ハワイの刑務所にいる重度の精神障害者が、不十分なスタッフと不衛生な施設でケアを受けているとの外部専門家の報告が出ました。
この専門家たちは、階級訴訟の和解に基づき、オアフ・コミュニティ矯正センター（OCCC）とハラワ矯正施設（Hālawa）を視察し、メンタルヘルスサービスに関する厳しい評価を行いました。
その結果、精神的に非常に重篤な状態にある受刑者がハワイ州病院に移送されるべきであることが明らかとなったのです。
専門家たちはまた、OCCCの精神障害者モジュールでのペッパースプレーの過剰使用を問題視し、ハラワ矯正施設の職員が自殺監視中の受刑者に対して厳しい条件を強いることで再発の可能性を高めていると報告しています。
ハワイ州の矯正および更生局のトミー・ジョンソン局長は、今月金曜日にシビルビートに対して、真実の報告を求めていたと述べ、それを受けて政策立案者が重要な問題に対処するための決定を下すべきだと強調しました。
メンタルヘルスの分野で知られる精神科医、ジェフリー・メッツナー博士およびブーシャン・アガルカー博士が作成したこの報告書は、ハラワでの受刑者の自殺が過去14ヶ月間に6件発生したという状況を受けて公開されたものです。
ハラワ施設は現在、850名以下の受刑者を抱えながらも、他のハワイ州の刑務所の自殺率が年間平均2.6件であるのに対し、その自殺発生率は異常に高く、その状況は「非常事態」と言えると、長年の矯正精神科医であるパブロ・スチュワート博士は述べています。
この報告書は、受刑者の多くが深刻な精神的疾患を持っているにもかかわらず、メンタルヘルスサービスが不十分であり、質の高い治療が行われていないことを指摘しています。ハラワでは約300名の受刑者が精神疾患の治療薬を処方されているが、週に3日の半日しか働かない精神科医が1人しかおらず、その結果、5人に1人の患者しか診察されていない状況です。
さらに、ハラワでは臨床心理士のポジションの半数以上が空席であり、メンタルヘルスセクションの監督者も近くその職を離れる予定であると報告されています。
OCCCも同様の問題を抱えており、精神疾患を持つ受刑者336名に対して、臨床心理士が3人しか在籍していないという実態があります。
報告書は、精神的健康システムの州全体のディレクターの職が10年以上も空席であることを指摘し、精神的健康の専門職の不足が問題だとしています。
自殺監視およびペッパースプレーに関する懸念も示されています。
ハラワでは、精神的健康の病棟や自殺監視下にある受刑者が受けるべき1対1の監視が適切に行われていないと報告されており、精神科医が厳しい環境下で治療を受けていることを訴えています。
受刑者が生存上の不安から自殺をほのめかすことがある一方、ハラワでは逆に、そのような状況の改善ではなく、より厳しい条件を設けることで逃げ道を塞いでいることが問題視されています。
OCCCでも、自殺防止のための監視が適切に行われず、受刑者が自殺監視エリアに長期間留め置かれることがあると報告されました。
メンタルヘルスサービスの職員が自殺の分析を行う際に求められる「心理的オートプシー」が実施されていない実情にも言及されています。
ハラワで最近発生した2件の自殺についても、心理的オートプシーが行われなかったことが報告されています。
心理的オートプシーは、再発防止のために事件の背景を分析するための重要なプロセスであるため、この欠如は重大な問題と見なされます。
メッツナー博士とアガルカー博士は、この報告書の中で、ハワイ州の心理メンタルヘルスサービスが危機に瀕していることを指摘しており、それは将来的な訴訟のリスクを高めることを意味しています。
ジョンソン局長は、専門家の意見をもとに、州には精神的健康サービスの改善に向けた財政支援が必要であり、そのために4百万ドルから8百万ドルの資金が必要になるとの試算を発表しました。
ハワイ州は、これらの問題に対処するため、精神科医や臨床心理士を雇用する努力を行っており、矯正スタッフの不足についても言及されています。
矯正施設では、現在、警備員やメンタルヘルスサービスの職員が不足している状況が続いています。
OCCCでは、日々約20人の警備員が不足しており、週末は受刑者が一般的にセルに閉じ込められることが多く、短時間の外出が行われないケースが増えていると報告されています。
このような状況は、受刑者のメンタルヘルスに深刻な悪影響を及ぼす可能性があります。
ジョンソン局長は新たな施設の建設を推進していますが、建設完了まではさらに2年かかるとされています。
ハラワでは過去においても、刑務所における精神疾患の受刑者への対応が改善されたことの記録がありましたが、その改善は一過性であったことが示されています。
「困難な状況にある受刑者に対して、心理的な支援が必要であることがわかっているにもかかわらず、十分なケアが行われていないだけに、今後さらなる改善が求められるでしょう」とアガルカー博士は述べています。
報告書は、受刑者の精神的健康とケアの重要さを強調し、改善のための取り組みが急務であることを改めて指摘しています。
画像の出所：civilbeat