シアトルのホットラインに電話をかけるホームレスの方々にとって、特定のメッセージを聞くことは非常に馴染み深い経験です。
「私がお手伝いするためには、お名前、電話番号、そしてあなたの財産が保管されていた場所を知る必要があります。」という留守番電話の挨拶が流れます。
実際、2022年以降、シアトルのユニファイドケアチーム（UCT）は、全市で5000件以上のホームレスキャンプや車両の撤去を行ってきました。
この撤去は一般に「スイープ」と呼ばれ、時にはわずか数分の通知で住民が荷物をまとめて移動することを余儀なくされます。
多くの場合、持ち運べない、或いは salvagedできない物品は、シティの職員によって廃棄されてしまいます。
スイープ中に誰もいなければ、全ての持ち物が捨てられてしまう可能性があります。
UCTのスタッフは、本人からの要請があったり、重要かつ良好な状態にある物品（自転車、衣類、テント、寝袋、または移動補助具など）を保管することがあります。
アウトリーチの職員は、物品を取り戻すためのホットラインの電話番号を記載したチラシを配布します。
本人確認ができると、UCTのスタッフが物品を所有者に返却する手続きをします。
しかし、Real Changeによる調査では、このシステムがほとんどのホームレスの人々のために機能していないことが明らかになりました。
物品が戻る確率はわずか7%です。
個々のケースはデータを裏付け、シアトルにおける無宿者の実生活の苦闘に適した効果的な官僚制度が存在しないことを示しています。
記録的な失敗
UCTが維持しているスプレッドシートによると、2022年1月から2024年12月の間に、シティの職員は約387件のスイープから物品を回収して保管しました。
スイープの際に収集された複数の人の物品が一行にまとめて記録されています。
全体の387件は、この期間中に行われた全てのキャンプ撤去の小さな割合を表します。
この期間のうち351件、つまり91%のケースで、物品は70日後に廃棄されました。
物品が元の所有者に返却されたのは27件、成功率は7%です。
そして、9件は保留中で、2025年2月の時点でその結果は不明でした。
物品が保管され、廃棄されなかった相対的な稀少性を考慮すると、2022年から2024年にかけて行われたスイープのうち、成功裏にホームレスの物品が取り戻されたのはわずか200件に1件に過ぎないのです。
さらに、付随するログには128件の保存物品に関する市への問い合わせが記録されており、そのうち成功した返却はわずか25件でした。
そもそも物品が迅速に返還されるには、所有者が現れなかった場合や、大雨で配達者が到達できなかった場合を含めて、3件が失敗とマークされました。
これにより、本当の成功率は6%に近いことが示唆されます。
懸念すべきことに、データは物品の返還率が低下している可能性を示しています。
2024年の物品返還率はわずか5%でした。
シアトル市長室の広報官であるケイト・ジェイコブス氏は、UCTの物品保管プログラムの低い返還率は失敗を意味するものではないと反論しました。
彼女は、「返還の数が総問い合わせに対しての数のみでシステムの有効性を測るのは誤解を招く」と述べています。
2018年から2023年までのもう一つのログでは、シティの職員が少なくとも247回キャンプから物品を撤去したことが示されています。
物品が保管されたのは、その大多数ではありません。
以前に報告されたシティのデータは、2022年から2024年までの間に、シアトルでは6628個のテントと276台の車両が撤去されたことを示しています。
2023年と2024年には、シアトルはUCTに約5250万ドルを支出しました。
このチームはキャンプの撤去とアウトリーチを担当しています。
2022年のスイープに関する支出額はまだ公表されていません。
Real Changeが入手した文書とデータ分析のコードは、シアトルスイープオープンデータリポジトリにアップロードされ、一般がダウンロード可能です。
モノだけでない
Real Changeが入手した記録には、2022年から2024年の間に、シティの職員が取り上げた様々な物品が文書化されています。
衣服、靴、衛生用品、寝袋、テントなど、日常生活の必需品が多数含まれています。
また、電子機器や工具、自転車など、 significantな金銭的価値を持つ物品も保管されたり、その後廃棄されたりしました。
これらの物品を失うことは、仕事を維持する能力に深刻な影響を及ぼす可能性があります。
スイープ中に回収された持ち物には、健康に関係するものもありました。
記録の非包括的な検索において、約20件のケースで市の職員が医薬品を保管しましたが、そのうち返却されたのはわずか3件でした。
また、2つの車椅子と1本の杖も保管されて後に廃棄されました。
少なくとも1つの社会保障カードや、いくつかのID、他の機密文書も70日間のウィンドウ後にUCTによって廃棄されました。
IDが押収されると、ホームレスの人々はシェルターや他の社会サービスを利用したり、住宅を申し込んだり、仕事を得ることが難しくなります。
また、ポケモンカードや野球カード、聖書、日記など、感情的な価値のある物品が返却されることはありませんでした。
しかし、たとえ物品が所有者に返却されても、その状態が元通りになる保証はありません。
長年の無宿者であるマーティン・ウッドルフ氏は、2021年の冬に自身がジョージタウンでスイープを受け、いくつかの工具、2袋の衣服、状態の良い黒い自転車が押収されて保管されたことを知りました。
物品の配達手続きをする際、ウッドルフ氏は、衣類がカビだらけになり、返却された自転車は彼のものでなく、乗れない状態だったと語ります。
その結果、彼は500ドル以上の財産を失ったと見積もっています。
「これは単なる茶番に思えました。」とウッドルフ氏は言います。
