最近、ソーシャルメディア上で、巨大な彗星が地球に衝突するという噂が広がっています。
この彗星は3I/ATLASと呼ばれ、2025年7月1日にNASAのATLAS望遠鏡によって発見されました。
一部のユーザーは、これは人類に対する重大な脅威であると述べています。
さらに、彗星を地球から逸らす方法について議論が交わされ、軍の動向や国際的な協力が彗星の対処に向けられているとの主張もなされています。
これによりさらなる不安が広がっているのです。
では、これらの噂には真実があるのでしょうか？ 実際のところはどうなのでしょうか？
噂が始まったのはいつ、どのようにしてでしょうか？
噂は、ニューヨーク・ポストが9月29日に、「『巨大』な彗星が私たちの元に向かっている、以前考えられていたよりも大きい、宇宙人の技術の可能性も」
という見出しで記事を掲載したことから始まりました。
SNS上では、この記事のスクリーンショットが拡散され、自分の主張を支持するために使われました。
スティーブン・グリーンストリートというアカウントは、「科学者たちは、巨大な宇宙人の宇宙船が地球に向かっていると言っています。なぜもっと多くの人がこれについて話さないのでしょうか？」と書き込みました。
別のアカウントであるドクター・ディスクロージャーは、記事を再投稿し、「これが米軍の将軍たちが集まっている理由です！」とコメントしました。
これは9月30日に行われた米国の軍事指導者たちの会合を指しており、国防長官のピート・ヘグセスが主宰しました。
この投稿は50万回以上の閲覧数を記録しました。
また、リチャード・ローパーというアカウントは、「巨大な彗星が時速13万マイルで地球に向かっていると報じられています！ これを止められるのでしょうか？
『メシアクルー』や『自由チーム』『独立チーム』という特別に選ばれた2つのミッションが進行中だと聞いています。」と心配を募らせました。
なぜ一部の人はこれを宇宙人の航空機だと主張するのでしょうか？
噂はさらにエスカレートし、一部のアカウントはこの物体が彗星ではなく、地球に向かっている宇宙船だと示唆しました。
ローデ・ベボというアカウントは、アメリカの物理学者ミチオ・カクに偽って引用し、この物体が「偵察ミッションを実施するために、敵意がある可能性もある」と述べたという投稿が290,000回以上の閲覧数を獲得しました。
この投稿は、カクとのインタビューの編集されたスクリーンショットと共に広まりました。
一方、アストロノミー・バイブスというアカウントは、「ほとんどの科学者はそれが奇妙な彗星であると考えているが、一部の大胆な声は、それが何かもっと特別なものである可能性がある、他の文明からの工学的な探査機かもしれない」と提案しましたが、証拠は提示されませんでした。
では、実際には何が事実なのでしょうか？
アルジャジーラのファクトチェック機関SANADは、彗星3I/ATLASに関する主張を調査し、それが本当に地球に対する実際の脅威であるか、敵対的な探査機である可能性があるかを確認しました。
彗星は実際にはNASAのATLAS望遠鏡によって2025年7月1日に発見されました。
NASAはその特性を「固体の氷の核から出ている涙滴型のほこりのコクーン」と説明しており、地球に対する危険性はないことを確認しました。
NASAによると、この彗星が地球に最も近づいたのは、2025年7月21日の約2億7000万キロメートル（167.8万マイル）でした。
欧州宇宙機関（ESA）も、彗星が地球や他の惑星に対して危険を及ぼすことはないと確認しており、地球と太陽との距離の2.5倍以上の距離で最も近かったと説明しています。
NASAによれば、この彗星は2025年10月30日に太陽に最も接近します。
その時、彗星は太陽から約2億1000万キロメートル（130.5万マイル）で、ちょうど火星の軌道の内側に位置します。
したがって、これは重要な彗星です。
ハッブル宇宙望遠鏡によると、この彗星は時速約21万キロメートル（13万500マイル）で移動しており、太陽系への「訪問者」として記録された中で最も速い速度です。
NASAは、この彗星が太陽系を通過する際に、科学者が宇宙の「訪問者」を観測する貴重な機会を提供すると述べています。
「ハッブルの継続的な観測により、天文学者は彗星の核の大きさをより正確に推定できるようになっています。」と、同機関は声明で述べています。
2025年8月20日までの観測によると、その直径の上限は3.5マイル（5.6キロメートル）である可能性がありますが、最小で約440メートル（1444フィート）である可能性もあります。
最後に、物理学者ミチオ・カクに属するとされる引用について、SANADはそれを裏付ける証拠を見つけることができませんでした。
ネット上に広がった画像は、2025年2月20日に米国媒体Nation Newsとのインタビューからのものです。
画像の出所：aljazeera