ボストンにおける群衆制御の政策を監視する条例が、裁判所によって無効とされました。
その背景には、2020年5月31日にジョージ・フロイドの殺害を受けて発生した暴動と混乱に対するボストン警察の対応があったと言われています。
この夜、ボストン警察は群衆に対して催涙ガスやスポンジ弾を使用しました。
その結果、40人が逮捕され、21台の警察車両が損傷し、7人の警察官が病院に運ばれる事態となりました。
この事態を受け、マサチューセッツ州のチャーリー・ベイカー知事は国民兵を出動させて治安の維持を図りました。
その後、群衆制御政策は、夏の間に行われた人種と警察に関する抗議運動を受けた様々な政策変更の一部として求められました。
進歩派の市議会議員たちは、抗議が暴動に変わった際、警察が行った対応が行き過ぎていたと主張しました。
一方で、警察に対する圧力から、群衆制御の手法はしばしば平和的なデモに対しても適用されることが多いと批判が上がりました。
ボストン市議会は、2020年末にこの条例を採決しましたが、当時のメイヤー、マーチン・J・ウォルシュは、出発直前に同条例に対して拒否権を発動しました。
しかし、キム・ジャニー市議会議長が市の暫定メイヤーとして2021年に改正された条例に署名しました。
翌年、二つの警察組合がこの条例の実施を止めるために訴訟を起こしました。
彼らは、同条例が警察委員長に広範な権限を与える市の憲章に反していると主張しました。
サフォーク高等裁判所の裁判官であるコウィンは、警官たちの側に立って判決を下し、裁判所は市がその条例の有効性を主張することすらできなかったと述べました。
「この条例は、武器の展開に対して市議会に権限を与えようとしており、その権限は警察委員長に独占的に留保されている」と裁判官は判決文に喜びました。
訴訟を代表する弁護士のパトリック・ブライアントは、混乱を生む無効なルールを進めた市議会を批判しました。
「この条例が無効であることを裁判所が認めたことを喜んでいます」と彼はインタビューで述べました。
警察改革活動家のジャマール・クロフォードは、同条例の復活の機会があることを望んでいます。
彼は、群衆制御手段が歴史的に死亡をもたらしてきたため、この条例は「人為的なエラーを最小限に抑えるために制定された」と指摘しました。
クロフォードは、「これらの抑止手段は致死的でないはずですが、致死的であることがある」と述べました。
初めの訴訟は、警察改革に向けた複数の政策変更を対象にしていましたが、他の裁判官がその訴訟を群衆制御条例に焦点を合わせたものに絞りました。
市は、警官たちがこの条例に基づいて誰にも害を及ぼしていないため、訴える資格がないと主張しましたが、裁判官はボストンの住民10人が特定の法令に異議を申し立てるために訴訟を起こす権利があると判断しました。
市は判決に不服を申し立てることができますが、先日の市議会議員としてこの条例に賛成した現市長ミシェル・ウーは、コメントには直ちに応じませんでした。
グローブのコレスポンデントであるアレクサ・クルトフがこの報告に寄与しました。
画像の出所：bostonglobe