「彼らは、私たちを助けて物品を保管し、数ヶ月後に取り戻せると言った。しかし、実際には苦い気持ちが残る結果になりました。」
シアトル大学の法律教授であり、アドボケイトでもあるサラ・ランキン氏は、ホームレスを支援するための法律クリニックを運営しています。
多くの人々がスイープ中に貴重な物品を失った経験を語っており、深刻な感情的な苦痛を抱えていると指摘します。
「祖父のブーツを失ったという話を聞いたことがあります。祖父は退役軍人で、彼はそのブーツを青年時代から持ち歩いており、家族との唯一のつながりでした。」とランキン氏は言います。
「そのブーツは捨てられました。家族や愛する人たちへの写真、子どもの絵、亡くなった愛する人の遺灰など、彼らがずっと持ち歩いていた物品が、今や単なる財産と呼ばれることは少なくありません。これらは人々のアイデンティティーや尊厳の根幹を成す重要なものです。」
アクセシビリティのない官僚制度
ボールアードで隣人のために相互支援を行うアクティビスト、グレイシー氏は、物品回収の成功率が低いことに驚いてはいないと語ります。
彼女は、物品が保管された後に誰かが成功裏に取り戻せたという話を聞いたことがありません。
過去3年間、彼女はスイープの際に多くのホームレス住民を支援し、彼らの荷物をパッキングし、移動の負担を軽減するために参加してきました。
彼女は安全とプライバシーの懸念から本名を明かしませんでした。
彼女の意見では、シティは物品を返却するプロセスを設計しておらず、ホームレスの不安定な状況を十分に理解していないと指摘します。
「そのプロセスは実際にアクセス可能ではありません。電話をかけるためには、降雨地点が必要です。」
人権活動家のシャネル・ホーナー氏も、UCTが押収した物品を取り戻すのに苦労した経験があります。
彼女は現在、インターベイにある小さな家の村に住んでいますが、かつてはバスの中で住んでいた際にUCTによって何度も退去させられていました。
ホーナー氏は、シティの職員がスイープ中に彼女を嘲笑し、ホームレスに対して冷淡であると語ります。
ウッドルフ氏の他には、彼女は誰も成功裏に物品を取り戻したという話を聞いたことがありません。
「彼らは非常に冷酷で、’その番号に電話すれば大丈夫’と言いますが、その番号に電話すると必ず留守番電話です。決して折り返しの電話はありません。」
UCTの保管施設の住所は、セキュリティ上の懸念から公には公開されていません。
シアトル市長室の広報官であるカリー・クレイグヘッド氏は、シティの職員がスイープの際に毎回チラシにホットラインの番号を記載していると述べました。
彼女は、UCTは多くの部門の市の従業員と契約者で構成されており、扱うのが危険な物品は保管を拒否する権利があるとも述べました。
「市は危険な物品を保管する義務はありません。湿っていたり、バイオハザードの廃棄物で汚染されている物品、注射針や燃料などの麻薬や用具が含まれる物品などです。」とクレイグヘッド氏は書いています。
ランキン氏は、UCTの物品保管プログラムは、いくつかの憲法の規定に違反している可能性があると述べています。
これには、適正手続きとプライバシーの権利が含まれます。
特に、2022年以降、シアトルの市の職員によるスイープの80%が「障害物」として分類されており、事前通知なしに行われているためです。
「都市は憲法上の保護を遵守する必要がある。」とランキン氏は言います。
「物の取り扱いに関する憲法上の保護の一例としては、適正手続きに関する権利が含まれます。これは、スイープの前後において人々に通知が行われているか、適切な手続きが順守されているかを指します。」
「つまり、スイープが行われる前や最中に、人々が適切な通知が与えられているか、物品が取り除かれる前に適切な手続きが実施されているかを確認する必要があります。」
「水草やバイオハザードが僕らの家から捨てられる時、家にいることもできないんです。」
「物品のために儲かったというプログラムの目的は、たとえそれらが有効な芸術作品として提供されていたとしても、今、個々の人々の権利を犠牲にしているのです。」「物品という言葉を使うだけでは、その役割を軽視することになります。これは人々のアイデンティティと尊厳の根幹に関わる基本的な部分だからです。」
責任の欠如
Real Changeによってインタビューされた多くのアドボケイトたちは、UCTの保管プログラムがホームレスの人々の物品の権利を真剣に守る努力ではなく、主にシティの体面を良くするためのものであると主張しています。
昨年、ランキン氏の法律の学生たちは、ホームレスのシアトル住民がUCTの物品回収プロセスをナビゲートするための「権利を知る」ガイドを開発するのに、１学期もかかりました。
「市がスイープ中に押収した物品を保管することを聞いたとき、一般的には非常にシンプルなシステムであり、善意としての行為だと多くの人が考えてしまいます。」とランキン氏は言います。
「行政手続きのどんなことも、その複雑さはホームレスにとって特に難しいのです。彼らには、スイープが行われてから70日という短い期間のうちに物品を回収する必要があります。」
グレイシー氏によると、UCTの保管プログラムは、提供されるシェルターやアウトリーチのオファーも同様であって、実際にはほとんど実現しないことが多いとのことです。
「それはただ、彼らが根に返すために人々に見えるという結果が欲しいだけなのかもしれません。」とグレイシー氏は語っています。
「人々には感情的なストレスがあるかもしれませんが、UCTが物品を返すことには特に責任はありません。」
以上のように、シアトル市のホームレスキャンプの退去と物品の返還の現状を見つめると、一見して悪意のあるようには思えないプログラムが、多くの人々の生活や尊厳に深刻な影響を及ぼしていることが分かります。
画像の出所：realchangenews