サンフランシスコの最も物議を醸すランドマークの一つ、Embarcadero Plaza にある Vaillancourt Fountain の背後にいるアーティストが、その存在を守るための法的闘争を開始しようとしている。
96 歳のケベック州出身の彫刻家、アーマンド・ヴァイヨンクールの弁護士が送った停止要求書には、都市に対して「危険を伴う行動や損害をもたらす可能性のあるいかなる措置も取ることを控える」よう警告が記されている。
この手紙は、都市がこの 54 年の歴史を持つ噴水の撤去計画を文書化した数日後に送られた。噴水は何カ月も水が流れておらず、フェンスで囲まれている。
都市は、Vaillancourt Fountain を撤去する意図をほのめかしてから、すでに 1 年以上が経過している。
早期のプラザ再開発設計には、710 トンの彫刻を含む描写がなかった。
しかし、先月末に、レクリエーション公園局の責任者フィル・ギンズバーグがこの彫刻の撤去を正式に求め、公共の安全と維持費が高額であることを理由に挙げた。
ギンズバーグは、彼の 8 月 18 日の日付の手紙において、「かつては都市再生のシンボルであったものが、今では私たちの安全で機能的、未来に適した市民空間を創造する能力を著しく制限している」と述べた。
「このデザインは、噴水をそのまま維持しながらコミュニティのニーズやプロジェクト目標を満たすことはできない」とも書いている。
また、彼は「私たちは芸術委員会に対して、Vaillancourt Fountain を市民芸術コレクションから正式に除外し、Embarcadero Plaza からの撤去を承認するよう敬意をもって求めます。このステップは公共の安全を確保し、都市資産の責任ある管理を維持するために必要です」と続けた。
ギンズバーグによると、噴水を再稼働させるには 2900 万ドルが必要であり、これはプロジェクト全体の予算の 350 万ドル不足しているという。
このプロジェクトは、かつてのジャスティン・ハーマン・プラザとスー・ビアマン・パークを結合し、フェerryビルの向かいに 5 エーカーのレクリエーションエリアを作ることを目的としている。
噴水内の水を循環させるモーターは、1 年以上前に故障しており、ポンプの修理だけでも約 300 万ドルかかるという。
一方で、噴水を撤去するには推定 250 万ドルかかるとされている。
サンフランシスコ市弁護士デビッド・チウの広報担当者であるジェン・クワートは、ギンズバーグの安全性およびコストに関する懸念を再確認した。
「市の部門は現在、噴水に関する今後の措置を検討している最中です」と、クワートは The Standard に送ったメールの中で述べた。
「Vaillancourt Fountain の修復には、再び安全で機能的にするための大規模な修理と改修が必要です。これは構造的に不安定で危険な構造物であり、多額の改修なしには進む道はありません」と言及した。
「まだ決定はされていませんが、部門が噴水を撤去することを選択した場合、すべての適用法に従って行動します」と彼女は続けた。
市が「設計制約」と呼んでいるものを、保存活動家は文化的な重要性と見なしている。
この噴水の歴史的な重要性は、モダニズムに関するコメントを超えている。
この彫刻とその占有するプラザは、サンフランシスコの世界的に有名なスケートボードシーンにおける聖地である。
この彫刻は 1980 年代以来、スケートのビデオに何度も登場しており、マーク・ゴンザレス、マイク・キャロル、ラヴァー・マクブライド、ヘンリー・サンチェスなどの著名なスケーターがこの場所で新たなスケーティングの境界を押し広げてきた。
ヴァイヨンクールの噴水は、昨年、スケーターのダッキー・コバックがこの構造から転がり落ちる姿が表紙を飾ったスケート雑誌スラッシャーにさらに不朽の名声を与えられた。
昨年 8 月、スケーター兼アート史家のテッド・バロウがエンバルカデロ・プラザの保存を市民リーダーに呼びかけるオピニオン記事を発表し、「都市に住むことは、変えられないものに対して適応し楽しむことを学ぶことを意味する」と述べた。
ヴァイヨンクールの息子であり、自身もアーティストであるアレクシス・ヴァイヨンクールは、都市の数字に疑問を呈し、訴訟が正確な見積もりを確認できることを望んでいる。
もしそのコストが高額であることが判明した場合、彼は市がどのようにしてこの彫刻を放置することを許し、近隣のオフィス複合体を所有する不動産開発業者 BXP がどのように維持管理の協定に応じていなかったのか、より多くの人々が知ることができることを望んでいると述べた。
噴水の保存を推進する文化的風景財団は、BXP に関連する類似の問題についても指摘し、同社が新しい公園のために 1000 万ドルを集めることを提案したが、それは「彼らが撤去する問題を引き起こしたのではないか」という疑問を呈している。
BXP はコメントのリクエストに応じていない。
また、噴水を所有しているレクリエーションと公園部門も応答していない。
彫刻の運命を決定する権限を持つアーツコミッションは、市弁護士に質問を回した。
若いヴァイヨンクールは、この問題が短期的な再開発のタイムラインやコスト推定を超えていると強調している。
「都市は、存続か撤去かの 2 つのシナリオを語っていますが、改修は 1 年以内に行う必要があるとは限りません」と彼は述べた。
「まず構造的な安定性を確保し、その後水の配管などを考慮すればよいのです。彼らの計画は、この問題が即座に解決されなければならないという前提に基づいているようです。しかし、これはより大きなことに関する問題です。」
彼は歴史の一部を守ることの重要性を訴えた。
「それは美しいか醜いかの問題ではなく、人々が醜いと思うなら、彼らはまず美しさとは何かを考えなければなりません。」「そして、現在のコストがいくらであるかは関係ありません。これは公共の利益や、当時の運動の印を守ることに関する問題です。」
彼はまた、エッフェル塔が最初に建設されたときに対する反発や、ディエゴ・リベラの壁画がその中のウラジーミル・レーニンの描写を巡って削除された事例を引き合いに出した。
「私は、この噴水が同じ種類の作品であるとか、エッフェル塔と同じくらいの優れた作品であるというわけではありませんが、その議論には似たような点があります」と彼は述べた。
画像の出所：sfstandard