現金は最初にクレジットカードによって駆逐されると予想されていた。次にモバイル決済、そして暗号通貨がその役割を担うと見られていた。
完全にデジタル化された社会において、現金は遠い記憶になるという予測が立てられていた。しかし今週、サンフランシスコのウーバーの乗客は、アプリ内で奇妙な新しい支払いオプションを見つけた。
ライドシェア会社は、2025年5月から米国内のいくつかの都市で現金決済のテストを行っており、ついにサンフランシスコにもそのプログラムを拡大した。この完全にデジタルプラットフォームが古典的な支払い方法に戻る決定は、過去数年のデータが示す通り、完全な現金なしの経済の未来が近づいていないことを明確に示している。
事実、一部の人々は物理的なお金を放棄することができない、またはしない。
アメリカにおける現金の使用は1970年代から減少を続けていると、連邦準備制度の歴史プロジェクトは述べている。
クレジットカードが普及した1996年には、ニューヨークタイムズで「2025年には、現金は「泥棒や税金逃れの人々、そして妄想的な人々」だけに人気があるかもしれない」という未来学者の見解が引用されていた。
2020年にパンデミックが発生したことで、社会全体における急速なデジタル化が進んだ、現金からの移行は加速した。 誰もが新たに消毒した指で現金に触れたくなかったからだ。しかし、現金の使用は減少したが、その傾向は停滞している。
2024年の連邦準備制度による消費者決済選択日記によれば、現金はアメリカにおけるすべての取引の約14%を占めている。
2024年にはアトランタ連邦準備銀行が行った調査で、アメリカ人の4人に5人が月に1回は現金を使用しており、80%が現金をポケットに入れていると報告している。
現金の使用は、人口統計によって大きく異なる。特に55歳以上の人々は現金を使用する傾向が強く、低所得の家計でもその傾向が見られる。
ボストン連邦準備銀行の調査によれば、マイノリティグループや一般的に男性が現金を使う傾向が強い。
そのため、アカデミックや選挙公務員は、現金のない社会が特定のグループに不利になると長い間警告してきた。
これは彼らを経済の重要な部分から切り離す可能性があるためだ。
職業も重要である。サーバー、バーテンダー、エキゾチックダンサーなど、チップを現金で受け取る人々は、預け入れる銀行が限られているため特に現金を使用する傾向がある。
子どもたちも現金を使用しており、歯のフェアリーや祖父母からのお小遣いとして好まれる支払い方法である。
ウーバーは、現在サンフランシスコ、ダラス、オーランド、シンシナティ、コロラドスプリングスなどの多くの小都市や大都市で現金による支払いオプションを導入している。
「真実は、全員が銀行口座やクレジットカードを持っているわけではなく、一部のライダーは単に現金での支払いを好むということです。これが現金払いオプションを導入する理由です」とウーバーの広報担当者は述べ、変更はアクセス性を重視していることを強調した。
これは、現金やチップの心配をせずに便利さを追求して設立された2010年のサンフランシスコ本社の企業にとって、大きな転換である。
現在、認証されたユーザーは現金での支払いを選択できる。もしドライバーが手持ちの小銭が足りない場合、ライダーは代わりにウーバークレジットが提供される。
「ザ・スタンダード」は金曜日に実際に試してみた。サンフランシスコの中心部でウーバーXの乗車を予約し、現金払いを指定した。
「現金の方がいい」とウーバーのドライバー・ヘンリーは言った。彼は今年の間にもウーバーを運転しており、「手に届くお金」が好ましいと述べた。
我々の乗車は彼にとって初めての現金乗車だったが、どのように機能するかは明確ではなく、ただアプリをタップして乗車を承認したら、現金の指定を見て驚いたと答えた。
ヘンリーは、ドライバーが大きな単位の紙幣を崩すことは難しいかもしれないと指摘した。
乗車の最後に、彼はあまり満足していなかった。我々は13ドルの運賃に対して20ドルを渡したが、彼はそのお釣りを持っていなかったので、ウーバーから今後の乗車に使える7ドルのクレジットを受け取った。
しかし、チップを渡すことができず、幸運にも3ドルの細かい札を渡すことができた。
ヘンリーにとって、これは手間だと感じた。乗車の初めには現金に対して積極的だったが、初の現金乗車の終わりには、小さな運賃のために再度現金での支払いをしないつもりだと語った。
18世紀の技術を21世紀の技術と融合させることが、ウーバーの特長であったが、今や競合他社のウェイモは、完全に人間の運転手を排除することで、そのプロミスをさらに強化しているようだ。
そして、そのアプローチはうまくいっているように見える。
したがって、ウーバーがこの古い方法を選択して競争の激しい市場で差別化を図るのは自然なことかもしれない。
一つ確実なのは、ロボットはお釣りを渡すことができない、ということだ。しかし、運転手のヘンリーもそれができなかった。
画像の出所：sfstandard