フランク・ピメンテルのスーパーフレッシュが、南ブロンクスの149番街に店舗を構えている。
店内に入ると、鮮やかな新鮮な農産物や野菜が並び、地元コミュニティに健康的な食材を提供するための新たな試みが感じられる。
これは、食材の不足が懸念される「フードデザート」と呼ばれる地域に、質の高い食材を持つスーパーマーケットを促進するためニューヨーク市が実施するプログラムの一環である。
FRESHプログラムによる税制優遇措置やインセンティブが、ピメンテルの2016年の店舗開店の決断を後押しした。
彼は60人以上の従業員を雇用し、ほぼ全てが黒人とヒスパニックの顧客を対象にビジネスを展開している。
「人々は健康的な食生活について非常に学び、収入の高低を超えて食材を選ぶようになりました」とピメンテルは述べた。
しかし、スーパーフレッシュの販売の約40%は、連邦SNAP（食品配布プログラム）によるものであり、これはドナルド・トランプ大統領のOne Big Beautiful Billの影響を受け、大幅な削減が予想されている。
これにより、支援を失う家庭だけでなく、ピメンテルのような地域に依存する小売業者も困難な状況に追い込まれてしまう。
「私たちのマージンはとても薄く、持続可能なビジネスを維持するために何らかの手を打つ必要があります。人員を削減せざるを得ないでしょう」と彼は語った。
食品小売業者や家主、その貸し手への影響は、経済全体に波及する可能性がある。
別の報告では、メディケイドの支出削減も医療セクターに打撃を与えるとされている。
全米食品商業協会の調査によれば、SNAPの恩恵が388,000の雇用を支えているという。
同協会の副社長セバスティアン・ジョンソンも「SNAPへの参加を理由に大勢の小売業者が地域コミュニティに進出している」と述べた。
そのため、SNAPの削減は地域や受給者にとって深刻な影響をもたらすだろう。
調査によると、独立系小売業者の平均利益率はわずか1.4％であり、一方でホールフーズやウォルマートの利益率はその2倍である。
これだけの余裕がないため、独立系のオーナーは従業員を減らしたり、営業時間を縮小せざるを得ない見込みだ。
ニューヨーク市での事業運営コストの高さを考えると、販売が減少することは、ピメンテルにとって受け入れがたいものである。
彼は現在、家主との間で、FRESHプログラムの恩恵を受けているにも関わらず、共益費の増加を巡り対立している。
彼のコンエジ社の請求書は月20,000ドルに達しており、さらに値上げが求められている。
今年1月には最低賃金の引き上げにより、給与コストも上昇した。
パンデミック後、店内での万引きの急増にも直面し、彼は警備員を雇い、60台の監視カメラを設置することになった。
組織化された万引き団は減少したが、依然として商品を盗もうとする試みが続いている。
関税の影響は、現時点では大きくは出ていないが、メキシコから輸入される農産物のコストは10％から15％増加している。
SNAPの受給者がどれだけ大きく影響を受けるかはまだ不確かであるが、来年施行される厳しい就労要件により、約10％の受給者が支援を失う見込みである。
来年には、州が負担しなければならないSNAPのコストが増加するが、その具体的な量はまだ不明だ。
ジョンソン氏は、ニューヨークのような青色州はそのコストを引き受けるだろうが、共和党州はそうではないと予測している。
この変更は、地域の小売店に大きな影響を与える可能性がある。
ファイナンシャルポリシーinstitutによると、ニューヨークでは約30万の家庭がSNAPの給付を失い、さらに40万の家庭がプログラムから強制的に脱落する危険があるという。
この影響を受ける家庭には、35万人以上の子供が含まれている。
「私たちが家族に食事を提供するための根幹です」と46歳のメリンダ・グッドウィンは、最近スーパーフレッシュで食料品を購入しながら語った。
ビッグビューティフルビルの影響は、食料品店に留まらない。
トランプ政権の提案によって連邦住宅バウチャー制度の大幅な削減が行われれば、バウチャーに依存する家主が融資のデフォルトに追い込まれる可能性がある。
（上院および下院の歳出委員会は、歳出法案の早期作業においてこの金額の多くを復活させたが、トランプは議会が認可した支出を行わない策を講じている。）
メディケイドの削減により、ニューヨークの医療提供者は最大100億ドルの収入減少を経験し、78000の医療関連仕事が失われ、その結果136000の追加職が影響を受けるとファイナンシャルポリシー研究所は試算している。
そのうちの半数がニューヨーク市で失われるとされている。
ピメンテルは、ドミニカ共和国からの59歳の移民で、アメリカンドリームの生きた例だと自負している。
「父はドミニカ共和国でボデガを営んでいました。彼が売却してこちらに来た際、彼の知識である食料品店のビジネスに惹かれました。
私は幼い頃からそのビジネスを学び、スーパーマーケットで働きながら昇進していきました。自分のビジネスを持ちたいとずっと思っていましたが、こうして実現しました。」
彼の妻もビジネスに関与し、娘は製薬販売員から転職し、息子はJPモルガンチェースから最近加入した。
彼は2009年にオープンした南ブロンクスの7000平方フィートの元の店舗を運営しており、今年の秋にはブルックリンのフルトンストリートで別の14000平方フィートのスーパーマーケットを、非営利の住宅開発者とともに開設する予定である。
それもまた、SNAPの状況によっては60人を雇うことができるかもしれない。
「私たちは従業員の給与を支払い、税金を支払い、家賃を支払い、生活を成り立たせる必要があります」と彼は強調した。
画像の出所：w42st