アンカレッジは、多くの冒険者にとって、野生の世界への通過点として軽視されがちです。 しかし、アウトドアが好きでも、使用済みトイレットペーパーを持ち帰りたくないと思っている方には、アラスカ全体をスキップすることもあるかもしれません。 だが、アンカレッジはアラスカを初めて訪れる旅行者にとって理想的な拠点なのです。
ここでは、ムースを探したり、氷河の水を飲んだり、サーモンを釣ったり、あるいはグリルしたものを注文したりすることができます。
全部を体験した後は、ユニークな景色を望むホテルで一休みし、翌日は博物館を訪れることができます。
アンカレッジが途中寄航地であろうとも、最終目的地であろうとも、このアラスカの都市からの冒険は意外にアクセスしやすいものとなっています。
「すべてがここに揃っている」と語るのは、長年アラスカに住み、現在はVisit Anchorageで働くテリ・ヘンドリックスさんです。
アンカレッジの面積はデラウェア州とほぼ同じで、特にレンタカーを借りれば、探索する場所はたくさんあります。
私は6月下旬、バックカントリートリップから帰って数日を過ごす中で、都市の冒険をいくつか見つけることに専念しました。
アンカレッジでアラスカの冒険を楽しむための最高の方法を7つご紹介します。
1. フロートプレーンツアーに乗る
小型フロートプレーンに乗ることは、アメリカ本土では一般的でないユニークな体験です。
アンカレッジからは、世界最大のフロートプレーンハブであるレイク・フッド・シーベースから多くのフライトがあり、30分から一日中の旅行まで様々です。
パイロットは、クマ、デナリ（北アメリカで最も高い山）、さらにはPBSのドキュメンタリー『アルーン・イン・ザ・ウィルダネス』で取り上げられたディック・プロエンケの象徴的な小屋を見せてくれるでしょう。
ラストのフライングサービスは、1963年に設立されたアラスカ最大のオペレーターの一つで、30分のフライトは一人195ドルから、デナリへのフライトは600ドルからです。
「あなたは、野生のアラスカを一望しながら、素晴らしい食事に戻ることができます」と語るのは、ラストのマーケティングディレクター、コール・チェンバースです。
フロートプレーンを利用するのが不安な方は、レイクフロント・アンカレッジホテルのデッキで食事を楽しむことができます。
その間、フロートプレーンがあなたの甘酢ハリバットの料理の真上を飛んでいくのを眺めることができます。
2. アラスカ最大のスキーリゾートを訪れる
6月にスキーリゾートを訪れる理由は？ アラスカの天候は異なりますが、私が訪れたとき、マウントアレクサでスキーをしている人はいないものの、雪はまだたくさんありました。
実際、このリゾートの新しいアトラクションであるバタフライを刺激するベイルブレイカースカイブリッジは、雪に覆われているためオープンしていませんでした。
スキー以外にも、リゾートでは7分のトラムで約2,300フィートの高さの展望デッキまで行き、ハンギンググレーシャー、チュガッチ山脈、キャプテン・ジェームズ・クックが1778年の航海でノースウエストパッセージを探すために引き返った際に名付けたターンアゲインアームの景色を楽しむことができます。
そこには小さな博物館とギフトショップもあります。 （トラムのチケットは大人48ドルです。）
冬にアンカレッジを訪れる場合、アレクサは北米で最も長いブラックダイヤモンドランを提供し、さらに穏やかな体験としてオーロラ観賞も楽しめます。
3. 絶景の列車に乗る
アンカレッジのダウンタウンから、氷河への日帰り旅行やデナリ国立公園への長距離旅行のためのクラシックな旅客列車に乗ることができます。
私はスパンサー氷河・ウィスルストップ旅行を体験し、これはアラスカ鉄道がアメリカ合衆国森林局と提携して開発した孤立したチュガッチ国立森林の一部です。
列車の旅そのものがこの旅行の価値があり、広大な湿地帯や草原の景色、緑豊かな山々、さらにはムースやその他の野生動物を見られるかもしれません。
「年間約500,000人の乗客を運んでおり、顧客の年齢層がますます若くなっていることがわかります」と語るのは、アラスカ鉄道のコミュニケーションマネージャー、ロビン・ムーアです。
列車が停まったときには、バスの旅が私たちをスパンサー湖へ、そしてその先にある巨大だが徐々に減少しているスパンサー氷河へと導きました。
ガイドのマイケル・ルーは私たちをミルキーグレーのプラサー川へ案内し、ハクトウワシや一般的なアラスカのファイアウィード、1964年の壊滅的な地震からの半ば沈んだ廃墟などを指摘しました。
彼は、クマが彼のパンツを盗んだ話を冗談交じりに話し、偶然にも再会したことを語りました。 そこで「私のパンツを着ているから、わかった」と彼は言いました。 楽しい経験でした。
