タイムズスクエアにおけるカジノの夢は正式に終わりを迎えた。
また、マンハッタンのファーウエストサイドにある7億ドルのゲームリゾートの提案も同様に消滅した。
SLグリーンとシルバーシュタインプロパティーズという、ニューヨークの著名な開発業者による提案は、住民の諮問委員会による連続した投票で4対2の結果となり、拒否された。
この投票は、数億ドルの資金を地域コミュニティに注入することを約束していた入札に対する致命的な一撃となった。
SLグリーンは、シーザーズエンターテインメントとJay Zのロックネイションと提携し、タイムズスクエアの1515ブロードウェイで15万平方フィートのカジノと992室のノブブランドホテルを備えた54億ドルの入札を行っていた。
シルバーシュタインは、セントラルパークの西側に785フィートの混合用途の塔を建設する7億ドルの「アヴニール」という提案を行い、1,000のハイアットブランドホテル、ほぼ10軒のレストラン、150席のエンターテインメント会場、新しい公共アートギャラリーを含むカジノを予定していた。
この提案は、ジャコブ・K・ジャビッツ・コンベンションセンターの向かいにあるシルバーシュタイン所有の11番街と西41丁目の敷地で行われた。
住民諮問委員会は6名で構成されており、各々がハチル知事、アダムス市長、マニハッタン区議会議員レバイン、州下院議員シモネ、そして市議会メンバーのボッチャーからの推薦に基づいている。
ハチル知事とアダムス市長が選んだ委員は両プロジェクトを支持したものの、残りの4名のメンバーはこれを拒否した。
シーザーズの投票後、SLグリーンのCEOマーク・ホリデイは発言を求めたが、諮問委員会からのそのリクエストは拒否されたと『リアル・ディール』が報じた。
「今日の行動は、卑怯さ、リーダーシップの欠如、そしてこの提案から利益を受けるすべての人への配慮の欠如を示すものです。」と彼は会議後に述べた。
「私たちは基準を満たしており、それ以上のことを行いました。」
SLグリーンの株価は、拒否後に水曜日の朝に4％以上下落した。一方、シーザーズエンターテインメントの株は約1％上昇した。
この共同事業は、プロジェクトが承認されれば、地域に向けて2.5億ドルを投資し、安全計画や権利の博物館、地域ファンド、性健康センターへの資金を提供することを約束していた。
それに加えて、子ども向けプログラムや、医療及び学生の負債助成、ブロードウェイの労働者の家賃支援、恵まれない家族へのブロードウェイのチケット購入なども提案されていた。
しかし、これらの提案にもかかわらず、ノー・タイムズ・スクエア・カジノ・コアリションからの繰り返しの反発があった。そのコアリションの中には影響力のあるブロードウェイリーグも含まれていた。
「この投票は、ブロードウェイの魔法を守るためのものであり、10万人のニューヨーカーがそれを生業としていること、世界中から来る何千万人もの人々が体験するためのものでした。」とブロードウェイリーグの会長Jason Laksは声明を出した。
「カジノはどこにでもできるが、ブロードウェイはここにしか存在しません。」
現在、1515ブロードウェイには、計画されていたカジノのある老朽化した170万平方フィートのオフィスビルが存在している。SLグリーンは以前、このタイムズスクエアの資産を売却しようと試みていた。
「私たちは進展を求めるコミュニティと強力な関係を築いてきました。今回のプロジェクトに反対した人々、公共および民間の両セクターの人々が、タイムズスクエアが直面している現実の課題を解決するために同じエネルギーと資源を使ってくれることを期待しています。」とシーザーズ・パレス・タイムズ・スクエアの広報担当者は声明を発表した。
シルバーシュタイン・プロパティーズの「アヴニール」提案でも、コミュニティからの支持を得るために、発案された最初の20年間に地域の非営利団体に4億ドルを提供することを約束していた。
この提案では、ブロードウェイやオフ・ブロードウェイのショーへのチケット購入や、「地元のレストランやビジネスへのギフト券購入」も計画されていた。
投票の前に、シルバーシュタインの幹部は、CACからの追加の質問に回答する十分な時間が与えられなかったとして投票の延期を求めた。
「アヴニールチームは善意で活動し、このプロセスを通じ質問や懸念に回答し、必要に応じた提案の修正を行ってきましたが、CACからの重要なリクエストが前日の夜10時50分にあり、今日の投票の前に私たちのチームはそのリクエストを考慮する機会が与えられませんでした。」
この発言は、CACプロセスと今日の投票に影を落とすものです。」とアヴニールの広報担当者は声明を発表した。
シルバーシュタインは、サイト近くに2,000戸の住宅ユニットを建設する計画を立てており、その内550戸を手頃な価格で提供することを予定している。（前回の提案は500戸であった。）
開発者はまた、住民の懸念に対応するために採用予定の地元労働者数や公共の通りでのセキュリティー強化、追加の交通オプションの提供も約束していた。
アダムス市長の代表、ナビーラ・マリクは、投票が9月30日締切の2週間前に行われたことへの市長の「失望」を伝える声明を朗読した。
投票後、シルバーシュタイン・プロパティーズの最高執行責任者ディノ・ファスコは「私たちのウェストサイドの選出議員たちがアヴニールプロジェクトの進展の道を見出さなかったことに失望しています。」と語った。
現在、他の6つのカジノ提案がその行方を待っている。マンハッタンでは、ソロビエフグループとモヒガンによる110億ドルのフリーダムプラザ計画が唯一の候補であり、投票は9月22日に予定されている。
しかし、マンハッタンにおけるカジノへの反対の声が高く、問題が残ります。シルバーシュタインとSLグリーンが説得を試みた政治家の中には、今後の投票で講じられるCACメンバーが異なるため、支援を得ることは難しいでしょう。
CACに承認された提案は、州のギャンブル施設位置決定委員会に送られ、そこで3つの南部カジノライセンスの勝者が決定される予定です。
最終的な決定は年末までに行われる見通しです。
画像の出所：bisnow