アメリカのアスレチックブランド、Brooks Runningは、アメリカの最後の大規模な関税争議を覚えているほどの歴史を持っています。
Brooksは1914年にフィラデルフィアで専門的な靴の製造業者として始まり、その後シアトル地域に本社を移転しました。
1930年のスムート・ホーリー関税法により、靴の輸入に約20%の関税が課せられ、アメリカの靴製造業は保護対象の産業とされました。
今日のグローバル経済においても、靴は高関税がかかる保護カテゴリーとして残っていますが、今やBrooks自身がその関税を支払う側となっています。
約40年前、Brooksはランニングシューズの製造を東南アジアに移し、アスレチックフットウェア業界全体で見られたトレンドに従いました。
靴はBrooksの新しい本社があるシアトルのフリーモント地区で設計されていますが、製造は海外で行われます。
そのため、Brooksはトランプ政権の貿易政策の下で約20%の追加関税の責任を負っています。
合わせて40%の関税は、どのCEOもその影響を恐れるほどですが、Brooksのダン・シャリダン氏は、同社が主に追加コストを吸収できたと述べています。
「今、ランニングは大きな盛り上がりを見せています」とシャリダン氏は言います。
「私たちは、世代横断的な coalitionが存在していると思います。
ベビーブーム世代、ジェネレーションX、ミレニアル世代、ジェネレーションZ、これらすべての世代が健康、ウェルネス、栄養、そして長寿に焦点を当てています。」
「世代ごとに特徴はありますが、ジェネレーションZがこれまでのどの世代よりも早くランニングスポーツに参加していることが見受けられます。」
2019年から2024年にかけて、ニューヨークシティマラソンの20代ランナーは50%増加しており、国際的なトレンドを反映しています。
その流れを受けて、Brooksは有利な立場を維持しています。
同じ期間中、Michael Eaton氏はBrooksのフラッグシップストアから始まったランニングクラブの人気の高まりを見ています。
2019年にはわずか数人のランナーしか集まらなかったが、今では週に2回、15～40人規模のランナーが集まるようになりました。
「今、ランニングはとても人気があり、ビジネスにも良い影響を与えていますが、コミュニティにも良いです」とEaton氏は述べています。
このブームはBrooksを関税からある程度守っています。
シャリダン氏は、Brooksが貿易戦争が始まって以来、走る靴の価格を2%しか上げていないと述べています。
同社は来年も似たような価格上昇を計画しています。
「我々はBrooksにとって記録的な第2四半期を迎えています」とシャリダン氏は述べ、ビジネスが前年同期比で20%成長したことを強調しました。
「我々の国際ビジネスは35%成長しており、関税の影響を受けている中で、我々の勢いを損ないたくありません。」
Brooksはウォーレン・バフェットのバークシャー・ハサウェイに所有されている非公開企業であり、それによりウォールストリートの四半期ごとの業績報告に縛られない長期的な投資が可能です。
現時点で同社は他国での顧客獲得を優先し、一部の製造を国内に再委託することが可能かどうかも模索しています。
ただし、ランニング製品への強い需要にもかかわらず、業界の専門家は、わずかな価格上昇でも懸念の種となると述べています。
フットウェア配信者および小売業者協会のCEOであるマット・プリースト氏は、最近のインフレデータがフットウェアの価格に1.4%から2.8%の上昇を示していることを、業界への警告灯として捉えるべきだと述べています。
「我々は貿易と関税の不確実性の始まりから、アメリカの消費者を関税の負担から守るために全力を尽くすと申し上げています。」とプリースト氏はKUOWに対して述べました。
「それでも、より広範なフットウェア業界全体で、多くの企業が関税の負担を吸収しきれず、さらに価格を大きく上昇させなければならないという現実に直面しています。」
「これらの関税は輸入品への直接的な税金となり、ブランドや小売業者にとって継続的な課題となります。」
画像の出所：kuow