列車とカヌーのパッケージは、出発する駅によって250ドルから310ドルに設定されています。
4. エクルトナ湖のハイキング
少しバックカントリーでハイキングをしましたが、実際には軽めの距離だったため、心拍数を上げる挑戦をしたいと思っていました。
幸いなことに、アラスカ州チュガッチ州立公園約40マイルにあるエクルトナ湖で、厳しい午後のハイキングを体験することができました。
エクルトナでは、ライフタイムアドベンチャーズのオーナー、マット・ウォーデンが私をガイドのステファン・ジョンソンに紹介してくれました。
ジョンソンは私よりも20歳若かったのですが、かなり厳しく挑戦してくれました。
私たちはまず湖の砂利道で約6マイルバイクをこぎ、ダウンヒルやヘアピンターンに挑戦しました。
その後、イースト・ツイン・ピークの半分（8.1マイル、4,924フィートの登り、難易度はハード）をハイキングしました。
そのハイキングは私をいい意味で疲れさせ、夜は湖から数マイルのモダンで明るいシャレー、ブルーウォーターベースキャンプでぐっすり眠りました。
「私たちは、厳しいアラスカの冒険から戻る人がたくさんいます」と、共同オーナーのティール・スカイ・ヘラーは語ります。
「私たちはリラックスと休息を提供します。」
そこからはムースやギャース、時にはクマやコヨーテを見ることができます。 私はそこにいたときにコヨーテを見ましたが、プロパティの上にいるモフモフしたイングリッシュブルドッグは、さらにかわいかったです。
5. ダウンタウンでサーモン釣りをする
多くのアメリカの都市センターで良い釣りスポットを見つけることは簡単ではありません。
しかし、アンカレッジでは、目覚めてシップクリークへ短い散歩をすれば、訪問の短期間に釣れる新鮮で野生のサーモンをたくさん捕まえることができます。
『ザ・ベイト・シャック』のオーナーであるダスティン・スリンカーは、「私はアンカレッジを離れずにビジネスを築きました」と言います。
彼は釣りライセンスとタックルレンタルを提供し、特にメモリアルデイからレイバーデイの間に、アンカレッジで多数のサーモン魚種を釣る機会を提供しています。
「1時間で釣りができます。料金は20ドルです」と彼は付け加えます。
彼が言うには、この夏、オクラホマから来た女性が27ポンドのキングサーモンを釣り上げたそうです。
ただし、釣りの結果は保証されていませんので注意してください。 もし釣れなかった場合は、ザ・ベイト・シャックから数ブロック先にあるオルソで、アラスカのサーモンやオレンジピスタチオハリバットを注文することができます。
6. クック入江を自転車で巡る
私がバックカントリーのトリップの前にアラスカの野生動物を見たいと伝えたとき、多くの人からアンカレッジのキンケイド公園が最も確実な候補だと聞きました。
アンカレッジの最後の日、私はダウンタウンでパブロのバイクレンタルを利用し、キンケイドを目指してトニー・ノウルズ海岸道を利用しました。
その日は皆がジョギングや自転車走行、さらには冬の準備のためにローラースキーを楽しむ姿が見られました。
トレイルは約22マイルの往復で、クック入江に沿って延びており、アメリカで最も美しい自転車道の一つといえるでしょう。
私は全部で19マイルサイクリングしましたが、クマやムースには出会いませんでしたが、景色とトレーニングはそのリスクを取る価値がありました。
もし私が帰国しなければならなかったなら、再度49th State Brewing Companyに行って、最後の食事を楽しみたかったです。
7. ヘリコプターで氷河へ行く
私のアンカレッジのハイライトは、アラスカヘリコプターツアーでの初めての経験です。
私はヘリコプターに乗ったことがなかっただけでなく、氷河の上を歩き、氷河の池の水を飲むことも体験し、最後は彼らのロッジでおいしいトナカイソーセージとビールで締めくくりました。
バックカントリーでのフロートプレーンの旅は美しかったですが、小型ヘリコプターのコパイロット席から眺めるクニク川バレーとその巨大な氷河の壮大な景色は目を見張るものでした。
「ここからわずか1時間の距離なのに、ヘリコプターに乗ると、数分後にはアラスカの広大さを新たな視点で感じることができます」とアラスカヘリコプター・ツアーの広報担当、セージ・ダディックは語ります。
氷河への着陸は大人439ドルから始まり、停車数や犬ぞりキャンプへの長時間の旅行によって、料金はさらに高くなる可能性があります。
アラスカの冒険を軽視していると思われる方には、ぜひ一度アンカレッジを訪れてみてください。
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