シアトル市長選候補のケイティ・ウィルソンは、フラッシュ的な要素が全くない。
43歳のウィルソンは、シアトルの大衆派候補であり、古着屋のボタンシャツを着て、髪を低いお団子にまとめている。彼女は控えめで、政策の話をしているときが一番幸せそうだ。
「私は結果に非常に集中しています」とウィルソンは言う。 「私は非常に実践的な人間であり、全てに同意しなくても一緒に働くことを信じています。」
ウィルソンは、魅力的なショーマンである67歳の現職市長ブルース・ハレルとは対照的に立っている。ハレルは、クリスプなスーツを着こなし、自身の個人的なストーリーをすぐに引き出すことができる。
ウィルソンは、実際には大学を出ていないが、小さな非営利団体「トランジットライダーユニオン」を運営し、主に労働者の生活を重視した政策を掲げている。彼女は家賃を含む生活費や子育ての課題について話すとき、感情がこもっている。
だが、この選挙運動の中で彼女が語る物語には、シアトルでの高額な生活費をどのように賄っているかという面は含まれていない。彼女の両親はニューヨーク州で教授をしており、時々お金を送ってくれるとのことだ。
「子どもを育てるための費用を助けてもらっています」とウィルソンは言う。 彼女が子どもを預ける保育園の費用は月に約2,200ドルだ。
ウィルソンは、育った家庭において「巨大な特権」を持っていたことを認めている。公立学校に通っていたころ、運が悪い友人たちがいることを理解し、その特権が弁えられるようになった。
「それが私に大きな影響を与えた」と彼女は述べ、「これは不公平だ、正しくないという感情があった。」
この気づきは、彼女の現在の政治観にも影響を与えている。ウィルソンは、数万のシアトルの有権者に共鳴するキャンペーンを展開している。
彼女は選挙管理に不慣れな一新顔だが、8月の予備選ではハレルに対してほぼ10ポイントの差で勝利した。このことは、彼女自身も驚かせる結果であった。
シアトルには41の部門と約90億ドルの予算があり、ウィルソンがこの都市の指導者になる可能性は十分にある。
シアトルの長年の民主党政治コンサルタントキャシー・アレンは、ウィルソンには本当にチャンスがあると語っている。
「このキャンペーンは、非常につまらないものになるはずだったが、国の中でも最も接戦になっている。」
ウィルソンはニューヨーク州ビンガムトンで、生物学者の両親に育てられた。彼女は20代の時、今の夫スコット・マイヤーズと共にシアトルに移り住んだ。彼らは2000年代初頭にグレイハウンドでいくつかの都市を巡り、シアトルを自宅とすることを決めた。
ウィルソンは大学の学位を持っていないため、さまざまなアルバイトに従事した。彼女はイギリスのオックスフォード大学に通っていたが、卒業6週間前に中退。両親の支援のおかげで、借金はなかった。しかし、2004年にシアトルに到着したとき、彼女は自分の両親の経済的援助から切り離れようとした。
「私はたくさんの労働者のアルバイトをしました」と彼女は述べ、実験室やベーカリー、法律事務所、建設業での短い経験を経て語った。
「心理的に、私に大きな影響を与えました」と彼女は続ける。
2011年、ウィルソンはシアトルとキング郡の公共交通の改善を目的とした非営利団体「トランジットライダーユニオン」を設立した。
税務記録によれば、彼女はこの非営利団体から2022年に年間約73,000ドルの給与を受け取っていた。彼女は55時間の労働をしていた。
しかし、最近の2年間、ウィルソンは組織から給与を受け取っていないことが税務記録に示されている。これは彼女がシティに報告した財務状況とは異なり、昨年の収入が10万ドルに達するという内容だった。
その不一致について聞かれると、ウィルソンは「エラーです」と認めた。2023年および2024年のファイリングには、組織の役員に対する給与が記載されていないが、140,000ドル以上の他の従業員への給与が示されている。ウィルソンは、2019年以降はフルタイムの従業員だと主張している。
彼女の報告された給与のどちらのバージョンが正しいにせよ、シアトルで家族3人が生活するには厳しい状況であることには変わりない。
ウィルソンは、夫が自宅ベーカリーを開くという夢を持っているが、彼女のキャンペーンに専念するため、そのアイデアを保留していると言う。今のところ、彼は有給の仕事は持っていない。
ウィルソンは両親からの支援を受け入れることに恥じる気持ちはない。
「それは、シアトルの物価がどれほど高いかを物語っていますよね？」と彼女は言う。「親の助けを得られることができるのは非常にラッキーなことなのですから、それを恥じる必要はないのです。」
ウィルソンは、ニューヨーク市長に立候補したザフラン・マムダニに似た存在だとも言われている。どちらも、働く人々のために問題を解決したいという姿勢が共通している。
また、ウィルソンはシフトの象徴的な存在です。アレン氏は、ニューヨークでは、人々がマムダニのことを「変化をもたらす男」と見なしているため、あまり知られていないにもかかわらず人気があると語っている。
シアトルの人々も、ウィルソンにチャンスを与えたいと考えているようだ。「この世の中には不満がある」とアレン氏は付け加える。
ウィルソン自身もこれに気づいているが、マムダニとの違いについても述べている。彼は民主社会主義者の仲間だが、ウィルソンは常に独自の政治的立場を貫いている。
「私は民主党員であり、社会主義者です。民主社会主義者と呼ばれることには全く構わない」と彼女は言う。
「それは私にとって信念体系や方向性に過ぎません。」
彼女の核心には、政府が大きな課題に取り組むべきだという考えがある。誰もが住む家を持ち、意義ある仕事を行い、保育や医療および高齢者介護にアクセスできるべきだと信じている。
ウィルソンは、大きなビジョンを有権者に提案している。いくつかのプランは膨大な費用がかかる。
彼女は、社会住宅を資金調達するための10億ドルの債券を提示している。また、4,000の緊急ホームレスシェルターのユニットを構築するためにはさらに5億ドルかかるとハレルは指摘している。
もしシアトルの有権者が彼女のビジョンを支持すれば、ウィルソンは、シアトルの市長として3番目となる女性、そして一人の幼子を育てる母親として初めての市長となる。
これは、ウィルソンと同様に幼子を持つ有権者であるケルシー・メッシャーにとって魅力的だ。
「彼女が新生児との時間を取りたいと思っていることについて話したとき、彼女の目の中にそれが分かりました。『はい、私は赤ちゃんに本当に期待している。でも、キャンペーンを続けることも待ちきれない。』といった熱意が見えたのです。」
ウィルソンを10年以上知っているアリソン・アイジンガーは、彼女は本物の人間だと語る。
「彼女がエレベーターのないビルで子供を眠らせたベビーカーを運ぶ手伝いをしたこともあります。彼女は子供を追いかけながら会議に出ることもしばしばです。」
ウィルソンは、多くの人々から助けを受けてここまで来た。もし彼女が市長の座に就くことができれば、彼女は多くの人々を助けるための政策を築きたいと思っている。
「地球上で一度の人生があります。我々は何をすることが最も大きな影響を与えられるのか？」と彼女は言った。
「だからこそ、私は立候補しているのです。これが私がキャリアの中でずっと追求してきた目標を進めるための最良の方法だと思っています。この都市を、人々にとってより良い場所にするためにはどうすればいいのかを考えています。」
画像の出所：kuow