ポートランド地域の救急車の到着時間は早くなったものの、カウンティの関係者は患者のケア品質が低下している可能性があると警告しています。
アメリカン・メディカル・レスポンス（AMR）は、カウンティとの和解に達した後、採用活動を強化し、応答時間の目標を達成するための努力を進めてきました。しかし、データによると、同社に対する苦情は増加しており、救急医療技術者（EMT）が最小限の訓練で救急車に乗せられているとパラメディックらが述べています。
マシュー・ネス博士は、火曜日に行われたカウンティの委員会の公聴会で、「これらのパターンに基づいて、私たちは直接的な患者ケアと全体的な運用パフォーマンスの両方の質の低下を認識しています」と語りました。
昨年、カウンティはAMRに対して数か月の議論を経て、同社が一部の救急車にパラメディックとEMTを装備することを許可しました。この変更により、AMRは救急車の到着時間を短縮することができると約束しましたが、パラメディックはより多くの教育を受け、高度な医療の問題に対処するための訓練を受けています。そのため、カウンティの保健当局は、スタッフの変更が悪影響を及ぼす可能性があると警告していました。
変更から1年が経過し、AMRは依然として応答時間の基準を満たしていないものの、改善の兆しが見られています。救急車は、生命を脅かす呼び出しに対して90％の確率で8分以内に応答することが求められていますが、AMRは2024年7月には84％を達成し、2024年7月には62％から改善しました。
また、AMRは利用可能な救急車の派遣不足をほぼ解消しました。AMRは現時点で163名のEMTと41名のパラメディックを新たに雇用したと、地域ディレクターのロブ・マクドナルドは報告しました。しかし、全体的なパラメディックのスタッフ数は増えていないとカウンティの関係者は述べています。パートタイム従業員を含めた場合、AMRは昨年に比べて9名のパラメディックを純減しています。
苦情件数も増加しています。今年の1月から7月にかけては、患者、家族、病院などからAMRに対して18件の苦情が寄せられました。これは2024年の全体で22件の苦情と比較すると増加しています。
また、医療応答者が脳卒中の恐れのある患者を病院に報告する頻度が低下しています。脳卒中の症状を示す人は90％の確率で報告されることが期待されていますが、AMRはその基準を達成したことがありません。しかし、昨年に比べてこの数字は減少しており、7月には約50％に留まっています。
AMRのデータによれば、救急車クルーは脳卒中のスクリーニングや評価を行っている比率は変更前と同様のレベルであるとされています。
マクドナルドは、「多ノンカウンティ（主要業績指標）データの分析は、主に顕著な変化がないことを示しています。しかし、AMRや（多ノンカウンティ緊急医療システム）が現状のパフォーマンスに満足しているわけではありません」と説明しました。
同社は外傷の治療に関する応答も改善する必要があると認めています。AMRは、外傷の現場から病院に到着するまでの時間に関する基準を満たせていないことが多く、救急車は主要外傷傷害の現場を90％の確率で15分以内に離れる必要がありますが、7月にはわずか50％以上でした。
「この指標に対する焦点が必要であることを私たちは全員が同意しています」とマクドナルドは述べました。
しかし、カウンティの職員からのメモによれば、心臓発作の患者に対する結果は「前病院の緊急医療ケアにおいてポジティブな発展を示している」と述べられています。これは、スタッフの変更に関する議論の中でカウンティの主要な懸念事項でした。
AMRのパラメディックたちは、従業員組合のチームスターズ223が火曜日に証言に訪れ、救急医療応答の現状を憂慮していると語りました。新しいEMTの採用における訓練不足、厳しい労働条件、全体的な結果や安全性の低下を強調しました。
彼らはまた、応答時間の向上に対するフォーカスが、スタッフの継続的な燃え尽きの問題には対処していないと述べました。「私たちにはアルコール依存症に苦しむパラメディックや、さまざまな理由から自殺防止プランにある者もいます」とパラメディックのマイケル・カーリンは言いました。「ですが、コンプライアンスは今のところ向上しています。今日のデータに見えるポジティブな結果は、困難な中で耐えるパラメディックによるものです。」
証言したパラメディックたちは、未経験者のEMTが正しい経験を持たずに採用され、未熟なパラメディックが救急車の「リーダー」として指名されていると主張しました。初動隊員は、病院へのルートや無線、備品に慣れるまでの時間を必要とします。
「EMTは私たちのシステムにおいて重要な役割を果たしていますが、適切に訓練されなければ、短期間で燃え尽きてしまうことが多く、パラメディックになりたいと思うようになりません」とパラメディックのエリオット・ピーターソンは述べました。
作業条件や訓練不足が救急車チームに負担を強いる一方で、パラメディックたちは変更が施行されてから作業量が軽減されたと話しています。「私自身は遅くまで残業することが減り、呼び出しの量が非常に管理しやすくなったことを認識しています」とピーターソンは述べました。
AMRは声明の中で、EMTには1週間半のオンボーディングと12回の現場訓練シフトが含まれる広範な訓練が行われていると説明しています。そのうちの8回は、パラメディックが乗る高度医療救急車で行われるため、より高いレベルの呼び出しを扱っています。
ジュリア・ブリム-エドワーズ委員は、カウンティのリーダーシップとAMRの両者が合意に至った際、迅速な応答時間と医療ケアの品質を犠牲にしないことを強調したと指摘しました。しかし、現状についてはその懸念が現実化した可能性があると述べました。
「見たところ、いくつかの面ではそのように見える」とブリム-エドワーズは言いました。彼女は、ボードに対し、契約を再検討し、AMRが要求された基準を満たしていないことに対して他の方法で責任を負う方法を考えるよう求めました。また、EMTで支えられた救急車を多く使用していることは、スタッフにかかるコストを削減するための策かもしれないと指摘しました。
「このままの状態を続けることはできないと思います」とブリム-エドワーズは述べました。「AMRがコストを削減するために、スタッフがより少ない割で雇われるハイブリッド救急車の使用を増やしているようです。」
画像の出所：oregonlive