南カリフォルニアの非常に高い火災危険度ゾーンにおける新たな「ゾーンゼロ」の防火スペース規則が提案される中、その効果については意見が分かれています。
この規則は、家の近くに設置される「防火スペース」または「火の粉に対する耐性ゾーン」を定義することを目的としています。
カリフォルニア州森林・火災保護委員会のゾーンゼロ諮問委員会は、木曜日にパサデナのコンベンションセンターで公的な会議を開催し、提案された規則についての意見を求めます。
これは、非常に高い火災危険度ゾーン内の建物から5フィート（約1.5メートル）以内に、火の粉によって点火される可能性のある植生材を排除するものです。
規則の概要としては、草花やオーナメンタルプランツ、落ち葉、樹皮などの可燃性材料の使用が禁止されます。
また、規則では樹木はメンテナンスが許可されるものの、枯れた枝や病気の枝を取り除き、屋根から5フィート以上、煙突から10フィート以上離しておく必要があります。
提案された規則には2つの例外があり、一つは高さ18インチ以下の鉢植え植物が認められており、もう一つは「燃料を効果的に管理するようにうまく剪定された単一の樹木」が含まれています。
さらに、屋根や雨樋を清潔に保ち、デッキやバルコニーの下に落ちている植生材料や可燃物を取り除く必要があります。
他にも、ゾーンゼロでは条件に適合しない家畜小屋や可燃性のグッズも禁止されます。
これらの規則は、新たな建設に対しては直ちに適用され、既存の建物には3年の猶予が与えられます。
市、郡、州の消防士によって保護されている地域では、地域の違いを考慮した代替アプローチを開発することができる点も強調されています。
このような防火規則は、最近の南カリフォルニアでの山火事の増加を受けて、安全を確保するために必要であると支持者は主張しています。
UC Cooperative Extensionのヤナ・ヴァラホビッチ氏は、私たちが抱える火災や燃料の問題は他人事ではなく、消防士に依存するだけではいけないと指摘します。
この10年で、州内で57,000件の構造物が火災で失われ、200人が山火事で命を落としたという事実がそれを物語っています。
一方で、否定的な意見も多々あります。これらの規則は保険会社の影響を受けており、都市の火災が植物から家に移るよりも、家から家への連鎖で広がるとの研究を無視しているとの主張がなされています。
多くの反対派は、火災に対する保護を提供する健康的な植生を削除することが、地域社会に損害をもたらすことになると警告しています。
「数百エーカーの木々を取り除いてしまうことが、どれほど無益で不確実な効果をもたらすかを考えるべきです。」とシルバー・レイク地区のシンディ・ヒューバッハ氏は言います。
彼女が作成したCFACの報告書には、健康で十分に潤いのある植生が許可され、火の危険性がないものとして扱われ、地域特有の事情が考慮されるべきだとの提言があります。
反対意見の中には、提案された規則では罰則や取り締まりが不明確であるとの声もあり、検査官の数がすでに不足している中で、これらの規則の施行が可能かどうか懸念されています。
会議の日が近づくにつれて、南カリフォルニア各地で反対の声が高まり、多くの市民がこの議題について関心を示しています。
画像の出所：latimes