ロナルド・デメリーは、寝室のフォルダーに重要な手紙を保管している。
彼の手元には、2017年にハリケーン・ハービーの後に復興資金を管理していたテキサス州一般土地局からの手紙がある。この手紙を受け取るのを心待ちにしていた彼は、2月にそれを受け取った。
ハービーによって自宅が被害を受けてから7年以上が経過し、デメリーはこの手紙で建設業者が見つかったという良い知らせを期待していた。
しかし、手紙を読み進めると、彼の期待は裏切られた。資金が底をついたと書かれていたのだ。「ああ、またダメか」と思わず呟いた。
デメリーは、資金の不足により家屋修理の申請が取り下げられた30世帯の一つだった。合わせて、3200世帯以上が不適格または申請を撤回された。
ハービーの後、ヒューストン市と土地局は、7億2000万ドル以上の連邦復興資金の分配を巡って争った。市は3年以内に300軒未満の家屋を再建した後、土地局がプログラムを引き継いだ。それ以来、州の機関は市内で2200軒以上の家屋を再建した。
デメリーにとって、この失望は市と州との間の長いやり取りの後に訪れた。彼の自宅の内部は床や配管が損傷し、外部には壁の穴やむき出しの配線がある。
「ひどい状況です。悪化する一方です」とデメリーは語った。「ハービーのときもひどかったが、ベリルが来たことでさらに悪化しました。」
昨年のハリケーン・ベリルも彼の家を損傷させたため、救済を受ける可能性は残されている。
8月、ヒューストン市議会は、連邦資金の315百万ドルのうち1億ドルをハリケーン・ベリルと昨年のデレヒョ風事件の復興に向けて割り当てることに投票した。半分は多世帯住宅に、残りは単独世帯住宅に充てられる。
フレッド・フリッキンガーは、賛成票を入れなかった3人の議員の一人だった。「お金が市全体に利益をもたらす方法で使うべきか、それとも一部の特定の個人のためだけに使うべきかという問題だと思います」と彼は述べた。
この1億ドルの住宅資金は、市の施設にバックアップ発電機を設置するプログラムの資金を削減してまでも獲得された。それでもそのプログラムは1億ドル以上の資金を受け取ることになる。反対の議員たちは、元の資金レベルを維持することを望んでいた。
議員ティファニー・トーマスは、この変更を主導した。彼女は、レジリエンシー・イニシアチブは重要であるが、復興とのバランスも必要だと述べた。
「私たちは、非常時に地元の避難所が必要です。その場所で酸素や携帯電話の充電、暖を取ったり涼を取ったりできる必要があるのです」と彼女は言った。「そして、公共施設を出た後、損傷がある場合に安定するための資金を受け取ることも重要です。」
多世帯住宅の修理に関して、ジョセフ・ブラマンテは適格性の詳細を心待ちにしている。彼はトライアーク・リアル・エステート・パートナーズのCEOで、ノースウエスト・ヒューストンのレイジーブックとティンバーグローブ地域にあるビンテージ・アット・18thのアパート複合施設を所有している。
デレヒョとベリルは「非常に壊滅的で」、同複合施設の372ユニットのうち約60ユニットが損傷を受けた。以来、同社は保険の訴訟に巻き込まれている。
「私たちのような物件が、連続的な2つの嵐の影響で困難な状況にあります」と彼は言った。「そのような物件には資金が必要であり、修理資金はユニットを再稼働させ、より手頃な価格を持たせるのに大きく貢献するでしょう。」
ハービーの復興資金が尽きたために家が再建されなかった30世帯の人々について、テキサス州一般土地局は「彼らの申請を移行する手続きを進める」と述べた。
資金割り当てに賛成した市議会の議員たちも、修理の品質や透明性、監視、個別の住宅に対する資金の額について懸念を表明した。
「お金がどのように使われ、1つの物件にどれだけの資金が使われるかの懸念は正当だと思います」と非営利団体テキサス・ハウザーズの南東地域ディレクターであるジュリア・オルドゥーニャは言った。
この団体は、デレヒョとベリルの後、連邦政府が約2億2900万ドルの未解決の住宅ニーズを評価したことを指摘した。テーブルに1億ドルがある状態では、全ての人が必要な分を得られるわけではない。
「私たちは、どのように戦略を持って行動するかが重要だと思います」とオルドゥーニャは述べた。
ハービーの後、都市は住宅プログラムに向けて630百万ドル近くの連邦資金を割り当てた。ハービーは20万棟以上の住宅ユニットに損害を与え、4000戸未満の単独住宅が再建されている。これらのほとんどは解体された後、新たに建設された。
土地局の最大限の基準では、大部分の物件の修理に65,000ドルが上限とされている。
昨年の嵐の後、連邦政府は「重大な未解決の住宅ニーズ」を有する約4000戸の住宅があることを確認した。市は、住宅が修理されるか解体されて新たに建設されるかを判断する「オーバーアンダー」の金額をまだ設定していない。
「私たちが住宅の修理とそれぞれのコミュニティメンバーのニーズに対処したいのであれば、それぞれのニーズが表れたときにそれに対処する必要があります。ただ単に早く解体して新築することを考えてはいけません。そのお金が使われるところだからです」とオルドゥーニャは述べた。
アメリカ合衆国住宅都市開発省は、市の支出計画を承認するまでに約45日を要し、市の住宅局は早ければ来年の初めには資金が流れると見込んでいる。
画像の出所：houstonpublicmedia