ロサンゼルスでは、ホームデポの駐車場で、連邦移民局の捜査官から労働者を守るため、自転車で巡回する男性がいます。彼は、仕事を求める日雇い労働者に警告を発するためにメガホンを腰に携帯しています。
メキシコ、エルサルバドルなどの労働者は笛を持ち、お互いに二方向無線で、通り過ぎる車が捜査官を乗せた無印の車かどうかを確認し合っています。
彼らの活動は急務です。この夏、ロサンゼルスのバンナイズ地区にある108,000平方フィートのホームデポの駐車場では、少なくとも5回の摘発が行われました。移民局の職員は労働者を連行し、他の労働者は安全な場所を求めて逃げているのです。
南カリフォルニアのホームデポ店舗は、合法的および非合法的な日雇い労働者が仕事を求める非公式なハブとして長年機能していますが、最近では移民局の優先ターゲットとなっています。
実際、人気のあるこの店舗は、トランプ大統領の移民政策の主導者であるスティーブン・ミラーによって、移民摘発のターゲットとして言及されたことがあります。
先月、移民擁護団体が摘発に対して訴訟を起こしましたが、最高裁は現在ロサンゼルスでの広範な移民運営を認める判決を下しました。ホムランドセキュリティ長官クリスティ・ノームはこれを「法の支配の勝利」と呼びましたが、擁護団体はこの判断に反発しました。
ナショナル日雇い労働者組織ネットワークの共同実行役員であるパブロ・アルバラドは、「脆弱な人々の権利を侵害すれば、他の全ての人々の権利も侵害することになります」と述べました。
先月、モンロビアのホームデポの外で、1人の男性が移民当局から逃げるために近くの高速道路に飛び出し、車に轢かれて死亡しました。
バンナイズのこの店舗は特に厳しい状況に置かれています。
52歳のメキシコ移民、ハビエルさんは、過去三十年間にカリフォルニアからカンザスまでアメリカで生活してきたと言います。彼はこの店舗での移民摘発を三度もかいくぐり、トラックの下に隠れたり、車で急いで立ち去ったり、または買い物客の中に逃げ込んだりして逃げ延びたと語りました。
「彼らは大きなバンに乗って、次々と人を追いかけるんです」と、ハビエルさんは言いました。
この店舗はロサンゼルス市の方針により、移民執行法の協力を制限されているロサンゼルス国際空港が所有する土地に位置しています。
ロサンゼルス市長カレン・バスは、捜索に対する訴訟を支持し、移民執行に備え市の職員を訓練していると述べています。
市議会議員イサベル・ジュラドは、自身の地区に新たなホームデポを建設する計画に反対を表明し、同社が摘発に対して十分な対応をしていないと主張しています。
ナショナル日雇い労働者組織ネットワークの法務ディレクターであるクリス・ニューマンは、「このような場所は市によって公共図書館と同様に保護されるべきです」と述べました。
ホムランドセキュリティ省はコメントを求められましたが、回答はありませんでした。
移民擁護者たちは、アメリカの大手ホーム改善小売業者は、契約者のために準備された労働力の恩恵を受けており、さらに顧客、従業員、日雇い労働者を保護するためにより多くの措置を講じるべきだと主張しています。
アトランタに本社を置くこの企業は、1600億ドル近い年商を誇り、2月2日までのデータによると、ビジネスの半分は契約者と専門家に依存しています。
このため、主に移民日雇い労働者が集まることが大きな魅力となっています。
競合他社のロウズは、顧客基盤の約30%を契約者から得ているため、ホームデポのほうがボリュームを重視し、より多くの人が集まる場所を選んでいると、グローバルデータリテールのマネージングダイレクターであるニール・ソーンズは説明しています。
「適切な場所が必要であり、顧客にとっても有益ですから、ホームデポに行くのです」とソーンズは述べています。
移民摘発の影響は、全体の売上には影響を与えていませんが、特定の店舗には顧客が購入を避ける風潮が影響を及ぼす可能性があります。
ロサンゼルス地域では、同社の店舗が6月には前年同月比で10.7%の来客減、7月には同様に10%の減少を記録しました。これは全国的な同じ期間の3.8%および2.7%の減少よりも大きな落ち込みです。
ホームデポは、自社の店舗で行われる移民摘発活動に関与していないと繰り返し主張しています。
同社の創業者の一人であるバーニー・マーカスはトランプを支持していましたが、ホームデポ政治行動委員会は民主党と共和党の両方に寄付を行っています。
会社の広報担当者であるベス・マーロウは、「私たちは社員に、疑わしい移民執行活動を直ちに報告し、その活動に対して関与しないよう指示しています」と述べています。
「もし社員が摘発後に不安を感じた場合、その日の残りを有給で休むことができます」と付け加えました。
バンナイズの店舗では、目撃者によれば、移民局の職員が駐車場にいる人々を逮捕する前に彼らの移民ステータスについて尋ねたということです。地元のマネージャーは、移民局の職員を入れないように自動ガラス扉を閉じることがあったと報告されています。
37歳の法律行為者であるルイスは、法的居住者であり幼少期にメキシコからアメリカに移住した人物ですが、彼は「彼らはただの漁りをしているだけだ」と言いました。
「ホームデポは無関係な傍観者ではありません」
ホームデポの店舗の外での労働者の集まりは、同社の成長の一環として始まりました。契約者が材料を直接購入し、価格を比較することを可能にしたことが主な要因であったと、イリノイ大学シカゴ校の都市計画政策の教授ニック・セオドアは語っています。
「この競争の根底にあるものは、契約者が入札に勝つために必要な労働費にますます依存するようになったことです。ホームデポはこの変化を助長する源泉の一つです」とセオドアは述べました。
労働者が小売店の駐車場に集まる傾向が高まるにつれて、苦情も増加し、2008年にはロサンゼルスで同様の小売業者に対し、座る場所やトイレ、ゴミ収集施設を提供する計画を義務付ける条例が可決されました。
バンナイズの駐車場には非営利団体が運営する労働者センターがあり、そこでは働き手の名前を記録し、賃金を払わなかった雇用主を追跡しています。このため、労働者たちは繰り返しこの店舗に戻ってきているのです。
もう一つの理由はコミュニティの存在です。ハビエルさんは、トランプ政権を待つ間、メキシコに戻ろうか考え始めていると述べました。それでも、彼はバンナイズに来続けて仕事を探し続けるつもりだと言います。
「この場所は、親しみやすい場所になる。ここではみんな、一緒に友達になったんです」
D’Innocenzioはニューヨークから報告しました。AP通信のエリオット・スパガットがサンディエゴで協力しました。
画像の出所：abc7