ノーマ・カルバハル・ゴンザレス氏は、ラスベガスのメキシコ領事館で文書部門を担当する外交官であり、25年以上にわたり北米での任務を果たしてきました。
彼女は最近、家族からの訪問に対する不安が高まっていることに気づきました。
「母が最近『もし警察や他のエージェントが近づいてきて、私の書類を見せるよう求められたらどうなるの？』と聞いてきたんです。
彼女は心配しているのが見て取れました。これまでそんな質問はなかったからです。」とカルバハル・ゴンザレス氏は言います。
「彼女はすべての書類を持っていて、年に2、3回私を訪れているにもかかわらず、そのことを心配するのです。
観光客が数日間訪れるだけで快適に感じるとは思えません。」
観光が鈍化している中、連邦移民執行の増加や関税のような政治的要因も相まって、カルバハル・ゴンザレス氏と領事のパトリシア・コルテス・グアダラマ氏は、最近メキシコ市民がパスポートやビザのサービスを求めることが少なくなっていると指摘しています。
メキシコからの観光客の減少は、ラスベガスにとって大きな経済的打撃となる可能性があります。
メキシコは、歴史的に見てもラスベガスにおける国際訪問者の第2のソースとなっている国だからです。
2024年には、国際訪問者のうち1/5以上がメキシコからのものでした。
さらに、メキシコ独立記念日は、ヒスパニック系訪問者がストリップで音楽、スポーツ、エンターテインメントイベントを楽しむ時期として知られています。
カルバハル・ゴンザレス氏とコルテス・グアダラマ氏は、現在の政治的雰囲気がその祝祭に影響を及ぼすのではないかと懸念しています。
全国的に展開されているICE（米国移民・税関執行局）の無差別な摘発の映像は、メキシコやいくつかの国からの訪問者の気持ちを冷やしていると考えられています。
トランプ大統領の移民に対する取り締まりが始まって以来、南ネバダの施設において何百人もの人々が拘束されてきました。
ビザに関する特定の政策も、訪問を難しくしている要因となっています。
ラスベガス観光会議局の最高経営責任者（CEO）であるスティーブ・ヒル氏は、8月29日の記者会見で、新たに設けられた返金可能な250ドルの「ビザ・インテグリティーフィー」について批判しました。
「もしあなたが家族4人でアメリカに来るためのビザを取りたいと思ったら、约1,150ドルかかるでしょう。
それが多くの家族が来ない理由となるのです。
さらに、ビザのプロセスをクリアするのにも時間がかかります。
メキシコはその対象国です。」とヒル氏は述べています。
この政策がメキシコ独立記念日のイベントにどのように影響するかは不明ですが、コルテス・グアダラマ氏は「不幸にも、都市はそのすべてを受けることになるでしょう。」と考えています。
「帰国者の数を測定すると、すでにその影響を確認しています。
メディアの報道を見て、人々は以前よりも慎重になっています。」
国の情勢に新たに着任したコルテス・グアダラマ氏も、メキシコ独立記念日の祝祭が自らのキャリアの中で最高の体験の一つであり、ラテン系人々に文化的誇りを祝う機会であると感じています。
「我々にとって大きな月です。
伝統的に、多くのメキシコ人がここで独立記念日を祝うために訪れることは興味深いことです。」と彼女は言っています。
2025年が昨年のようなエネルギーを持つかどうかは未定です。
ラスベガス市長のシェリー・バークリー氏やヒル氏などの地元リーダーは観光の減少を認識している一方で、カナダからの観光客についてより大きな注目を置いています。
ハリー・リード国際空港の7月の乗客データによると、エアカナダやウエストジェットなどの航空会社は前年比でそれぞれ24.5％、33.6％の乗客数減少を記録しています。
同じデータセットは、ラスベガス向けのメキシコの航空会社も微減していることを示しています。
アエロメヒコとボラリスはそれぞれ9.1％、3.4％の減少を示しています。
バークリー市長は、「多くの」メキシコの高額観光客が「今はここに来ることにあまり興味を示していない」と指摘しています。
カルバハル・ゴンザレス氏は、メキシコの訪問者やアーティストが「ここでどれだけ歓迎され、安全であるかを心配している」と思っていると述べています。
「我々はニュースで、ビザを持っている人が軽微な交通違反で逮捕されるのを見てきました。」彼女は述べ、労働日週末の間に受けたパスポートの問い合わせが過去の年よりも少なかったことを指摘しました。
「他の人々もこれを見て、来ないことを決めるかもしれません。
なぜなら、多くの人々が恐れているからです。」
ヒル氏は今週末については楽観的です。
彼は、9月13日にアレジアント・スタジアムで開催されるメキシコのボクサー、サウル「カネロ」アルバレスとテレンス・クロフォードの試合が大きな魅力であると述べましたが、チケットは当初の予想ほどは売り切れていません。
アフリカ、州内のイベントとしては、9月13日のクラーク郡のイダルゴ文化イベントや9月16日の初となるサマーリン・ラテン遺産パレードが期待されており、主催者は観衆を集め、経済活動を促進するとしています。
コルテス・グアダラマ氏は、バレーでのメキシコ独立記念日の集会には目を見張るものがあると考えています。
「あなたに言えることは、ここにいることがどれほど異なるか、感情や感覚は永遠に残ります。」と彼女は述べています。
「自分たちが何者であり、何が私たちを形作るかを思い返す瞬間です。
それは素晴らしく、美しいものであり、毎回感動の涙が出ます。」
画像の出所：lasvegasweekly