2023年8月19日、ミッドヴェール市議会は公共の安全確保のための費用上昇をカバーするために不動産税の増税を全会一致で可決しました。
この公共安全税は、価値492,000ドルの住宅に対し67.38ドルの税金を引き上げ、同じ価値の事業用不動産に対しては122.50ドルの税金を引き上げることになります。
この新たな不動産税によって、ミッドヴェール市は年間940,561ドルの追加の不動産税収を得ることになります。この税の提案に関する公示によれば、公共安全サービス基金の設立を可能にします。
この基金は、消防署の緊急サービス、動物管理、グレーターソルトレイク地域の統一警察署とのメンバーシップ費用を含む支出を管理します。ミッドヴェール市の公安全費用の94％は、一般基金からの移転で賄われていると、ミッドヴェール市議会の概要報告によっています。
この増税案には二つの理由があります。まず第一に、公共の安全に関する支出の年々の増加が一般基金からの収入を圧迫しているためです。
ミッドヴェール市の2025年度の一般予算では、公共安全の支出が全体の45％を占めており、一般基金が受け取る不動産税収のすべてや、売上税の半数以上がこのコストをカバーするために使われています。
第二に、支出を特別な収入基金に分けることで、税金の増加が市民に対してより透明になるという点が挙げられます。
行政サービス部長のマリア・ヒル氏は、6月17日に市議会に提出した修正予算のプレゼンテーションの中でこう語っています。
この新たな不動産税は、2026年度のUPD（統一警察署）予算の増加を賄うほか、前年度の予算にも使用されます。ヒル氏は、ミッドヴェール市の警察署が過去10年間で支出が97％も増加している一方で、その他の政府の費用は同じ期間に14.5％しか増えていないと指摘しました。
「UPDの増加は複雑です。10年間の期間においてはホームレスシェルターに対するリソースオフィサーの支出や、警官の給与戦争、州の義務としてのUPDとソルトレイク郡保安官事務所との分担を含むからです」とヒル氏は市ジャーナルへのメールで述べました。
ヒル氏はまた、今年のUPDの3.46％の予算増加が、警官の給与や福利厚生の増加を賄うものであり、これが警察予算の85％を占めていると説明しました。
新しい税収は、車両の交換およびメンテナンス費用、契約の増加、弾薬費用の増加などの運営コストの上昇にも当てられることになります。
全体として、警察署の2026年度の予算は1420万ドルに達します。
しかし、警察支出の増加に対して懸念を表明した市民もいます。市民ルーク・メインズ氏は、議会に対し「UPDだけでなく、公共の安全について広く定義することを希望する」と話しました。
「警察がどれほど良いことをしているかは分かりますが、公共の安全に関しては広範なアプローチが長期的には最もコスト効果的だと思います」と彼は述べました。
また、彼はこの増税が税金の増加に対してもっと納得できるものであったなら、コミュニティサービスに貢献するものであることを望んでいるとも伝えました。
ミッドヴェールの住民ダグ・ライト氏は、「市は人を自宅から追い出している」と述べ、議会がUPDへの資金増加を継続する理由を問いかけました。
「なぜこれらの負担を支払うのか？ 誰も支払っているものを質問をしていますか？」とライト氏は質問しました。
UPDに対する請求が増え続けることに懸念を示し、他の市がUPDから撤退した例も挙げました。
議員のハイディ・ロビンソン氏は、ミッドヴェール市が警察を資金調達するための他の代替案を検討した結果、UPDにとどまることが最も経済的であるとの結論に至ったと述べました。
「私たちは自分たちの警察署を再設立する方が有益かどうかを調査しましたが、それは非常に高額でした」と彼は言いました。
「サービスを維持したり改善したりするための手段も見つかりませんでした」と続けました。
2020年、ミッドヴェール市議会はUPDから撤退し自前の警察署を設立することを検討していましたが、最終的に財政の実現性調査を経て、UPDに残ることを決定しました。
パウル・グラバー議員は、UPDが市に提供するサービスは外部からの資金の提供がなければ賄えないものであると指摘しました。
「市の予算は毎年増加しています。ですから、私たちは従業員の給与を競争力のあるものに保たなければなりません」と彼は力説しました。
増税に賛成する声もあります。市民チャド・トーマス氏は、新しい税収が「警察に直接利用されるべきだ」と述べ、公共の安全のために他の団体への資金を設立する必要はないと考えています。
「公共の安全はすべて警察から始まります」と彼は結論づけました。
画像の出所：midvalejournal