ビジネスコンサルタントでエンジェル投資家のロイ・ヒスが映画業界に目を向け、シアトルで大きく成長させたいと考えています。
彼の初めての劇場用映画『Cheap AF』が、アーデン・チョとマーガレット・チョを主演にして、撮影を完了しました。
映画は現在ポストプロダクションの段階にあり、アーデン・チョが影響力のある人物として最も「安い結婚式」のコンテストに勝とうと奮闘するストーリーです。
アーデンのキャラクターは、コンテストの勝利を目指す一方で、もっと大切なもの、つまり人間関係を失う危険を冒します。
マーガレット・チョは彼女の母親役を演じ、彼女の節約術が娘にも影響を与え、結婚式のアイデアを提供します。
マーガレットは『この素晴らしいプロジェクトの一部でとても興奮しています。母の倹約ぶりに恥ずかしさを感じていた時期もありましたが、その経験がこの役を完璧に演じるためのインスピレーションになったことを実感しています。この映画は本当に面白い旅で、皆さんに見てもらうのが待ちきれません！』と語りました。
ロイは、マーガレットに最初に手を差し伸べた一人だったと語ります。マーガレットはヒス自身の母親を思い起こさせる存在で、アーデンの役にも彼の一部が表れています。
『Cheap AF』の脚本を執筆するにあたり、ヒスは自分が育った環境における「居場所がない」という感覚や、金銭的な苦労についての思いを基にしました。
彼の両親は、中国文化大革命の際に台湾から移住してきた経験があります。ヒスによると、彼の両親はこの激動の時代に上海を出る最後の船に乗っていたそうです。
台湾では経済的な困難に直面し、多くの家族がアメリカに新たなスタートを切るために移住しました。
『彼らはより良い生活を築くためにここに来たのです。その中には、節約することも含まれていました』とロイは指摘します。
アーデンとマーガレットもこの点に共感したそうです。
『Cheap AF』は経済的な困難を経験した誰もが共感できる作品であり、文化的な境界を越えた物語になっています。
ヒスは、アメリカにおいてアジア系アメリカ人の女性が主役のロマンティックコメディ映画の数を数えようとし、非常に少ないことに気づきました。
例えば『クレイジー・リッチ・アジアンズ』はアジア系アメリカ人のABC（アメリカ生まれの中国系）の主人公をフィーチャーしていますが、映画の舞台はアジアでした。
そこでヒスは、彼が知っているアメリカを反映した物語を語りたいと考え、アジア系と非アジア系の要素を取り入れました。
ヒスは映画のロケ地としてシアトルを選び、彼自身の新たな人生のフェーズとしても捉えています。
彼は写真やデジタル広告などいくつかの道を歩んだ後、新しいクリエイティブな出口を見つけたいと願っていました。
ビジネス・パートナーであり人生のパートナーでもあるグレイソン・ヘイが『Cheap AF』の撮影監督の役割を果たし、同僚のマイケル・K・ドワイヤーが映画業界をシアトルに持ち込むための並行プロジェクトに参加しました。
ヒスと彼のパートナーたちは、シアトルにもっと映画プロジェクトを持ち込むことを目指しており、業界から見過ごされがちな場所として認識しています。
シアトルには映画制作者にとって素晴らしい税控除があるにもかかわらず、フルレングスの映画はあまり見られません。
ヒスと彼の同僚たちは、今後2年間で4〜6本のプロジェクトを実現するためのファンドを立ち上げました。
『Cheap AF』を含めたその数は7本になります。
これまでシアトルではコマーシャルやミュージックビデオが多く制作されてきましたが、フルレングスの映画は不規則でした。最近では『Worthy the Wait』や数年前の『Paper Tigers』、また『シアトルの眠らない街』まで遡る必要があります。
『Cheap AF』は150人以上の地元シアトルの業界人によって制作されました。
ロイは、『この街には映画やクリエイターに関して優れた技術を持つ人が多くいるのに、映画制作がそれに見合っていないのが現状です。』と述べています。
『ロイと経済面で協力することができ、彼のクリエイティブな側面を見ることができるのは、非常に特別な体験でした。』とドワイヤーも語っています。
すべてが統合されていく中で、『Cheap AF』とそのテーマである自己受容は、多くの人々に響くとヒスは信じています。
ヒス自身は、アジア人、ゲイ、そして2つの目に見えない障害を持つという多様なアイデンティティの交差点にあります。
子供時代、モデルや演技をしたいという彼の希望がアジア人には適さないと言われたことがあったと回想しています。
ハリウッドは変化しているものの、誠実で包括的な表現にはまだ長い道のりが残されています。
『Cheap AF』の公開日はまだ決まっていません。
映画ファンドに関するお問い合わせは、[email protected]までお送りください。
取材責任者のカイには、[email protected]まで連絡が可能です。
画像の出所：nwasianweekly