アトランタ市議会議長の候補であるロヒット・マルホトラとマルシー・コリア・オーバーストリートは、連邦資金に関する不確実性に直面する中での統治のアプローチについて競い合いました。このフォーラムは、LGBTQ権利団体のジョージア・イコEqualityとヒューマン・ライツ・キャンペーン・ジョージアが主催し、火曜日に開催されました。
オーバーストリートは、2018年から市議会の第11区を代表しており、問題解決のための地方政府の手段を使う方法を熟知していると自らを安定した経験豊富な手として売り込みました。
一方、マルホトラは市民革新センターの共同創設者として、アトランタ市が住民にどのようにサービスを提供するべきかを再構築する進歩的な選択肢を提示しました。
このフォーラムは、ネイバーフッド・チャーチATL（キャンダー・パーク）で開催され、ジョージア・イコEqualityの副所長シャネル・ヘイリーとHIV/AIDSに影響を受けたコミュニティに焦点を当てた公衆衛生コンサルタントダニエル・ドリフィンがモデレーターを務めました。
彼らが提起した重要な質問は、アトランタ市がHOPWA（エイズの人々のための住宅機会プログラム）資金をどう管理するべきかというものでした。ジョージア州は新しいHIV診断数が年々増加しており、特に2023年には約2,400件の新感染が報告されており、主にメトロ・アトランタ地域に集中しています。サポート住宅は、HIVを患う人々が治療を継続できるようにし、ウイルス抑制状態を保ち、ウイルスを伝播しないようにするための重要な手段です。
2025年度には、アトランタ市は米国住房都市開発省（HUD）から約1,500万ドルのHOPWA資金を受け取りました。この資金は、HIVと共に暮らす人々のために、アトランタ市内およびアトランタ都市圏29郡全体で住宅やケースマネジメントを提供するサービスプロバイダーに配分されます。
しかし、過去20年にわたる複数の市長政権のもとで、アトランタ地域の住宅提供者は市からHOPWA助成金を時間通りに受け取ることができず、サービスの中断が発生していたと、ジョージア・イコEqualityのエグゼクティブディレクター、ジェフ・グラハムは述べています。ある時、同市は未使用の資金を数百万ドルも連邦政府に返還する羽目になりました。
「問題は、誰も市長室を議会に対して説明責任を果たさせていなかったことです」とグラハムは指摘しました。これに応じて、アトランタ市議会は3年前にHOPWAモダニゼーションタスクフォースを設置しました。提案は市長室によって採用され、グラハム自身がそのタスクフォースに参加したこともあり、問題は解決されたと述べています。
ジョージア・イコEqualityは、いずれの市議会議長候補者も支持していませんが、グラハムは市議会とその議長が市がHOPWA資金をどのように管理するかに対して引き続き監視を行うことが不可欠であると強調しています。
「資金の誤管理がないことを保証することは、立法の役割です」とマルホトラは同意し、「大胆なリーダーシップ」を提唱しました。市議会は、市長室が住民に適切なサービスを提供していることを確保する責任があります。
これに対してオーバーストリートは、急進的な変革は必要ないと主張し、有権者は自分の8年間の市議会での経験に注目すべきだと述べました。
「HOPWAで進んできた進展を継続することが絶対に重要です」とオーバーストリートは述べました。彼女はHOPWAモダニゼーションタスクフォースに参加していませんが、そのタスクフォースを市議会が問題を解決できる能力の例として挙げました。
資金の脅威に対する反応
ドナルド・トランプ大統領によるLGBTQ+の権利への攻撃や連邦HIV/AIDSプログラム資金の終了の試みは、市の指導者たちが代替資金源を見つける準備をする必要があると、グラハムのような擁護者たちは警告しています。
トランプ政権は2026年度のHOPWAの5億5000万ドルの予算を全てカットしようとしましたが、最終的にはトランプが署名した歳入法案で資金は生き残りました。
HOPWAは回避されましたが、HUDの配分方法の変更により、アトランタは過去財政年度に700万ドルの資金不足に直面し、2024年度には2300万ドルからの減少でした。
HIV/AIDSに影響を受けた人々の未充足のニーズを評価し、非営利のサービスプロバイダーが「それらのニーズを満たすための財政資源を持っていることを保証しなければならない」とグラハムは主張しました。
たとえば、HOPWA資金に依存して住宅を提供するStatus: Homeは資金カットを受けていません。「しかし、未確定の多くの問題が残っています」とCEOのマリューム・フィリップスは最近アトランタ・シビック・サークルに語りました。
マルホトラは、トランプ政権の前例のない行動がアトランタの統治にはもはや不十分であると警告しました。「タスクフォースだけではこの問題を解決できません」と彼は述べました。
代わりに、マルホトラは、困難な状況にあるアトランタを支援するために必要な資金を見つける必要があると強調しました。HOPWAが消える時でも、HIVを患う人々が市から助けを受けられるよう市のサービスをよりアクセスしやすくする必要があります。
「成功するためには、HOPWAだけでなく、市のプログラム全体にわたって資金源が確保されなければなりません」と彼は強調しました。
マルホトラはさらに、連邦政府が「攻勢に出てくる」と警告し、LGBTQ+プログラムを狙った大統領令やHUDの公民権事務所がすべての性自認に関連する差別案件を停止したことにも言及しました。
「私は、HUDが善意でテーブルに来ることを期待するような人物にはなりません。実際、彼らがそうしないと仮定して行動する必要があります」と彼は述べました。
オーバーストリートは、アトランタの指導者たちが「HUDをテーブルに座らせる」ことが重要であると述べました。市から資金を受け取るグループも、資金にアクセスするために十分な訓練を受ける必要があると語りました。
彼女は市議会が研究やタスクフォース以上のことを行ってきたと主張し、HIV予防薬であるPrEP（プレ・エクスポージャー・プロフィラクシス）のアクセスを向上させるために市の資金を割り当てたことを指摘しました。「私たちは口で言うのではなく、実際に資金を提供しているのです」と彼女は付け加えました。
「私の仕事は実績であり、レトリックではありません。空虚な約束でもありません」とオーバーストリートは強調しました。
フォーラムの全容は、ジョージア・イコEqualityのYouTubeページで視聴できます。
画像の出所：atlantaciviccircle