アラスカ州のベーリング海に浮かぶセントポール村では、約300人の住民が住んでおり、村にひとつしかない店は「店」として親しまれている。
この店では、農産物やシリアル、調理器具、漁業用品、さらにはヤマハの四輪バギーまで、必要なものがすべて揃っている。
しかし、6月には物資を運ぶ予定だったバージが悪天候のために旅を中止し、航空機も低い雲のために着陸できない状況が続いた。
航空機が着陸できず、配送が滞ると、店の棚は空になってしまう。
「卵が不足して、次は牛乳もなくなりました。」と、店のマネージャーであるベン・ボードゥコフスキーは述べた。
最終的に、2万ポンドの食品がアンカレッジにひと月以上も滞留してしまい、到着した際には多くの食品が腐ってしまっていた。
部族政府は、約4分の1を廃棄せざるを得なかったと推定している。
この夏の食料不足は珍しい出来事ではなかったが、それでも不慣れなケースではなかった。
プリビロフ諸島は、アメリカの中でも最も孤立した地域のひとつであり、貨物の物流は難しく、高価で信頼性も低い。
2020年、アレウトおよびプリビロフ諸島協会は、アメリカ農務省と提携して地域の住民を調査し、地元の食料システムを評価した。
調査によれば、住民の多くはローカルストアに依存しているが、新鮮で健康的な選択肢は限られ、高価であるとされる。
また、調査では、地方での自給自足が家庭の食料供給源として2番目に一般的であることも明らかになった。
COVID-19パンデミックは状況をさらに悪化させ、アラスカの食料供給の脆弱性を露呈させた。
2021年に発表された国立海洋大気庁の報告書は、アラスカ先住民コミュニティが最も大きな影響を受けたことを示している。
2022年、マイク・ダンリービー州知事は、地元生産と流通を強化するために立法者に助言する食料安全保障タスクフォースを設立した。
このタスクフォースは、州の農業省を設立することを主要な提言として挙げており、これにより州の私的農業が強化され、アラスカの輸入依存度が減少するとしている。
農家や農業団体はこの提案を支持したが、今年の立法セッションでは、手続き上の理由から拒否された。
ニコルスキー村は、セントポールから約300マイル南に位置しており、住民は約20人から30人で、ここでも単独の店が存在している。
この村もまた、主に自給自足に依存している。
部族管理者のターニャ・レステンクフは、セントポールでの夏の食料不足と同様の状況を2007年に経験したと語った。
「私たちの天候が非常に悪く、4ヶ月もの間、飛行機を見られませんでした。」
ニコルスキーでは、サーモン漁や、島に住むおよそ5,000頭のトナカイの狩猟が自給自足の実践の中心となっている。
「家にあった唯一の食料は、私が保存したトナカイとサーモンでしたが、犬がいたので、犬にサーモンをあげ、私がトナカイを食べました。」
レステンクフはそう振り返った。
現在、ニコルスキー村ではコミュニティガーデンのためのジオデシックドームが建設されている。
プロジェクトコーディネーターのリリー・スタムは、パンデミックによる供給網の混乱を受けて、地域の食品供給の脆弱性をさらに浮き彫りにする中で、緑の家への投資を加速させたという。
「私たちは、ここにおいて食料安全保障の必要性がさらに高まることを認識しました。」
今日、彼らはコミュニティガーデンやサウナ、小さなプールを収容する5つの温室を運営している。
スタムは、ニコルスキーが食品安全保障と食品主権をコミュニティのプロジェクトとして優先していると話す。
「この村では、彼らが本当にそれに優先順位をつけ、素晴らしいプロジェクトを始めました。」
しかし、食料安全保障への共同投資がすべて成功するわけではない。
アレウト諸島やプリビロフ諸島では、強風や貧しい土壌のために、植物を育てることが非常に困難である。
セントポールでも温室プロジェクトが試みられており、アレウトコミュニティストアの地下にハイドロポニック栽培センターが設けられたこともあったが、数年後に閉鎖されてしまった。
現在、島には大規模な栽培事業は存在していない。
セントポールの店の棚は現在は満ちているが、ボードゥコフスキーは、今年の夏の食料不足が初めてではなく、最後でもないかもしれないと警告している。
孤立と気象の課題は消えていない。
セントポールの住民は、食料としてアザラシにも依存している。
リチャード・ザハロフは、40年間その自給自足を組織してきた。
彼は、この食糧源がなければ失われてしまうと言う。
画像の出所：kucb