ヒューストンの東エンドとダウンタウンを結ぶ重要な通り、ポークストリートの計画された閉鎖まであと1ヶ月となり、約2ダースの住民が市議会に対して計画の延期を求めました。
「東エンドの家族は、ディスカバリーグリーンやダウンタウンの公園、市民プログラムへのアクセスを失うことになります。イベントに歩いて行く子供たちも隔絶されてしまいます」と住民のカイル・ロジャースは述べました。「これは、アクセスがあるヒューストンとアクセスがないヒューストンの二分化を生むものです。」
ヒューストン市の観光および会議のための地方政府法人であるヒューストン・ファーストは、ジョージR・ブラウンコンベンションセンターの200億ドル、13年間の拡張計画の一環として、ストリートの2ブロック区間を取得する予定です。この他にも、テキサス交通省の北ヒューストン高速道路改善プロジェクトの影響で東西の接続性も阻害されることになります。州は、現在のI-69/U.S. 59に沿ってインターステート45を再ルートする作業を今後20年間にわたって進めます。
ヒューストン・ファーストによって委託された交通調査は、6月末に発表され、ポークストリートの閉鎖は「悪影響を及ぼさない」との結果が出されましたが、この結果は地域の草の根コミュニティグループ「ピープル・フォー・ポーク」によって異議が唱えられています。ヒューストン・ファーストは調査を行ったエンジニアが、ポークストリートの閉鎖により平均通勤時間が2分未満しか増えないと推測したと述べています。
「ピープル・フォー・ポーク」と周辺のいくつかの地域協会は、3300万人のコミュニティ利益協定の一環として、インフラ、モビリティ、そしてエンゲージメントの改善に250百万ドルの投資を求めています。
「コミュニティ利益協定は、コミュニケーション、透明性、および責任を確保し、近隣地域への影響に対処することができる」とピープル・フォー・ポークのオーガナイザー、エイミー・エリクソンは市議会に対して述べました。
接続性を高めるために、ヒューストン・ファーストは近隣のリールランドストリートを二方向道路に変更する予定です。ヒューストン・ファーストはヒューストン公共メディアに対し、「現時点で、ヒューストン・ファーストはこのプロジェクトに関連する追加の譲歩を提供する立場にはありません」とコメントしています。
「一部のコミュニティメンバーからのコメントや懸念に応じて、私たちのプロジェクトチームは、ヒューストン公共事業と協力してリールランドストリートを双方向に変換する作業を進めています。」「この作業はできるだけ早く進めています。」
ポークストリートの閉鎖が進行するためには、ヒューストン市議会がポークストリートの所有権をヒューストン・ファーストに譲渡する必要があります。この地域を代表する市議会議員ホアキン・マルティネスは拡張計画を支持しつつ、追加の譲歩も望んでいます。
「譲歩は重要だと思います。」とマルティネスは述べ、リールランドストリートの変換コストは1000万ドルと見積もられていると指摘しました。「ここで止まるべきではないと思いますが、リールランドはポークに平行する最も近い東西の接続のため優先事項です。コミュニティ利益協定の件では、250百万ドルを要求するのは重い要求です。」
ポークストリートの閉鎖は10月のいつか行われる予定です。
画像の出所：houstonpublicmedia