。」とRuffinは述べました。
Miraも同じ帰属意識と目的感を強調しました。
彼女は、クラブが持続可能性に関心を持つ学生たちを集め、ボランティアの機会を見つけたり、同じ考えを持つ人々とつながるためのスペースを提供することを期待しています。
さらに、Martinはシアトル大学に存在する食料リソース、例えばキャンパス内のフードパントリーについての認識を高め、Edible Campusプログラムからの作物を備蓄している無料でアクセス可能なパントリーの重要性を強調したいと考えています。
彼女にとっての目標は、ただ何かを始めることではなく、持続可能な影響を与えることです。
Miraは、このクラブが未来の学生たちが年月を経て育て続けられるような持続的な影響を残すことを望んでいます。
**未来への種**
Yes Farmにおいて、Ruffinは仕事の最も好きな部分は、植物とともに人々が成長するのを見ることだといいます。
彼女は、しばしば兄弟姉妹を連れてきた若いボランティアを思い出し、彼らがつながりと支えを感じながら成長しているのを見ていることがいかに報われるかを語りました。
この家族的なつながりは偶然ではなく、Ruffinは都市農業が教義や世代を超えて人々を結びつけると感じています。
「農場に来る年配の方々は、全て私のアウンティーです。
彼らは大きなハグをしてくれます…彼らは多くの知識を持っています。」とRuffinは言いました。
Sisayも、農場がコミュニティの「サードスペース」として機能することを強調します。
そこは、人々がつながり、自己を表現し、成長や貢献の共同作業から喜びを見出すことができる、温かい環境です。
シアトル大学とYes Farmとのパートナーシップ、そしてFarm Clubと地域農業コミュニティとの関与が進むにつれ、共通の学びを育み、人々と土壌との新たなつながりを育むための根がますます深く広がっています。
画像の出所：seattlespectator