アーリントン・フリー・クリニック（AFC）は、30年以上にわたり地域社会の柱として機能し、一次医療、歯科医療、行動健康、専門医療サービスを、アクセスが不足している隣人に提供しています。
すべてのAFC患者はアーリントン郡に住んでいる成人であり、収入は連邦貧困レベルの200%以下で、これは4人家族の場合、64,000ドルに相当します。
多くの患者は年収35,000ドル未満の家庭が占めており、これらの個人はメディケイドの資格がなく、ACA取引所を通じて保険を購入するには収入が不足しています。
この経済的現実は医療へのアクセスに直接的な影響を及ぼしており、保険未加入者はしばしば医療を受けるのを遅れさせたり、予防サービスを完全に無視したり、緊急治療室に行くことになります。
そこでの医療は高額で、短期的な症状に焦点を当てたものです。
また、貧困層に暮らす人々は健康や全体的な幸福に影響を及ぼす追加のストレスに直面します。
AFCは2001年に行動健康プログラムを初めて立ち上げ、精神的医療サービスに重点を置きました。
その後、患者が抑うつ、不安、またはトラウマの症状を管理するためのカウンセリングを必要としていることが明らかになり、その範囲が拡大しました。
現在、AFCの患者の半数以上が未解決の行動健康問題についてのスクリーニングで陽性とされており、これにより彼らが健康を管理し、自分自身や家族のために必要なケアを施す能力に干渉しています。
AFCではすべての診療で社会的決定要因（SDOH）や行動健康ニーズのスクリーニングを行っており、全人的な患者中心のケアを確保しています。
スクリーニングには、食料へのアクセス、住宅の安定性、交通手段、経済的な負担、安全性、社会的支援の評価が含まれます。
行動健康のスクリーニングでは、抑うつ、不安、物質使用、その他のメンタルヘルスの懸念が評価されます。
スクリーニングで未解決のニーズが特定された場合、患者は地域リソースに接続され、行動健康チームに紹介されるか、フォローアップ訪問が予定されます。
この積極的なアプローチにより、ケアへの障壁を減少させ、健康結果を改善し、クリニックが患者を一時的な医療状態を超えてサポートする能力が強化されます。
多くのAFC患者が母国語として英語を話さないため、文化的に配慮したコミュニケーションは当院の医療提供モデルの優先事項です。
我々はボランティアの行動健康提供者やカウンセラーを積極的に探し、患者の言語や文化的背景を共有する人々を招待しています。
さらに、医療および行動健康のエンカウンターをサポートするために適切に訓練されたボランティア通訳者のチームがあります。
最近、AFCは通訳者のトレーニング資料を強化し、行動健康通訳の敏感で感情的に複雑な性質に備えるための準備を進めています。
トレーニングは、患者の自律性、包括性、文化的文脈への意識を強調します。
この投資により、すべての患者が公平なケアを受けられるようになり、言語がメンタルヘルスの懸念に対する障壁になることはありません。
しかし、行動健康サービスの需要が増加する中で、提供することの課題も増しています。
COVID-19パンデミックの前から、患者の行動健康サービスに対する需要は高かったが、経済的な壊滅、社会的孤立、そして未曾有の不確実性の結果、メンタルヘルスと物質使用の懸念が急激に増加し、プログラムの能力がギリギリの状態に置かれています。
クリニック内の物理的なスペースも制限要因となっています。
パンデミック前は、AFCの待合室は夕方の医療クリニック中にしばしば満員でしたが、現在は小規模で分散されたクリニックが行われているため、このスペースを再構成する機会があります。
待合室を縮小し、プライベート相談室を設ける計画が進行中で、これにより患者のプライバシーが向上するだけでなく、統合的で個別の行動健康ケアを提供できる能力も拡張されます。
AFCの行動健康プログラムは、成長と洗練の興奮に満ちた段階に入っています。
私たちは強固な基盤の上に構築し、重大な障壁に直面する患者にカウンセリング、精神医療、ケアコーディネーションへのアクセスを拡充することを目指しています。
将来の重要な優先事項には、一次医療との統合、文化的に配慮されたケア、持続可能な地域パートナーシップ、および結果と影響の追跡が含まれます。
AFCは、行動健康を全体的な健康の中核要素として確保することにより、全人的なケアモデルに行動健康を組み込みます。
このアプローチは、危機の軽減と長期的な成果の改善における統合ケアの力を示しています。
AFCの扉を通過する患者にとって、行動健康ケアは安定性、回復力、そして繁栄する能力を意味します。
コミュニティにとっては、健康で強い未来への投資を表します。
10月の全国うつ病およびメンタルヘルススクリーニング月間を迎え、AFCはメンタルヘルススクリーニングの価値を強調する広範な運動に参加することを誇りに思っています。
私たちはコミュニティの皆様にとって、メンタルヘルスをすべての人にとっての優先事項とするために共に立ち上がることをお呼びかけします。
興味のある方は、現在のボランティアの機会、寄付方法などの詳細について、www.arlingtonfreeclinic.orgをご覧ください。
アーリントン・フリー・クリニックについて：
1994年に設立されたAFCは、健康保険のない低所得の成人向けに包括的な医療サービスを提供するアーリントン唯一の提供者です。
昨年度、AFCは一次医療、歯科、行動健康、その他専門サービスを含む合計9,829件の臨床訪問を提供し、1,600人以上に対して27,000件以上の処方箋を発行しました。
画像の出所：arlingtonmagazine