特別なワニ、クロードが30歳の誕生日を迎え、カリフォルニア科学アカデミーで盛大な月間誕生日パーティーが開催されます。
クロードは、体長約3メートル、体重136キログラムの白いアルビノワニで、目がほとんど見えませんが、数千本の歯を再生しています。
彼は、私たちの愛するその特別な動物の一人であり、記念すべき誕生日を迎えることに喜びを感じています。
カリフォルニア科学アカデミーの広報ディレクター、ジャンネット・ピーチはこう述べています。
「これは、私たちの特別な動物の一つにとって特別なマイルストーンです。」
クロードは、人間の管理下で最も古いアルビノワニの一匹と考えられています。
野生では、彼の明るい白い皮膚はカモフラージュを不可能にし、捕食者から守ることができないため、幼少期を生き延びることは困難でしょう。
しかしアカデミーでは、彼はさらに30年間生き続ける可能性があります。
イベントは9月1日に始まり、訪問者には限定ピン、カリフォルニア美術大学の学生が制作したスクリーン印刷ポスター、クロードをテーマにしたステッカーやぬいぐるみなどが配られます。
月の間、来場者はクロードに関するクラフトや協働アート彫刻、そして新しい絵本『クロードの特別な色』の読み聞かせが行われるアクティビティに参加できます。
公式の誕生日は9月15日で、メインイベントはその前日の9月14日に行われます。
アカデミーでは、ゲストにカップケーキを提供し、特製の「魚ケーキ」（主にクリルと氷から作られた）をクロードのために用意します。
過去には、クロードが一緒にいる3匹のスナッピングタートルがこの氷のケーキに非常に興奮している様子が見られましたが、クロード自身は誕生日の盛り上がりには無関心で、暖かい岩の上でゆったりと過ごすことを好むかもしれません。
ピーチ氏は笑いながらこう言いました。
「私たちは彼にハッピーバースデーを歌い、彼はケーキを受け取りますが、彼はそれを無視するだろうと予想しています。
それに素敵なコメディのタイミングがあるでしょう。」
誕生日のお祝いはアカデミーの内部だけでなく、サンフランシスコ全体にも広がります。
クロードのマスコットは、火曜日にゴールデンステート・バルキリーズの試合に登場し、今月中にゴールデンゲートパークのフラワーピアノに登場する予定です。
9月5日には、サンフランシスコ全体で「クロードクエスト」の市-wideイベントが計画され、クロードのぬいぐるみがベイエリアに散りばめられ、運良くそれを見つけた人が持ち帰ることができます。
大人のファンには、アカデミーの人気イベント「ナイトライフ」が9月11日にルイジアナ風のメニューを提供し、米粒ボールにケイジャンチキンジャンバラヤを乗せた料理が楽しめます。
翌週の9月17日には、アカデミーが「スワンプ・ソワレ」と名付けた高級なお祝いを開催し、サンフランシスコのトップシェフ、メリッサ・キングによる座って食べるディナーが楽しめます。
もちろん、クロードは自分の湿地の生息地に留まり、お気に入りの暖かい石の上で横たわるか、水中で静かに浮かんでいることでしょう。
アルビノワニであるクロードは皮膚と目に色素がないため、特徴的な白い外見とピンクがかった赤い目を持っています。
この状態は彼の視力が悪いことを意味し、彼は音に大いに依存しています。
これまでの数年間、アカデミーのケアチームは、給餌や健康チェックのための音声信号を使って彼を訓練してきました。
ほとんどのワニと同様に、クロードは継続的に歯を失い、再生します。生涯で最大3,000本の歯が彼によって再生されます。
訪問者は時折、彼のエンクロージャーの底に輝く脱落した歯を見つけることがあります。
彼は50年以上生きていると推定される、3匹の雌のスナッピングタートル（ドナテロ、ラファエロ、モルラ）と共にエンクロージャーを共有しています。
クロードは、フロリダからカリフォルニアへの4日間のロードトリップを経てアカデミーに到着しました。
なお、現地に来られないファンのために、アカデミーは今年初めに「クロードカメラ」を立ち上げ、視聴者は世界中から彼が泳いだり、日向ぼっこしたり、昼寝をしたりする様子を観察できます。
観客は、自分の誕生日メッセージをアカデミーのウェブサイトを通じて送信することもできます。
ピーチ氏は言います。
「毎日新しいことが起こります。
楽しい大きなバースデーバッシュになるでしょう。
皆さんをお迎えできることをとても嬉しく思っています。」
「彼は毎年、多くの人々に喜びをもたらしてくれます。」
画像の出所：kqed